第一縷晨光透過稀薄的雲層悄然灑下，將木屋的窗欞抹上一層蜂蜜色的淡金。清晨的空氣帶著山間特有的清冽，混合著溼潤泥土與綠葉的芬芳。高大的橡樹枝葉間，晶瑩的露珠在晨曦中閃爍。
木屋內，灰塵在縷縷晨光中沉浮，澤塔等人早早地起床洗漱，著手著前往索恩莊園參加活動。簡單的準備之後，四人便踏上了通往索恩莊園的林間小徑。
腳下的泥土還帶著夜間的涼意，但朝陽灑下的光斑已帶著暖意，透過層層疊疊的枝葉，在鋪滿落葉和苔蘚的小路上斑駁閃爍。森林在晨光中甦醒，他們步伐輕快地行走在光影交錯的林蔭道上。
“呼啊——”澤塔拖著身子與洛羽並肩前行，略顯睏倦打著哈欠。他抬手擦去眼角的淚珠，望向在路上蹦蹦跳跳著前進的兩個女孩，“這麼有活力啊！”
“這些天她們一直在訓練和學習，基本沒怎麼休息過，興奮是肯定的。”洛羽眯著眼聳了聳肩，視線緩緩移向身旁的澤塔，帶著笑意地開口：“怎麼感覺你這麼累？沒睡好？”
“也不是沒睡好...”澤塔苦笑著揉了揉太陽穴，豎起手指努力回憶，“因為在【意識連結】裡被β纏著做什麼換裝遊戲，非得讓我幫她參謀設計...所以就感覺有點...精神疲勞...”
“她應該最聽你的話了吧？”洛羽側過頭，細長的雙眸靜靜地注視著他，輕聲開口。
“是這樣也沒錯，不過...”澤塔露出一絲微笑，“也不能掃了她的興嘛。畢竟也是我重要的朋友，也需要陪伴和放鬆。”
“哼嗯...那你還真是溫柔呢。”洛羽收回目光，雙手靜靜地放在口袋中，似笑非笑地低聲道。
“澤塔大人，洛羽大人！”就在這時，前方的露西猛地停下腳步，轉過身興奮地朝他們用力揮手，“我們到啦！”
兩人聞聲抬頭，順著露西手指的方向望去。森林邊際處，索恩莊園的輪廓在晨光中清晰可見。他們也不由得加快了腳步。隨著他們不斷靠近莊園區域，周遭的景緻也悄然發生著變化，被修剪得平整的草坪，安置完善的指示牌，以及逐漸熱鬧的道路。
很快，他們便來到了索恩府邸的大門前。此時的維瑟爾正站在門側圍牆邊，耐心地為陸續抵達的村民指引方向。他剛剛微笑著送走布魯克斯夫婦，一轉身便看到了澤塔一行人。
“早上好，澤塔先生，還有其他三位小姐。”維瑟爾語間帶著笑意，衝四人頷首致意，緩聲開口，“活動正在舉行，請安心遊玩吧？”
“好的，非常感謝，維瑟爾先生！”四人對他進行了禮貌的問候之後，便在澤塔的帶領之下踏過石板小徑，最終來到了狩獵宴會的舉辦場地。
活動區域空間開闊，人聲鼎沸。色彩鮮豔的帳篷和攤位，錯落有致地分佈在修剪平整的翠綠草坪上，形成幾條熱鬧的“街道”。空氣中的食物香氣與人群談笑、攤位的鈴鐺聲相互交織，共同蒸騰起一片歡騰的暖意。
場地一側是遊戲區，射擊標靶、力量測試等各式小攤前都圍攏著興致盎然的村民；另一側則是香氣四溢的美食區，烤肉架煙霧嫋嫋，甜品攤琳琅滿目。
整個場地的核心與焦點，無疑是位於場地邊緣，那片被堅固硬木柵欄嚴密圍起的狩獵圍場。而在圍場外的鐵籠內關押的正是澤塔與蘭瑟昨日的戰利品——焦躁踱步、撞擊牢籠的木角魔羊，低吼刨地的巖皮野豬，以及周身荊棘閃爍微光、地面留有腐蝕痕跡的荊棘角鹿等等。這些充滿野性與力量的魔物，吸引著眾多村民的目光。
當然，場地內也不乏出現一些熟悉的身影。
“珊娜！我想玩那個！”在彈幕射擊的攤位前，曼莎正兩眼放光地盯著擺放在攤位前的木質彈弓——那是專門為孩子準備的射擊武器。
珊娜仔細打量著木靶的排列和得分割槽，微微頷首：“嗯，看起來規則很簡單。”
“如果能在一分鐘內獲得兩百積分，可以兌換紀念品哦！”就在這時，一旁攤位的工作人員輕笑著開口補充，“並且每個攤位都能免費玩一次，第二次要花十枚骷髏幣。”
“那還挺便宜的啊。”珊娜微笑著看向一旁躍躍欲試的妹妹，“曼莎，去好好玩吧？”
“好！”
“是曼莎！她在玩射擊呢！”露西也發現了她們，立刻踮起腳尖，一隻手搭在額前遮光，興奮地朝那邊張望。 她迅速回過頭，淡粉色的眼眸閃爍著渴望的光芒，緊緊抓住澤塔的胳膊，“澤塔大人...！那個看起來好有趣...露西也想玩~”
澤塔看著露西那充滿希冀的小臉和快搖出殘影的尾巴，哪裡能說出拒絕的話。他無奈又寵溺地笑了笑，伸手揉了揉她的頭髮：“想玩可以直接去哦？但要聽諾亞的話，別亂跑——”
“露西知道啦！澤塔大人最好了~”露西歡呼一聲，立刻拉著諾亞的手，興沖沖地朝著彈幕射擊的攤位飛奔而去，還不忘朝前方的曼莎打著招呼：“曼莎！”
澤塔和洛羽站在原地，看著三個女孩很快在攤位前匯合。曼莎正在嘗試她的第一次免費遊戲，小臉因為專注而微微鼓起，小心翼翼地拉動彈弓皮筋。露西在一旁期待地等待著她的動作，眼中透露著興奮的微光，諾亞則平靜待在一旁觀察著攤位中的佈局。
珊娜輕靠在一旁的柱子上，看著正在全神貫注投身於遊戲的三個女孩，不由得抬眸看向遠處的澤塔。
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