第996章
大約半個時辰後，一輛不起眼的青篷小轎，悄無聲息地從相府後門駛入，停在了離書房不遠的一處僻靜迴廊下。
轎簾掀開，一個身著青色常服、身形清瘦的中年官員走了下來。他面容端正，帶著讀書人特有的清癯，眉宇間似乎總縈繞著一絲憂國憂民的愁緒。
相府管家早已在此等候，一言不發，只是做了個請的手勢，便引著王秉德，穿過幾道曲折的迴廊，避開巡夜的護衛，來到書房外一處不起眼的側門。
管家輕輕叩了三下門，裡面傳來柳越低沉的聲音：“進。”
管家推開門，側身讓王秉德進去，自己則無聲地退下，並輕輕帶上了門。
書房內，柳越已恢復了平日的威嚴與深沉，端坐在書案後。他沒有起身，只是指了指書案對面的一張椅子。
“秉德來了，坐。”
王秉德恭敬地行了一禮：“學生深夜叨擾，恩師恕罪。”他依言坐下，腰桿挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝上，目光低垂，不敢直視柳越。
柳越沒有寒暄，開門見山：
“秉德啊，你可知，這天下，最難治的是什麼？”
王秉德一愣，不知恩師為何突然有此一問。他思索片刻，小心翼翼地回答道：“回恩師的話，學生愚鈍。竊以為，是民心。”
“民心？”柳越搖了搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“民心如水，可疏不可堵。給他們飯吃，讓他們有活幹，他們便會擁戴你。這，並不難。”
他將目光轉向王秉德，眼神變得銳利起來。
“這天下，最難治的，是人心。是那些讀了幾年聖賢書，便自以為能經天緯地，不知天高地厚，總想著要‘為民請命’的讀書人的人心！”
王秉德心中一凜，立刻便明白了恩師指的是誰。
“恩師說的是......陳鋒？”
柳越點了點頭，將漢江渡口之事，以及皇帝的處置，簡略地說了一遍。
“漢江渡口之事，你已知曉。馮斂無能，咎由自取。然，此事所暴露出的問題，卻絕非孤例。
他頓了頓，目光如實質般落在王秉德身上：“一個小小的安康縣丞，一個不入流的豪強，竟能在漢江渡口盤踞多年，為禍一方！這僅僅是馮斂一人之過嗎？還是......整個巴郡地方官府的失職？是吏治的敗壞？是民生的凋敝？”
王秉德心頭一凜，他隱隱猜到了柳相深夜召見的目的，但面上依舊保持著恭敬和沉思狀：“恩師明鑑。漢江渡口匪患，絕非一日之寒。馮斂雖罪不可赦，但其背後，地方官府難辭其咎。若非平日疏於治理，乃至縱容包庇，焉能養癰成患？”
柳越微微頷首，對王秉德的反應頗為滿意。
