裴時玖道：“還是要繼續查孫文柏。”
“是的，孫文柏在平州當了這麼多年知州，壞事肯定沒少幹，只是那些貪墨的金銀珠寶都到了我這裡，不能作為證據，我得找到其他的罪名，最好是能直接將他定死。”
喬鐮兒再次潛入平州。
孫文柏的府衙她上次已經來過，熟門熟路，這一次，她直奔孫文柏的書房。
書房裡堆滿了各種文書和信件，喬鐮兒用空間掃描功能一一過目，大部分都是尋常的公務文書和官場往來信件，她翻遍了書架和抽屜，也沒有找到什麼可疑之物。
喬鐮兒把目光投向牆壁，以及字畫的背面，她耐心地敲了大半天，終於在一幅字畫的後面發現了一個隱秘的暗格，暗格裡放了一隻上了鎖的鐵匣子。
這鎖的結構複雜，喬鐮兒用了空間裡好幾種工具都打不開。
“我來吧。”
裴時玖接了過來，他用一根鐵絲做成一種繁複的形狀，伸進了鎖眼裡，轉動了七八下，終於將鐵匣子打開了。
一邊道：“這是我開過的最難開的鎖，孫文柏倒有兩把刷子。”
喬鐮兒有點驚訝：“這是做過多少次江洋大盜啊？”
裴時玖咳嗽一聲：“這其中的大半，又是為了誰？”
開啟鐵匣子，裡面是一疊發黃的信件，以及其他文書。
信件是二十多年前的，紙張已經脆得快要碎了，喬鐮兒小心地展開，逐封看了下去。
這些信件是孫文柏中舉之前，與一位姓鄭的先生之間的往來，鄭先生似乎是他的授業恩師，信中多次提到對孫文柏的期許和教誨，言辭懇切，頗有長者之風。
然而最後幾封信的內容急轉直下。
鄭先生提到孫文柏的文章被他當眾批評，怒斥其華而不實，心思偏離正途，孫文柏因此被同窗嘲笑，鄭先生也深感失望。
信的後半部分，鄭先生寫道：文柏天資不錯，可惜心術不正，若不回頭，怕成大患。
後面又有兩封信件，都是對孫文柏的苦心勸誡，似乎要將他從懸崖邊拉回來。
最後那封信的落款日期，正是孫文柏鄉試前的那一年。
喬鐮兒繼續翻看鐵匣子裡的其他東西，在最底下找到了一張摺疊得整整齊齊的紙，展開一看，是一份舊邸報的抄件。
邸報上記載著一樁舊案，二十二年前，廣慶州青竹書院深夜失火，火勢猛烈，將書院化為灰燼，教書先生鄭文清及八名學子葬身火海，書院上下無一倖免，此案最終以意外失火結案，但因為死傷慘重，在當時也引起過不小的震動。
結合信件中提到了青竹書院幾個字，寫信來的鄭先生，應該就是鄭文清了。
喬鐮兒尋思，既然和授業老師已經結怨，為何還要保留著青竹書院被大火焚燒的抄件。
她怎麼隱約覺得，這有點像一個殺人放火的罪犯，經常返回現場，觀摩自己的“傑作”一樣。
喬鐮兒將信件和邸報收好，將一切復歸原位，順著這條線索，又在平州衙署的卷宗房裡找到了當年那場火災的原始卷宗。
卷宗已經蒙了厚厚的灰塵，顯然多年無人翻動，喬鐮兒翻開，逐頁細看，很快便發現了疑點所在。
卷宗中記載，火災發生在深夜，書院的柴房率先起火，火勢蔓延極快，等附近的人趕來時，整個書院已經被燒成一片火海，仵作在卷宗中寫道，九具屍體燒得面目全非，只能透過體型大致辨認身份。
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