澤塔等人壓低身形，沿著草叢的掩護，在死寂的平原上謹慎前行。腳下的土地異常鬆軟溼潤，每一步都帶起細微的噗嗤聲，彷彿踩在被水浸潤的泥巴上。
隨著推進的深入，空氣中那股腥甜的氣息越來越濃，混雜著一種類似腐殖質的泥土氣味。
當他們終於踏上那片隆起的土丘邊緣時，眼前的景象讓所有人都不自覺地屏住了呼吸——
從高坡向下望去，原本只是略顯荒蕪的平原，此刻呈現出一種觸目驚心的狼藉。大片大片的雜草被以一種狂亂的方式碾壓進泥土裡，形成一道道寬闊、蜿蜒的溝壑。
雜草被翻攪得一片混亂，深褐色的新鮮土壤從地下被粗暴地掀起，裸露在灰暗的天光下，與周圍枯黃的草皮形成刺目的對比。一些地方甚至出現了不規則的塌陷和坑洞，邊緣還殘留著溼滑反光的緋紅色粘液，散發出刺鼻的腥氣。
腳下的土地，如同被巨龍的爪牙反覆蹂躪過一般，不見一絲生機，只有寂靜的、被徹底摧殘過的瘡痍，以及隨微風飄來的、混雜著土腥與甜膩的怪異氣味。
“…這、這是什麼啊…那些紅色的東西……”阿鈴抱著她的“冰球”，不自覺地後退了半步，冰藍色的眼眸映出眼前狼藉的景象，先前的興奮此刻也消退了許多，“好臭……”
“阿鈴，退後。”一直冷靜旁觀的小椿突然上前，一把抓住她的手腕，聲音裡透出一絲難以抑制的緊張和恐懼，“這裡…很危險。”
“唔…好……”阿鈴看著她從未顯露過的神色，愣愣地點了點頭，老實地退到了澤塔和蒼井身後。
“到處都是被碾軋的痕跡……”澤塔眉頭緊鎖，率先上前幾步，蹲下身仔細察看最近的一道壓痕。痕跡很深，邊緣的泥土呈現被巨力向兩側擠壓的形態，底部殘留著少許半透明的、膠質狀的猩紅粘液，正緩緩滲入泥土。“……看這寬度和深度，那東西的體型，恐怕不止是‘半棵樹’那麼簡單了。”他沉聲道，目光銳利地掃過這片被暴力翻攪過的土地。
“這破壞範圍，和我以前見過的相比，完全不是一個量級……”蒼井的臉色也徹底凝重下來，她警惕地環顧四周，雙拳不自覺地握緊，“難道它……是階段性成長的？還是說……這根本不止一個？”
“澤塔大人，”小南瓜悄無聲息地飄到澤塔身側，“我簡單探查過，地表沒有生命跡象。”它橙紅色的雙瞳微微閃爍，“可以確定，目標就在地下，而且……正在移動。”
咔嚓——咔嚓——
就在澤塔準備開口的瞬間，一陣清晰的、泥土被急速撕裂的聲響，從前方的土層中傳來！緊接著，其中一個隆起的土堆前猛地拱起一個半人高的土包，並以驚人的速度朝著眾人所在的位置突進！
“那東西過來了！散開！”蒼井厲聲喝道。
“等等！澤塔大人，左側不足十米處！”幾乎同時，小南瓜急促的聲音從空中傳來，“還有另一處移動痕跡！”
砰——！噗嗤——！！
話音未落，那疾衝而來的土包轟然炸裂！一道血紅色的、溼滑粘膩的身影破土而出，裹挾著腥臭的泥土和血氣，直撲距離它最近的阿鈴面門！
“阿鈴？！”
“哇啊？！蟲、蟲子！！”阿鈴瞳孔驟縮，背後的蝶翼應激般猛然張開，寒氣四溢！慌亂中，她本能地將懷裡的“冰球”奮力擲出，狠狠砸向那張著圓形口器、佈滿利齒的血盆大口！
“咕吱——？！”血紅色的蠕蟲顯然沒料到這迎面一擊，圓形的口器被堅硬的冰凍史萊姆瞬間塞滿！它發出一聲怪異的嘶鳴，攻擊動作驟然被打斷，重重摔落在地，開始痛苦地扭動翻滾。
“嗚…哈、哈哈！臭蟲子！竟敢偷襲阿鈴大人！”阿鈴驚魂未定地看著在地上瘋狂扭動的血紅蠕蟲，臉上隨即浮現出劫後餘生的得意，她抬起腳，帶著幾分怨氣，重重踩在那黏糊糊的軀體上，“看你還敢不敢嚇唬我！”
“阿鈴！你在幹什麼？！” 小椿一個箭步衝上前，用力將阿鈴從那隻兀自扭動的血紅蠕蟲身邊拽開，手指直指她的鼻尖，聲音因後怕而拔高，“離它遠點！這些粘液要是有毒怎麼辦？！”
“呃！不就是隻小破蟲子嗎？大驚小怪，膽小鬼！” 阿鈴被她拽得胳膊生疼，眉頭緊皺，用力掙脫開來，不服氣地大聲反駁，“剛剛可是阿鈴大人保護了你！你倒好，就知道兇我！膽小鬼！膽小鬼！”
唰——嗤！
幾乎在阿鈴話音落下的同時，粘稠的纖維撕裂聲響起，澤塔手起刀落，將另一隻飛撲而來的血紅蠕蟲斬成兩段。他甩掉鏈鋸刀上沾染的汙血，目光掃過爭執的兩人，聲音沉穩：“好了，阿鈴，小椿。現在不是吵架的時候。”
他迅速環顧四周，確認暫無其他異動，便與蒼井一同快步走向那隻被冰凍史萊姆塞住口器、仍在徒勞掙扎的血紅蠕蟲。
“居然有兩隻……不過，體型比我以前見過的要小很多……” 蒼井謹慎地用靴底踩住蠕蟲瘋狂扭動的身軀，俯身仔細打量。
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