滴答...滴答...
細微的的水滴聲輕輕敲擊著澤塔模糊意識的邊緣，這聲音並非來自夢境，而是真實地從窗外傳來——是屋簷上昨夜凝結的晨露，正順著瓦片縫隙滴落在下方石板路上的聲音。
經過數天的忙碌，【蒼翼】一行人終於在王都【維瑟特姆】落下了腳。昨夜用過簡單的晚餐後，他們在暮色中找到了這家價格實惠、環境也算整潔的旅館。他們短暫協商後達成一致，打算先暫時享受一下平靜的生活，再籌謀下一步的行止。
澤塔緩緩睜開雙眸，習慣性地伸手撈起枕邊的資訊站，指腹在冰冷的螢幕上輕輕一觸，確認了時間。隨後，他便帶著一絲慵懶地從床上坐起，徑直走入衛生間，開始了一日之始的洗漱。
澤塔一邊站在鏡子前刷著牙，一邊側過頭，含混不清地對著放在桌上、螢幕尚亮的資訊站問道：“β，有新的資訊嗎？”
伴隨著螢幕畫面輕微波動，β頓時從畫面中的石牆之後探出了腦袋，淡藍色的髮絲輕輕飄動。她輕巧地繞過障礙物，來到螢幕的正中央位置，露出一絲燦爛的笑容：“早上好~若璇！昨晚睡得還好嗎？”
澤塔吐掉口中的泡沫，用毛巾擦去臉上的水漬。他抬起頭，視線穿過梳洗鏡的反射，看向螢幕裡的β，“嗯，頭一次沒進入【意識連結】就睡著了，挺舒服的。”他走回桌邊坐下，手指隨意地划動著資訊站螢幕，“看來暫時還沒什麼新訊息...不過這樣也好，能安心休息幾天了。”
接著，澤塔便隨意地倚在椅背上，與螢幕中的β閒聊了一會兒。β分享著她在資訊庫中“尋找”到的一些有趣的小東西，澤塔則一邊回應，一邊整理著稍顯凌亂的桌面。直到窗外街巷的喧鬧聲愈發清晰起來，他才起身，整理好衣著，推開門朝樓下走去。
樓下公共區域的餐吧已經熱鬧起來。空氣中瀰漫著一股烤麵包的香氣和肉粥的鹹香味。幾張長條木桌旁零星坐著早起的客人。
澤塔目光掃過，很快便發現了隊友的身影。洛羽果然已經起了床。她正坐在靠窗的一個角落裡，面前擺放著一個小碗，裡面是清粥和一些醃漬的醬菜。而在她面前的座位上，科妮婭和小蘇也各自享用著旅店免費提供的早餐。
“早啊。”澤塔走過去，自然地打了聲招呼，來到桌前。而洛羽見狀只是微微頷首，自然地挪動身子給他空出了一個座位。
“昨晚休息的怎麼樣？”科妮婭一隻手輕輕抵住臉頰，視線平穩地落在澤塔身上，“沒有熬夜處理工作吧。”
澤塔聞言微微頷首，隨意拿起一塊烤得金黃微焦的白麵包，“放心，聽了你和露西的話，一進屋就上床了。”說著，他咬下一塊麵包，輕笑著開口：“謝謝你們關心啦。”
“只不過順便提了一嘴而已。”科妮婭平靜地眯起眼睛，微抿一口茶水。
就在這時，旅館門口處傳來一陣不大的騷動。只見一個揹著鼓鼓囊囊挎包的報童匆匆走了進來，熟練地將一大摞還散發著油墨清香的報紙放在了靠近門口的報刊架上。
科妮婭回眸瞟了眼那些報紙，便輕輕揚了揚下巴：“小蘇，拿一份過來吧，看看有沒有值得深挖的資訊。”
“好的，前輩。”小蘇放下手裡清空的大碗，邁著沉穩的腳步走向報刊架。她抬手取下最上方的報紙，簡單瀏覽了一眼最上方的板塊，便動身回到餐桌前。
她坐回座位，將那張印有“維瑟特姆簡報”的報紙攤開在身前，仔細“掃描”著上面的內容。當她的視線掠過那些無關緊要的皇室晚宴收購通知、市場物價波動的版面後，報紙頭版部分出現的標題一下吸引了她的注意。
小蘇微微蹙眉，抬手將報紙推向一旁的科妮婭，“前輩，大人，有情況。”
眾人的視線齊刷刷地聚焦在小蘇指尖所指的那塊頭版區域上。在那條印刷著精美字型和略顯模糊的照片之下，赫然印著一個加粗加黑、極具煽動性的醒目標題：
《震驚！【蒼翼】傭兵團的至高領袖、奧圖姆惡魔城的角鬥賽傳奇冠軍、著名的反奴隸制鬥士【澤塔】現身維瑟特姆傭兵協會？！疑似與王室頒佈的《奴隸貿易限制法案》有隱秘關聯？！傭兵勢力即將深度介入王國政治漩渦？！小奎報社將持續為您導航！》
澤塔剛咬了麵包，目光觸及那串長得離譜、資訊量爆炸的標題時，咀嚼的動作瞬間僵住。他有些無奈地抬手，輕輕撓了撓自己的臉頰，吐槽般的開口：“雖然我確實有心理準備會被發現...但這描寫的也太誇張了，而且這標題的後半段純屬編造吧？！”
“嘛——這家‘小奎報社’嘛，”就在這時，瑟萊雅輕盈地從樓梯口晃了下來，踱步到餐桌旁。她臉上掛著熟悉的輕笑，隨手晃了晃手裡那份同樣新鮮出爐的報紙，“為了製造點大新聞，吸引眼球，這種捕風捉影、添油加醋的把戲，早就不是第一次玩了。”她拉過一張椅子，在餐桌側面坐下，單手托腮，目光狡黠地掃過眾人，“不過，這也算是變相為我們刷了波‘存在感’吧~？”
“不過，”小蘇將手指輕輕點在報紙上那張模糊的照片上，聲音平穩，“報紙上登載的照片只有澤塔大人一個人。而且，當時澤塔大人身上還有兩層的偽裝。”她微微抬眸看向坐在對面的澤塔，“所以，我們只需不要過於招搖，身份暫時還是能隱藏住的。”
“那也倒是...”澤塔輕輕頷首，再次瞟了一眼標題底下那描述炸裂的內容，苦笑道，“沒想到，不管在哪裡都有這種語不驚人死不休的新聞學啊...”
“身份暴露是遲早的事，但接下來還是按照原定的計劃繼續進行吧。”洛羽輕輕放下手中的清茶，赤瞳靜靜掃過身旁的眾人，“你們有什麼具體打算？”
“我昨晚跟諾亞和露西談過，”科妮婭雙手抱胸，靴跟有一下沒一下地輕輕敲擊著腳下的老舊木地板，發出篤篤的輕響，“她們想學習一些更加專業的魔法知識，協會周邊應該有相關的圖書館，我準備帶她們一起去逛逛。”
瑟萊雅聞言露出一絲輕笑，饒有興致地看著科妮婭，“那我也想跟大姐你一起去城裡逛逛呢，順便給我的寶貝做個深度保養。”說著，她將別在腰間的彎刃拔出，輕輕摩挲著發頓的刀刃，“最近用的太勤，都沒時間磨了。”
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