在這片海島上，某個砌石屋的場地上。
牧家人揹著石頭，從山下艱難地往上挪動，動作稍微怠慢一點，野人的鞭子就會狠狠抽打下來。
他們一臉慘淡，眼裡沒有一絲生機，像是一個個活死人。
不過女首領還不算殘暴，那些幾歲大的孩子，都讓他們在場地上玩耍，懷孕的陶氏，也只是做一些輕活。
現在，她在土灶旁熬著綠幽幽的濃湯，一臉的不情願。
因為，她很清楚陶罐裡的東西是什麼。
等到熬好了，她倒在碗裡，端著走向牧星盛，面黃肌瘦的臉更加悽苦了。
石屋的背後是一個山洞，牧星盛就被扔在洞口的草堆上，他比其他牧家人瘦得更厲害，眼窩凹陷，臉頰發青，像是被吸乾了所有的精力，渾身的骨頭隨時要斷裂開的感覺。
本來他奄奄一息，看到那一碗渾濁的綠色汁液，條件反射似地往一邊縮去，驚恐地喊道。
“不要，不要，救命啊。”
“夫君，你還是喝吧，不然怪物就不讓你活了。”陶氏流著淚。
“我寧願死了，這過的是啥日子啊，豬狗不如。”
旁邊的野人不耐煩，將牧星盛按住，利落地將一碗湯汁灌進去。
然後，提拎著他扔向山洞裡——
喬鐮兒抽了個時間，來看一眼牧家人的情況。
局面的走向跟她料想的不一樣，誰想到女首領會看中牧星盛呢，不過這也是牧星盛的福氣，成為女首領的男人之一，至少不用像其他人一樣乾重活。
這些野人也沒有殺掉牧家人，而是將他們當作勞力使喚，不過，這樣比直接死了煎熬多了。
喬鐮兒沒有立刻離開，她看到有些野人脖子上掛著海螺和貝殼，形狀很好看，特別是女首領的，更是優中選優，亮晶晶的。
海邊海螺和貝殼不少，喬鐮兒忙活一個多時辰，照著最好的撿，撿了一大籃子，帶回京城。
京城現在是傍晚，不管是訓練士兵的男人，還是管理鋪子的女人，全部都回來了。
喬老頭和喬老太去看了戲，兩人正在爭吵。
“明明是鎖麟囊更好看。”喬老太說。
“蘇三起解精彩多了。”喬老頭不服氣。
兩人背過身去，誰也不理誰。
馮氏幾個妯娌在暖閣裡絮叨著鋪子裡發生的事情，還有生意經，不時傳出來歡聲笑語。
男人們有的在練拳，有的在耍弄兵器，有的在練字看書。
喬鐮兒將籃子放在花園裡，大家一看這些漂亮玩意兒，立刻就圍了上來，嘖嘖稱奇。
“我去海邊帶來的，大家隨便挑。”
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