大家咬了一口，都點頭說好吃，身上的暑熱消散了大半，嘴裡都是清甜的香。
沒有見過，也不用問從哪裡來的了，只知道家有鐮兒，能夠享受到別人享受不到的東西。
解了渴，大家接著幹活。
一個人揹著書箱從下面走上來。
牧星河的家在村子的最南，幾乎快要靠近河邊，所以他出村，會往這邊過來。
“喬爺爺，喬奶奶，你們家今年的稻穀長得真好，恭喜你們豐收。”牧星河很有禮貌地說。
盤纏夠了，少年的臉上一片輕鬆，他可以心無旁騖地去趕考了。
喬老頭聽得很開心，好好大笑了起來：“這孩子嘴真甜，星河啊，你過來。”
牧星河不知道喬老頭叫他有什麼事，還是走進了田裡。
喬老頭從桶裡拿出一塊菠蘿：“這東西解渴，你拿著吃吧。”
牧星河道了一聲謝，就接過來，咬了一口眉目舒展，忙不迭點頭：“是很好吃，不過沒有見過。”
“是我家鐮兒丫頭山裡找來的，叫做菠蘿。”
喬老頭又看了看牧星河的書箱：“好像你過了童試。”
“是呢喬爺爺，我這就是去參加院試。”
“啊呀，那距離考試只有幾天了，你可得趕著行程。”
“嗯嗯，趕得及的。”
“那個星河啊，到了州府，找一個離考試地點近一點的客棧住下，多去考場幾次熟悉一下，和其他的學子以禮相待，如果有人來招惹你，儘量心平氣和，不要起衝突，以考試為重。”
“現在你這一房只剩下你和你妹妹，你得有出息，以後你們兄妹倆才能過上好日子，你別怪喬爺爺說話難聽，沒有了雙親，你就只有這條路，不然，不說你能不能娶到好姑娘，你妹妹是嫁不到好人家去的。”
星河聽得雙眼微紅，牧家親戚不照顧，他這一趟趕考，把妹妹安置在了外婆家，又給了她二百文錢，這才放心出門。
“喬爺爺是為了我好，我知道，這不是我的苦難，而是我的動力。”牧星河眼裡浮起了幾分決絕。
“這一次考不上，那就下一次，直到考上為止。”
喬老頭看他如此受教，點頭：“村裡頭幾個童生，年紀小一點的，我看著你最穩重，也最懂禮貌，所以便多與你說兩句。”
“對啦星河，盤纏夠不夠，手頭可松泛？”
不是喬老頭亂髮善心，看到這樣家世可憐的孩子，又認真好學，誰都會起憐憫之心，而且以現在喬家的家境，幫助一個學子並不是什麼難事。
“夠，夠了，還沒有與喬爺爺說，我剛才去你們家找你們借錢，正好溪兒妹妹在家，把她的五兩銀子借給了我。”
牧星河說著，有點不好意思。
“五兩怎麼夠，少不得需要打點的。”喬老頭一聽搖頭。
“夠了喬爺爺，我好好算過了，五兩是完全沒問題的。”
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