望著眼前因為飢餓而變得消瘦的軍人，齊王陷入恍惚。
以往被困深宮，他極少與這些守護王城的禁軍互動，腦海略過的僅有王城宵禁之時那一排排沉重的腳步聲，那甲冑與風聲相互摩擦的冰冷，他從未真正見過這些人眼底的熱血，令他感到愧疚的是，當他真正認識這些人的時候，竟是在他們熱血飛濺之時。
為了齊國，也是為了他自己。
對方越是如此，他越是後悔帶著這些人來到這裡。
“淮胤，有一件事，我一直很想問……”
齊王忽地再度開口。
他抬手輕輕揉捏自己的眉心，那裡一陣沉重隱痛，不知是因為自己的愧疚，還是飢餓。
“為何你們對於龍不飛將軍這般……”
他有兩個字想說，不過猶豫了片刻，沒有出口。
那兩個字是「忠誠」。
齊王其實真正想問的是，他們如今身在此地，究竟是對自己忠誠，還是對龍不飛忠誠？
未來倘若龍不飛要他的位置，他們這些軍人又當做何抉擇？
這是身為一個君王不得不思考的問題，尤其是齊王，自他出生的那一刻，他的命運便不在自己手中，一直任由他人操縱，由是齊王對於權力極為敏感。
而之所以他沒有問出這個問題，最重要的原因便是，齊王說不出口。
因為齊王知道，如今他根本沒有資格問出這個問題，他的一切都是龍不飛給予的，若無龍不飛與參天殿制衡，他連唯一存在的價值也沒有，活不到現在。
齊王知道，任何一個國家的君王都絕不該被情感束縛，但一想到那些先前將護在自己身前的將士們，他便無法逾越這由鮮血鑄成的一關。
他選擇沉默，是不願在為難眼前的將士。
張淮胤與齊王對視了許久，卻至始至終也沒有聽到齊王的後半句，見齊王沒有繼續說，他也不追問。
“淮胤，回去傳令，讓將士們做好準備，待到清晨有炊煙燃起，咱們即刻突圍。”
張淮胤聞言甚是驚訝，雙目微瞪。
“殿下……”
齊王眼皮微抬，眼底除了疲憊就是平靜。
也許是平靜，也許是麻木。
在這裡被困了這麼長的時間，一次又一次的突圍失敗，一次又一次看見隨自己出徵的將士渾身染血倒在了自己面前，齊王似乎已經接受了自己的結局，這些夜裡，他一次又一次地回憶從前，總會懷疑自我，一邊在想，自己若非是天命之子，又豈能在重重洪流中活到現在？可若他真承接齊國天命而來，為何會走到今日之地步？
從小到大，他無論身處何等逆境，總告訴自己一定要堅強冷靜，不可被眼前的困難擊倒，未來終有一天將綻放光芒，一雪前恥，但隨著歲月更迭，人事變遷，寧國公與平山王皆先後而去，曾經自己最為信任依賴的兩個人，一個背叛了自己想要自立為王，另一個則是為了自己盡忠而死，到了今日，他已可算真正的孤家寡人。
“大概這就是齊國的命，大概這就是我的命。”
齊王凝望著眼前無窮無盡的黑夜與消失在黑夜之中的那個背影，最終釋然地吐出了一口氣，任由它在涼薄的夜空中漸變成白霧又消失。
“老頭兒啊，對不起，你苦心經營了一輩子的齊國……我給弄丟了。”
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