第769章
不遠處的一席，武安侯秦元和吏部侍郎陸明軒將這一幕盡收眼底。陸明軒低聲道：“侯爺，你看陳鋒此子，應對得體，滴水不漏，全無半點新晉士子的青澀，倒像個在官場浸淫多年的老手。”
秦元端起酒杯，嘴角勾起一抹笑意，卻沒有說話。他心中卻是暗自嘀咕：這小子，哪裡是像？他骨子裡，分明就是個老狐狸！這份見人說人話，見鬼說鬼話的本事，也不知道是跟誰學的。
他們看著被一眾官員或真心或假意地環繞著的陳鋒，眼神中既有欣慰，也有一絲擔憂。
他們知道，今日這場瓊林宴，絕不會只是吃吃喝喝這麼簡單。在更遠的一桌，右相柳越正與幾位心腹大臣談笑風生。他臉上掛著和煦的笑容，彷彿對陳鋒的得勢毫不在意，甚至還主動舉杯，隔著數丈之遠，遙遙向陳鋒示意。
陳鋒也看到了，同樣舉杯回敬。
柳越滿意地點了點頭，放下酒杯，對身旁的門生、兵部侍郎孫承宗低聲道：“看見了嗎？少年得志，意氣風發。這等人，最是好對付。”孫承宗躬身道：“恩師說的是。只是此子聖眷正濃，又有秦元等人護著，怕是不好動他。”
“急什麼？”柳越夾了一筷子水晶餚肉，慢條斯理地放入口中，“為師就是要讓他站得高高的，讓他成為眾矢之的。他那新稅法，得罪的是整個天下計程車族。我們不動手，有的是人想讓他死。”
酒過三巡，菜過五味，氣氛正酣。
皇帝蕭景貞放下了手中的玉箸，目光緩緩掃過階下所有新科進士，看似隨意地開口問道：
“諸位愛卿，如今金榜題名，即將步入我大乾朝堂，為國效力。朕今日便隨口問問，不知諸位心中，可有想去的衙門？”
“是想入六部，學習政務？還是想進翰林院，修史編書？亦或是......有其他的想法？但說無妨，今日君臣同樂，朕不怪罪。”
此言一齣，原本熱烈的氣氛瞬間一靜。
所有新科進士都心中一凜，放下了手中的酒杯，正襟危坐。
這看似是皇帝給予他們選擇的恩典，實則是一次摸底，一次對他們心志與抱負的探查。
回答得好，能給皇帝留下一個好印象；回答得不好，輕則影響未來的仕途，重則可能被認為心術不正，直接打入冷宮。
片刻的安靜後，立刻有幾位出身世家的進士，整理衣冠，起身出列。“啟稟陛下，學生自幼對算學頗有興趣，願入戶部，追隨柳相，為國理財，效犬馬之勞！”
“啟稟陛下，學生願入工部，學習水利營造之術，為我大乾興修水利，造福萬民！”
這幾人，言辭慷慨激昂，目光卻不時地瞟向柳越，顯然是柳黨早已安排好的。
皇帝不置可否地點了點頭。
隨後，趙景行也起身，穩重地回答道：“啟稟陛下，學生學識尚淺，不敢驟然擔當重任。願入翰林院，追隨鄭玄、張柬之等大儒，繼續修習經義，為日後輔佐君王，打下堅實基礎。”
這個回答四平八穩，無可指摘，既顯謙遜，又表明了心志，不少老臣都暗暗點頭。
工部侍郎周明遠的門生，一個叫李維的進士起身：“學生願追隨柳相，學習經世之道，為陛下分憂，願入戶部或工部！”
柳越含笑點頭，一派提攜後進的慈和模樣。
接著是裴寬。
他激動得滿臉通紅，出列跪倒在地：“啟稟陛下！學生出身寒微，蒙陛下天恩，方有今日！學生不敢有任何奢求，願聽憑陛下差遣！無論何等職位，哪怕是為陛下牽馬執鞭，學生也心甘情願，鞠躬盡瘁，死而後已！”
這是最標準，也最安全的回答，代表了絕大多數寒門士子的心聲。皇帝聽完，臉上露出了滿意的笑容，親自虛扶一把：“裴愛卿快快請起，朕要的，正是你這等忠君愛國之心。”
在聽了十幾個人的回答後，皇帝的目光，終於落在了從始至終都未發一言的陳鋒身上。
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