“也許吧。”神父微微頷首，沉默片刻才繼續開口，“不過，我所說的‘蘇木河的魔物’，並不是強加給他們的。”
“準確來說，那並不是魔物。”
“不是魔物？”
“是研究物。”
......
兩人就這樣肩並肩走出村莊，沿著小路邊的河流一路前進。
澤塔邁著步子，眼神瞟向身旁的神父。他的喉結微動，慢慢開口。
“既然你對村民們這麼上心，為什麼不允許艾格妮絲髮布委託。而且，以你的能力，應該沒什麼研究物是你的對手吧？”
“並不是。”神父微微偏過頭，金色的瞳孔輕輕注視著澤塔的眼睛，“我們，也就是你們口中的環形使者，只有在環界裡才能發揮出全部的力量。”
“我現在不再是環界的一員，自身的能力也遠不及以前。”
“既然這樣，你為什麼還要離開環界？”澤塔看著他的眼睛，開口問道。
“我想成為一個真實獨立的個體。”神父慢慢抬起手臂，輕撫身後的圓環，“而不是一個被創造出來的守門機器。”
“是麼，跟紅帽很像呢...”澤塔微微垂眸，喃喃著，“我還有一個問題想要問你。”
“那個呆在蘇木河附近的研究物，是什麼？”
“你應該知道。”神父輕聲開口，“你我第一次見面的情形，還記得麼？”
“唔...第一次和你見面...？”澤塔聽著他的話，左手微微抵住下巴，細細思考，“我記得...當時你在和一個奇怪的研究物貼貼...”
“具體來說，與那個研究物親密互動的不是我。”神父忽然抬起手，認真的開口，“而是屬於那個環界的環形使者。因為環形使者之間的記憶與感官是互通的，所以我才會知道，記好了。”
“啊哈哈...好的，我知道了。”澤塔聽著他認真無比的解釋，忍不住笑了笑。隨後，他立即改口，“所以，這跟那個研究物有什麼關係？”
“蘇木河附近的那個研究物，正是那個研究物的【母體】。”
“母體？”澤塔站在原地，微微一怔，“那是什麼東西...？”
“等您見到她就知道了。”
澤塔半信半疑的點了點頭，便跟隨著他的步伐，朝著蘇木河的方向不斷前進。
很快，路邊潺潺流淌的小溪，逐漸匯聚到了一條寬大的池塘之中。伴隨著地勢的持續降低，原本那涓涓細流開始變得越來越湍急起來，發出清脆的嘩嘩聲。水流奔騰而下，濺起朵朵白色的水花，在光的照耀之下，濺起的水珠顯得晶瑩剔透。
隨著地勢的繁雜，河流漸漸拓寬，生長在其周圍的植物也愈發茂密。
澤塔揹著揹包，小心翼翼地踩在佈滿青苔的石塊上，慢慢向下前進。
“這裡距離村莊這麼遠，那個研究物真的會跑那麼遠去傷害村民嗎？”澤塔微微蹙眉，略帶懷疑的看向身旁的神父。
“耐心點。”神父微微撇過頭，晴晴注視著他，“馬上就到了。”
就這樣，兩人穿過茂密的植被，順著逐漸湍急的河水，最終來到了一處漆黑的山洞前。
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