城南柳巷，第十二戶。這是宋瑞兒給的地址。
另有一句囑咐：記住，只准你一人去。
宋夏明不知道那裡有什麼，但直覺告訴他，宋瑞兒讓去找他，一定是有原因的。
也許是一條出路，也許是一個機會，不管怎麼樣，總比待在這裡等死強。
宋夏明不知道城南柳巷在哪裡，一路走一路問，走了大約一個多時辰，已經離原來的位置很遠了，他拐進了一條窄窄的巷子。
第十二戶人家的門板已經很陳舊，門環上落了一層灰，看起來不像是常有人進出的樣子。
宋夏明踮著腳，抓起門環叩了叩。
吱呀一聲開了，露出一張泛白的，略帶詭異感的臉，正是宋瑞兒。
宋瑞兒上下打量了宋夏明一眼，側身讓他進去，然後飛快地把門關上。
他讓人隨時注意著宋家人的動靜，知道宋夏明終於找他來了，特意告了一天假。
院子不大，當中擺著一張小石桌。
宋瑞兒在石桌前坐下，示意宋夏明也坐。
宋夏明沒坐，他帶著幾分警惕，站在原地看著宋瑞兒：“堂叔，你找我什麼事啊。”
宋瑞兒沒有回答，而是從袖子裡摸出一個油紙包，開啟來，裡面是幾塊桂花糕。
他把桂花糕推到宋夏明面前，說：“餓壞了吧，先吃點東西。”
宋夏明確實餓了，從被牧家趕出來到現在，他什麼都沒吃，前胸貼著後背。
他接過桂花糕，一陣清香而來，他嚥了一大口口水，迫不及待就要咬一口，但想到宋家人說的，宋瑞兒黑了心，他擔心糕點裡有毒，就忍住沒有吃。
宋瑞兒看著他這副樣子，忽然笑了一下，笑容裡帶著一種滿意：“夏明，你跟宋家那群蠢豬不一樣。”
換做是宋家人，已經幾大口狼吞虎嚥把糕點吃完了。
“你雖然年紀小，但有腦子，有判斷，也夠警覺。”
宋瑞兒站起身來，負手在院子裡踱了幾步，背對著宋夏明，緩緩道：“我找你，是想培養你。”
“培養我，啥啊。”宋夏明聽不太懂。
宋瑞兒轉過身來，直視著他：“我可以教你讀書識字，教你在這個世道上立足的本事，哪一天你會透過科考，踏入仕途，成為像我一樣的官員。只要你肯學。”
宋夏明的眼睛亮了一下，他當然知道做官是一件好事。
而且，他一直想學習，只是牧家人防著他，不讓他學，但他也偷偷學了幾個字。
他很清楚，只有讀書，才是他唯一的出路。
“你才不會無緣無故對我好呢，你有什麼要求。”
宋瑞兒重新坐下來，端起茶壺給自己倒了一杯水，慢悠悠地道：“條件很簡單，從此以後，你和宋家人斬斷關係，再也不要和他們有任何來往。”
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