第756章
殿試後第二日，暮色四合。
金陵城外的皇家別苑杏園，早已是燈火通明，亮如白晝。
此園乃皇傢俬產，專為恩賜有功之臣或舉辦盛大慶典所用。
園林沿一彎活水而建，流水潺潺，亭臺樓閣錯落有致，掩映在綠樹假山之間。入夜，數百盞特製的羊皮宮燈被高高懸起，燈火通明，將整個園林照得如同白晝，光影落在水面上，隨著微波盪漾，如夢似幻。
長長的宴席沿著曲水流觴的溪岸一字排開，席上早已擺滿了御膳房精心準備的佳餚。水晶肘子、蟹黃包、烤乳鴿、八寶鴨......山珍海味，水陸畢陳，琳琅滿目。更有盛在琉璃杯中的瓊漿玉液，散發著誘人的醇香。
園內洋溢著一種壓抑不住的興奮與喜悅。
一百二十名新科貢士，此刻皆已換上了嶄新的襴衫，三五成群，散落在園中各處。他們或憑欄遠眺，或舉杯相慶，或高談闊論，指點江山，每個人臉上都帶著意氣風發的神采。
無論最終名次如何，自走出集英殿的那一刻起，他們便已是“天子門生”，從此鯉魚化龍，前程似錦。這杏園賜宴，便是皇恩浩蕩的明證，是他們踏入仕途的第一份榮耀。
“諸位，明日傳臚大典之後，我等便要入朝為官，當真如在夢中啊！”
“哈哈哈，同喜同喜！日後你我皆為同僚，當互相扶持！”
“來，滿飲此杯，不醉不歸！”
酒杯碰撞的清脆聲響，夾雜著暢快的笑談，在園林中此起彼伏。
園內的氣氛正熱烈時，入口處傳來一陣輕微的騷動。
陳鋒、趙景行、裴寬三人聯袂而至。
當陳鋒的身影出現在杏園入口的燈火下時，原本喧鬧的園林，竟出現了剎那的寂靜。
正在高談闊論計程車子，話到嘴邊，頓住了；正在舉杯對飲的同年，酒杯停在半空；就連水榭上撫琴的樂師，指尖的動作似乎都慢了半拍。
所有人的目光，無論是敬佩、是嫉妒、是好奇、還是審視，都齊刷刷地聚焦在了那個身姿挺拔的年輕人身上。
他，就是這場宴會毋庸置疑的中心。
這份寂靜只持續了短短一瞬，便被一個洪亮的聲音打破。
“哈哈，陳會元來了！”
此次宴會的主持者，禮部尚書李時中竟親自從主位上起身，滿面春風地迎了上來。
李時中是一位年近六旬的老臣，面容清瘦，留著打理得一絲不苟的山羊鬚，在朝中向來以中立持重著稱。他快步走到陳鋒面前，極為親熱地拉住陳鋒的手，彷彿在看自家最得意的子侄。
“陳會元，殿上風采，老夫至今思之，仍覺心潮澎湃啊！陛下對你，可是讚不絕口！”
陳鋒連忙躬身行禮：“尚書大人謬讚了，晚生愧不敢當。”
“誒，當得，當得！”李時中擺了擺手，拉著陳鋒便往裡走，“來來來，今日你是主角，請上座！”
他竟直接將陳鋒引到了離主位最近的首席。
這個位置，通常是為未來的狀元郎準備的。
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