不過人已死了，多想無益，他吩咐沈七將屍體抬下去妥善處理，又讓人將城中所有俘虜嚴加看管，等後續聯軍趕到後再統一審訊。
處理完城中事務之後，趙鴻帶著幾位將領登上了竺蘭城的城牆，極樂教會在得知竺蘭城被攻破之後必定會組織反撲，想在夏國聯軍主力趕到之前重新奪回這座城池。
竺蘭城的城牆雖然還算堅固，但之前在攻城時被破壞的幾個垛口和城門都需要儘快修補。
趙鴻讓人將城中儲存的木料和石塊全部搬上城牆，把攻城時損壞的垛口重新壘砌加固，城門洞內側又堆了好幾層裝滿沙土的麻袋。
陌刀隊和陷陣營輪流在城牆上巡邏，元戎營的弩手們佔據了所有的垛口，將箭匣重新裝滿，弩機抵在肩上隨時準備射擊。
黃巾力士在城門內側用符籙設定了數道防禦符文，金洪親自帶著幾個得力弟子在城牆各處來回巡視，發現防禦薄弱之處便補上一道符籙。
整座竺蘭城在極短的時間內便從一座被攻破的城池變成了一座嚴陣以待的堡壘。
與此同時，在新單利城外的聯軍大營中，九尾狐幻化的趙鴻將一切安排得滴水不漏。
它每日準時出現在中軍大帳中批閱文書、接見將領，所有的事務都處理得井井有條。
白起坐鎮中軍，按照趙鴻事先制定的計劃將聯軍主力分作十幾路同時推進，外圍的據點清理完畢之後，聯軍主力便按計劃開始向竺蘭城方向靠攏，預計數日之內便能抵達竺蘭城下。
而三牛國天子派出的傳信兵此時還在趕往極樂教會總部的路上，等他到達時，竺蘭城頭的旗幟早已換了主人。
極樂教會總部設在竺蘭地區深處一座名為摩訶陀羅的古城之中。
座城依山而建，城牆用整塊的黑色火山岩砌成，城中的神殿穹頂高聳入雲，是極樂教會在三牛國領主世界經營了無數代人的核心聖地。
當竺蘭城失守的訊息由潰兵帶到摩訶陀羅時，極樂教會的大祭司正在神殿深處主持一場規模龐大的祭祀儀式。
殿中香菸繚繞，數百名信徒匍匐在地，齊聲吟誦著讚頌歡愉與自然的經文。
大祭司身披一件用金線繡滿秘紋的深紫色法袍，頭戴一頂鑲嵌著無數寶石的高冠，雙手高舉著一柄纏繞著鮮活藤蔓的權杖，正沉浸在儀式的樂趣之中。
報信的潰兵跌跌撞撞地衝進神殿，撲通一聲跪在祭壇下方，聲音因為恐懼和疲憊而完全走了調：“大祭司！竺蘭......竺蘭城被趙鴻攻破了！守將戰死，兩千守軍全軍覆沒！”
“神醫大人也……也沒能逃出來！”
殿中的吟誦聲戛然而止，大祭司緩緩轉過身來，那張在寶石光芒映照下原本莊嚴肅穆的面孔瞬間變得扭曲猙獰。
他一把扯下頭頂的高冠狠狠摔在地上，寶石碎片四濺，跪在最前排的幾個信徒被碎片崩到臉上也不敢躲閃。
他咆哮的聲音在神殿穹頂下回蕩，震得祭壇上的燭火都跟著劇烈跳動：“趙鴻？他不是在新單利城赴宴嗎？怎麼會出現在竺蘭！”
“三牛國那個廢物天子，口口聲聲說已經把趙鴻穩住了，結果人都在他眼皮子底下摸到了竺蘭，他還在那裡端著酒杯敬酒！廢物！蠢貨！”
他罵完之後胸口劇烈起伏了好一會兒，然後強迫自己冷靜下來。
他走到祭壇前，雙手撐在冰冷的石臺上，閉上眼睛沉默了片刻，再睜開眼時那雙渾濁的眼睛裡已經沒有憤怒，只剩下一種冰冷而決絕的光。
他讓人取來極樂教會的聖物戒指戴在手指上，然後轉身對候在殿中的幾個將領下達了一連串的命令。
即刻從竺蘭附近所有城池抽調守軍，將全部兵力集中到竺蘭方向，兩天之內必須對竺蘭城形成合圍。
他要把竺蘭城重新奪回來，要把那個不知道是真身還是分身的趙鴻生擒活捉，要用他來威脅夏國聯軍退兵。
只要趙鴻在他手裡，夏國百萬大軍便投鼠忌器，不敢再往前推進一步。
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