喬府的大門在夜色中矗立著，門前的燈籠被風吹得微微晃動，喬小猛走到門前，抬起手想要叩門，手懸在半空中，卻又停住了。
他該怎麼面對他們？
他為了一個不知來路和心思的丫鬟，跟父母兄長決裂，其他房雖然沒有對他說重話，顯而易見也是對他不滿的，這一切，想起來都讓他臉上發燙。
門忽然從裡面打開了，門房老陳探出頭來，看見是他，愣了一下，隨即大喜過望：“四少將軍回來了，快進來快進來，夜裡風涼，哎呀，就說四少將軍，你出去這麼多天，總算是想起家來了，喬三爺和三夫人為了您都吃不下飯呢。”
喬小猛心中一陣愧疚，邁過門檻，走進前院，喬家大廳裡亮著燈，隱約能看到好些人影映在窗紙上，他的腳步沉得像灌了鉛，每一步都走得艱難，他站在堂前，深吸一口氣，撩起衣襬跪了下去。
膝蓋磕在青石地面上，發出一聲沉悶的響。
大廳裡的眾人聞聲回頭，看見是喬小猛，呂氏先站了起來，嘴唇顫抖了幾下，眼眶一下子就紅了。
喬小猛重重磕了三個響頭，額頭抵在冰冷的青石地面上，半晌沒有抬起來。
“爺，奶，爹，娘，大伯，大伯母，二伯，二伯母——不肖子孫喬小猛，回來請罪了。”
呂氏死死攥著帕子，眼淚在眼眶裡轉了幾轉，終究還是沒忍住，看到喬小猛額頭上的淤青，她下意識想要上前去扶兒子，腳邁出去半步，又硬生生收了回來，只是偏過頭去擦淚。
喬老頭端坐在太師椅上，面色鐵青，手裡的旱菸鍋往桌子上重重一磕，發出清脆的響聲。
“還知道回來？我還以為四少將軍在外頭自立門戶，已經把喬家這道門給忘了。”
喬老太坐在老伴旁邊，平日裡溫和的人，此刻也板著臉，嘆了一口氣：“小猛啊，你這次，是真的傷了家裡人的心了。”
喬小猛跪在地上，垂著頭，喉結上下滾了滾，聲音沙啞：“爺，奶，你們罵得對，孫兒鬼迷心竅，被一個丫鬟耍得團團轉，辜負了家裡所有人的期待。”
喬大猛坐在一旁，從喬小猛進大門起就沒有正眼看過他，聞言冷哼一聲，手指捏得嘎嘣響。
“道歉有用，拳頭拿來做什麼？”說著就要起身，去收拾喬小猛一頓。
這小子還算有一點點良心，這下子應該不會反抗了，正好給他一場痛快的教訓。
呂氏輕輕扯了扯他的袖子，嚥下一口苦澀，道：“大猛，別這樣。”
喬大猛搖頭：“娘，這幾天你有多傷心，我是看在眼裡的，不能就這樣輕易放過他，免得他下次還犯。”
他霍地站起來，就要往外走。
“小猛。”呂氏在後面驚叫了一聲，她要跟上去，被喬老三拉住。
“也是十九歲的大人了，你別太寵他，這一次，必須讓他長長記性。”
呂氏不說話了，只是提心吊膽看著外頭。
“大哥。”喬小猛膝行了兩步，仰頭看他，完全不懼：“你打我吧，多少拳都行，我不還手。”
喬大猛低頭看著自己的兄弟，腮幫子咬得死緊，他的手舉起來，在半空攥成了拳，終究沒有落下去，只是一把揪住喬小猛的衣領，把他提起來又狠狠推倒在地。
“你知不知道娘這幾日是怎麼熬過的？你看看娘瘦了多少，又憔悴成什麼樣子了，飯不吃，覺不睡，惦記著你，就怕你真的永遠不回來了。”
