另一個精瘦的漁夫啐了一口唾沫，嗤笑道：
“亡國奴？說得好像你現在不是奴才似的，稅官老爺來收稅的時候，你敢說個不字？”
這話一齣，眾人沉默了。
最先開口的漢子嘆了口氣：
“可那不一樣，齊王若在，咱們好歹還是齊國人，這苦海縣雖然貧瘠，日子也算安穩，若齊王沒了，咱們就是趙國人的狗，天曉得那幫子趙國人會對咱們做出些什麼？”
“放心吧……”
一個年紀最長的老漁夫冷悠悠開口，他坐於岸邊，慢條斯理地補著手裡被石頭刮壞的網。
“咱這種窮地方，鳥不拉屎，誰是君王，跟咱們有半個銅子兒的關係？與其擔心那位天邊的王，不如多操心一下自己……今年秋時的收成不好，湖裡的魚也少了許多，冬天若是還同去年一般，怕是要死不少人。”
精瘦漁夫跟著附和，唉聲嘆氣：
“王伯說得對，我只愁我那幾畝薄田，交了稅，剩下的糧食夠不夠一家老小啃到開春。”
“啃？拿什麼啃？就那點收成，風一吹就沒了，你啊，不如多下幾網，撈幾條魚換些面實在。”
眾人又是一陣唏噓，空氣裡瀰漫著一股子愁緒。
他們閒聊時候，一名揹著一捆乾柴的年輕人從湖邊小路走過，他聽著漁夫們的議論，眉頭鎖得更緊，無聲嘆了一口氣，腳步未停，徑直朝縣城走去。
這人自是程峰。
回到小院，與從前倒是變了副模樣，此地清淨，甚至有些寂寥，但打掃得乾淨，牆角堆著劈好的木柴，整整齊齊碼作一團，屋簷下還掛著一串風乾辣椒，風吹便成了紅風鈴，為這冷清的院子添了幾分人煙氣。
程峰將背上的乾柴卸下，熟練地在院中空地上攤開，傍晚的涼意已經很濃，他搓了搓手，走進簡陋的廚房，點燃了灶火，鍋裡添水，準備煮一鍋熱騰騰的湯麵。
水剛燒開，院門被人輕輕叩響了。
篤，篤，篤——
程峰迴頭，看見門外站著一個嬌小的身影。
是司小紅。
她穿著一身乾淨的淺藍色布裙，頭上包著同色的頭巾，臉上還蒙著一方薄薄面紗，只露出一雙像小鹿一樣清澈明亮的眼睛。
“小紅？今日怎麼這麼早就過來了？”
程峰放下手中的柴，臉上露出了溫暖的笑意。
“宋媽媽今日發了善心，給你放了假？”
司小紅輕快地走進院子，摘下面紗，露出一張白淨可愛的小臉，她抿嘴一笑，眼眸彎成了月牙：
“嗯吶，宋媽媽跟客人們說我身子不舒服，她讓我提前歇了，我還特意換了身衣裳，就怕路上被人認出來。”
言罷她湊到灶臺邊，吸了吸鼻子，呼道：
“好香呀。”
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