孫太后在慈寧宮暖閣召見了他，這次王誠沒有在旁邊伺候，暖閣裡只點了兩盞宮燈，光線有些昏暗。
趙鴻將事情簡單說了一遍，孫太后聽完之後沒有立刻回答，她低頭沉思了片刻，然後忽然笑了笑。
“于謙那邊若是沒有攔，哀家這邊也不會攔你。”
她抬起頭來看著趙鴻說，“你的忠心哀家暫時還是信任的，如今京城危在旦夕，你需要什麼，儘管開口就是。”
她說著從旁邊的描金匣子裡取出一份手諭遞給王誠，王誠雙手捧著遞給趙鴻。
趙鴻展開看了一眼，手諭上寫著准許他呼叫內府作坊和兵仗局工匠的旨意，蓋的是太后的寶印。
他將手諭收好，朝孫太后行了一禮便退了出去。
剛走出午門，一個略顯臃腫的身影已經在宮門外等著了。
那人穿著一身寶藍色的團領直裰，腰間繫著一條鑲玉的革帶，胖乎乎的身形在宮牆的陰影裡顯得格外圓潤，遠遠看去像一隻站在牆根下打盹的貓。
黎叔林三步並作兩步迎了上來，他額頭上布著一層細密的汗珠，顯然是在宮門口曬了好一陣子太陽了。
他向趙鴻作了作揖後說道：“殿下，我都聽說了，您收了我那義兄作為下屬，讓他帶人去工坊裡造火器，讓他能生活得更加闊綽一些，我這心裡頭實在是不知道該怎麼感謝殿下。”
趙鴻擺了擺手：“黎員外不必如此，我也是為了自己的軍隊能增強實力。”
“殿下果然和那些朝臣不同，說話就是實在。”
黎叔林用袖子擦了擦額頭上的汗，壓低聲音說道，“不過殿下要趕工期，光靠胡德濟那三個徒弟和工坊裡的老師傅們恐怕還是有些吃緊。”
“我這些年雖然沒在明面上支援德濟造銃，但背地裡一直在資助他，他鋪子裡的鐵料、炭火，還有他那三個徒弟的束脩，這些年都是我偷偷出的銀子。”
他嘆了一口氣，明朝對火銃的製作限制在一步步收緊，非朝廷的工匠不可打造，而朝廷的工匠數量又有限制，哪怕是他也無法違背。
胡德濟的手藝都在這火器上面，打造其他生意競爭不過老鐵匠，還是他不斷介紹顧客前去，讓胡德濟能養家餬口。
“殿下，我在京畿一帶的貨棧，這幾年攢下來的存貨比賬面上寫的要多，光是鐵料這一項，在通州碼頭的大倉裡就壓著六千斤上好的熟鐵！”
“這些是去年秋天從大同那邊運過來的，本來是打算賣給京營修補鎧甲用，結果京營的訂單被兵部卡了半年，鐵料就一直在倉裡堆著，堆得我每年還要多付三十兩銀子的倉租。”
他說到這裡苦笑了一下，胖乎乎的手指在賬冊上彈了彈。
“還有木炭，在良鄉的炭窯裡存著八千斤上等柞木炭，燒製的時候專門挑了樹齡十年以上的老柞木，炭質硬，火力猛，鍛爐燒這種炭能比尋常木炭高出兩成溫度，打出來的銃管質地更密實。”
“這些木炭本來是預備著賣給京城的鐵匠鋪子，現在正好全都拉去工坊。”
他翻了翻賬冊又繼續往下念：“硫磺在天津衛的貨棧裡有兩千斤，是年初從琉球那邊販過來的，成色極好，研成粉末之後幾乎沒什麼雜質。”
“硝石就更多了，保定府的貨棧裡壓著五千斤，滄州那邊還有三千斤正在路上，大概再過三四天就能到京，殿下，這些材料我壓了三四年，今天總算有了用武之地。”
他的語氣裡帶著一種掩飾不住的欣慰，彷彿這些年積壓在心頭的什麼東西終於被搬開了。
趙鴻聽完這份清單，看向黎叔林的目光裡多了幾分鄭重的意味。
他當然知道這些東西不只是貨物，更是黎家商號這些年攢下來的家底。
在這個年頭，一個商號能囤下數千斤鐵料硫磺而不被官府盤查，本身就是一件極不容易的事。
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