薇佩絲離去後不久，在她方才停留的不遠處，那隻本已消失的肥碩老鼠竟又從泥窪中鑽了出來。
老鼠猩紅的瞳孔迅速掃視著周圍的環境，最終死死盯在遠處的軍隊身上。它緊張地聳動著鼻子，鬍鬚因嗅探而不斷顫動。而在距離它不遠的一灘泥水中，灰綠色的泥漿正詭異地翻湧著，冒出一個個黏稠的氣泡。
更令人不安的是，在那片翻湧的泥漿後方，幾座半塌的廢棄房屋深處，隱約可見許多灰黑色的影子在黑暗中蠕動。細碎的摩擦聲從四面八方隱隱傳來，其間還夾雜著點點猩紅的微光，在陰影中明滅不定……
“那傢伙…就是這次的目標…？”
“吱吱…”
“很好，殺了他，我們就能得到新的容身之所了…”
……
“那麼，薇佩絲，你剛才提到感知到微弱的魔力波動，具體是從哪個方向傳來的？”科妮婭面色平靜地注視著薇佩絲，語氣平穩地問道。
“嗯，主要集中在廣場四周那些廢棄的房屋裡。”薇佩絲側過身，目光投向遠處那片斷壁殘垣，“我能偶爾捕捉到一些轉瞬即逝的、相當濃郁的魔力氣息，但每次都非常短暫，無法確定是否是其他干擾因素造成的。”
“嘛…既然這樣，我們不如干脆用火焰魔法來個地毯式清掃，”瑟萊雅雙臂交疊，嘴角勾起一抹淺淡而危險的弧度，右手用力握緊，“從外圍和內部同時推進，把這座鬼鎮燒個底朝天。我就不信，這樣還逼不出那個藏頭露尾的懦夫。”
轟隆！！砰——！
她話音未落，不遠處再次傳來一聲震耳欲聾的巨響！眾人循聲望去，只見又一座房屋在雨幕中轟然倒塌，激起一片煙塵。
“又發生什麼事了？！”馬庫斯立刻轉向遠處負責警戒計程車兵，高聲喝問。
“報告指揮官！推測是因大雨持續沖刷導致地基進一步鬆動，加之房屋結構本就損毀嚴重，發生了二次坍塌！”士兵的聲音穿透雨幕傳來，“需要派人前往詳細勘察嗎？請指示！”
“立刻組織小隊檢查廢墟周邊！若無異常，各崗哨繼續保持警戒！”馬庫斯果斷下令。
“明白！”接到指令後，一名魔法使與四名全副武裝計程車兵迅速組成偵查小隊，冒著大雨快步走向那片新鮮的廢墟。
他們謹慎地環繞著堆積的碎石和斷梁進行檢查。雨水混合著泥漿從瓦礫頂端不斷流下，除此之外，視野所及之處似乎並無異樣。
領頭計程車兵目光銳利地再次掃過整片廢墟，確認無誤後，對同伴揮了揮手：“沒有發現，撤回去。”
然而，就在他轉身準備邁步的剎那，動作猛地僵住——一隻體型異常碩大的老鼠，不知何時悄無聲息地擋在了他們的來路中央。它渾身溼透，一雙猩紅的眼瞳在灰暗的光線下閃爍著詭異的光芒，死死地盯著面前的五人，一動不動。
“老鼠…？”
這突入起來的一幕雖然反常，但並沒有引起眾人的警覺。領頭計程車兵眉頭輕蹙，不耐煩地跺了跺腳，想嚇走這隻礙事的畜生，卻發現它竟然毫無懼意。
“這鎮子被燒掉之後，真是到處都是怪事…”領頭士兵蹙眉低語，回頭看向同伴，“別管了，走吧。”說罷，他試圖從旁邊繞開。
可就在他抬腳邁出第一步的瞬間，那隻老鼠突然發出一聲刺破雨幕的尖銳嘶鳴！它強健的後肢猛地發力，灰色的身影瞬間從原地竄出，直撲向領頭士兵的面門！
士兵瞳孔驟縮，下意識抬手格擋。但出乎意料的是，老鼠在接觸到他手掌的剎那，竟瞬間化作一灘粘稠的汙泥，“啪嗒”一聲摔落在他腳下的泥地裡。
“這是什麼…？！”未等士兵反應過來，那灘汙泥急速蠕動、凝聚，眨眼間再次變回那隻兇惡的老鼠！它順著士兵的腿甲靈巧向上攀爬，迅速竄至他的頭盔面甲上。
“吱吱——！！”又一聲尖利的嘶鳴響起，老鼠第二次化為淤泥，竟然直接從面甲的縫隙中滲透了進去！
“呃？！快…快來幫我！”士兵驚恐地想要扯下頭盔，但已經太遲了。他感覺到那粘膩冰冷的淤泥在他臉上迅速重新凝聚，變回老鼠的形態，緊接著，一陣撕心裂肺的劇痛從面部傳來！
“啊——！！救我…！！！”
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