錢萬貫跪在戶部侍郎周德榮面前，哭得一把鼻涕一把淚。
“周大人，您可要替小人做主啊，那姓喬的丫頭片子，手裡攥著海量的糧食，小人去跟她談生意，一兩銀子一斤米的天價她都不肯賣。”
“小人的侄子錢多多不過是想替大人分憂，去試探她的底細，誰知道竟被她扣了個散佈謠言的罪名，直接就給殺了頭，大人，她殺的不是錢多多，她侮辱的是您的面子啊。”
周德榮皺眉，好像沒有聽到錢多多被殺頭的事情，茶蓋在杯沿上磕出清脆的一聲響：“一兩銀子一斤米，她都不賣？”
“不賣，就是不賣，她每日放出幾萬斤糧食賑災，分文不收，這不是成心跟咱們過不去嗎，那些賤民吃慣了她的免費米糧，誰還肯掏銀子買咱們的高價糧？且她那個米喲，成色是一等一的好，只怕是進貢到宮裡的貢米都比不上。”
錢萬貫抬起袖子抹了把臉，肥碩的身子伏在地上像一座肉山。
周德榮將茶盞重重擱在桌上，臉色陰沉下來，這場旱災對他來說本是天賜良機，戶部掌管天下錢糧，他和錢萬貫裡應外合，囤積居奇，短短幾個月就賺得盆滿缽滿，如今眼看著暴利就要被人截斷，他如何能忍。
“她是什麼來頭？”
錢萬貫連忙道：“小人查過了，背後沒有官家的勢力，運糧的車隊都是從千疊山裡出來的，那丫頭片子邪門得很，好像，好像能憑空變出糧食來一樣。”
不然，何以解釋運糧的車隊能夠經過那些險峻的原始深山，而且毫髮無損？
這件事一細想，就讓人毛骨悚然。
周德榮沉吟片刻，眼中閃過一抹貪婪之色：“沒有官家背景，那就是一塊任人宰割的肥肉了，她手裡的糧食既然像你說的那樣取之不盡，那這筆財富，本官要定了。”
他站起身，走到書案前，提筆公文，一邊道：“無賑災資質，擅自放糧，蠱惑民心，擾亂地方，此乃大罪，本官這就派人去將她拿下，押解入都，至於她手裡的糧食，充入國庫，由戶部統一調配。”
錢萬貫眼睛一亮，又小心翼翼地問：“大人，抓來之後，這糧食……”
周德榮瞥了他一眼：“糧食歸我，人歸你，你不是要替你侄子報仇嗎？”
錢萬貫臉上的肥肉抖了抖，心想還是做官的比他這個商人奸多了，不過，人到了他的手上，他想要多少的糧食沒有？
但他想到的這一點，周德榮也想到了，他是要把那丫頭所有的存糧都榨取殆盡才肯放人的，不然，她就是一個不斷下金蛋的金雞，他怎麼會把她拱手讓人。
喬鐮兒就靠在周德榮旁邊的太師椅上，將二人的對話一字不落地聽進了耳朵裡。
她摸著下巴，頗有興致，周德榮這樣的人拿下了，那得多少功德分啊。
夜色已經很深，御書房的燈還亮著。
皇帝慕容煊坐在龍案後，面前的奏摺堆得像小山一樣，他揉了揉眉心，只覺得疲憊不斷地從骨子裡往外滲。
各地旱災的摺子雪片一樣飛來，有說顆粒無收的，有說饑民暴動的，有說匪患橫行的，翻來翻去，沒有一封是好訊息。
國庫早就空了，去年的賦稅收上來還不到往年的一半，今年更是連三分之一都懸，各地的官員除了伸手要錢要糧，就是想方設法地隱瞞災情，保住自己的烏紗帽。
“朕這個皇帝，當得真是窩囊啊。”慕容煊苦笑著搖頭。
“陛下不必妄自菲薄。”
一道清亮的聲音傳來，慕容煊猛地抬頭，見一個少女不知何時站在書房門口，一襲白衣，神情從容，一雙眼眸尤其的清亮。
“什麼人？”慕容煊霍然站起，立刻就要喚人。
喬鐮兒行了一禮：“臣女為解決皇上之憂而來，成全皇上的功績，皇上召人進殿，臣女立刻離開，皇上仍然還要為災情苦惱。”
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