第708章
大部分考生都慌了神。支援增農稅？這是與天下農民為敵，違背儒家“仁政”思想，是“酷吏”行徑，一旦被貼上這個標籤，仕途就毀了。
反對增農稅？這話說起來容易，但國庫空虛是事實，邊關軍費嗷嗷待哺也是事實。拿不出解決問題的有效辦法，只知空喊仁義道德，則顯得迂腐空疏，不識大體，同樣會被認為是“空談誤國”。
絕大多數考生，都選擇了最穩妥的“和稀泥”寫法。他們先是義正言辭地反對增農稅，然後大談特談“節流”，比如裁撤冗官、精簡用度、嚴查貪腐、減少宮廷開銷等等。但這些都是老生常談，說了等於沒說，毫無新意和操作性。
盧子瑜、薛文瀚等人，則在最初的驚訝後，露出了胸有成竹的冷笑。這道題，與柳相提前透露的幾個方向之一，幾乎完全吻合！他們早已就“節流”與“整頓吏治”準備了數篇辭藻華美、引經據典的錦繡文章，自信可以憑此拔得頭籌。
陳鋒看著題目，深深地吸了一口氣。
他的腦中，瞬間浮現出那些衣衫襤褸、面黃肌瘦的難民，浮現出葉擎蒼為軍費愁白了的頭髮，浮現出“講武堂”那巨大的資金缺口，也浮現出陸明軒“骨正可用心明”和徐文遠“經世致用”的諄諄教誨。
他提筆，在草稿紙上寫下了自己策論的題目：《論固本清源之道：抑末興農非限商，開海舉債乃強國策》。
開篇第一句，他便旗幟鮮明，言辭激烈地反對增農稅！
“臣以為，增農稅以充國用，此乃飲鴆止渴，禍國殃民之策！斷不可行！”
“前朝之亡，殷鑑不遠！其末帝橫徵暴斂，苛捐雜稅多如牛毛，致使民不聊生，餓殍遍野，怨聲載道，終至義旗四起，江山傾覆！此乃竭澤而漁，自取滅亡之道也！”
“本朝太祖皇帝，承天命，順民心，深知‘民為邦本，本固邦寧’之理，登基之初便立下‘永不加賦’之祖訓，輕徭薄賦，與民休息，方有今日大乾之開國氣象！此乃固本安邦之基石也！今若效仿前朝遺毒，增農稅以充國用，非但違逆祖訓，動搖國本，更是背棄民心，自毀長城之舉！此其一不可行！”
這一段，他寫得義正言辭，完全符合儒家仁政思想，也必然會得到鄭玄的認可。
在徹底否定了增農稅之後，他筆鋒陡然一轉，直指問題根源：
“然則，國庫空虛，軍備廢弛，民生維艱，亦是燃眉之急，不可不察！臣以為，病根非在農稅之輕，而在國家財富分配與稅收結構之極度畸形！”
“我大乾立國，承襲前朝‘重農抑商’之策，本意固佳。然時至今日，此策已然僵化失當！農稅雖明定十稅一，然地方官吏巧立名目，層層加派，火耗、折色、攤丁入畝......種種盤剝，早已遠超十稅一之限！百姓不堪重負，苦不堪言！”
“反觀商業，承平日久，日漸繁榮。商賈鉅富，坐擁金山銀海，日進斗金！然我朝商稅，僅定三十稅一，且徵管混亂，漏洞百出！豪商巨賈，或勾結官吏，隱匿資產；或利用行會，集體抗稅；或鑽律法空子，避重就輕......致使國家財富如江河奔湧，盡入私囊，而國庫卻如枯井，日益空虛！此乃國之大弊，禍亂之源也！”
陳鋒大膽提出，解決財政危機的唯一齣路，不在“節流”，而在“開源”！非但不能增農稅，反而應在未來數年內，逐步降低農稅，真正做到“藏富於民”，激發農業生產的活力。而真正的財源，在於“開商稅之源，取利於末，以補其本”！
他提出了五大策。
