女生說完，便立即上前推開了學院大門。門洞敞開，一股混合著墨水、陳舊紙張以及某種淡淡的魔力氣息頓時撲面而來。
門後是一個極為寬敞的圓形大廳。地面鋪設著整齊的深色大理石，高挑的穹頂上描繪著浩瀚的星空圖案，點點魔法輝光在空中不定地明滅，照亮著整個大廳。大廳四周環繞著數層迴廊，連線著通往不同樓層的弧形樓梯。然而，此刻的大廳內除了他們四個，空無一人，顯得格外空曠寂靜。
“咦？奇怪…按照通知的時間，負責接待的學生小組應該已經到了才對…” 志願者女生疑惑地環顧空曠的大廳，小聲嘀咕道。她抬頭看了看懸掛在牆上的時鐘，疑惑地撓了撓頭，“時間沒錯啊…難道是臨時被導師叫走了？”
她的話音剛落，別在她腰間的一個小巧的通訊魔具忽然閃爍起淡淡的紅光。女生連忙拿起通訊器，按了一下，裡面傳來一個略顯急促的年輕男聲：“莉娜！你忙完了吧？庭院這邊需要人手幫忙搬運活動物資！人手不夠了，快來！”
“啊！是，我馬上過來！” 志願者女生立刻回應，隨即她結束通話通訊，臉上露出歉意的表情，看向澤塔三人，“抱歉抱歉！三位，我這邊突然有點急事，必須立刻去庭院那邊幫忙！負責和你們對接的學生可能馬上就到了，要不…你們先在這裡稍等片刻？他們應該認識路的！真的很不好意思！”
“沒關係，同學你去忙吧，我們自己在這裡等就好。” 澤塔率先開口，語氣溫和。
莉娜感激地朝澤塔笑了笑，又對巨劍傭兵和弓手傭兵點了點頭，便急匆匆地轉身，小跑著離開了主廳。厚重的橡木大門在她身後輕輕合攏，發出沉悶的聲響。
於是，空曠而寂靜的魔法研修分院主廳裡，便只剩下了澤塔，以及那兩位沉默的同行傭兵。燈光無聲地灑落，映照著光潔的地面，也將三人的影子拉得細長。
巨劍傭兵抬眸掃過空無一人的穹頂大廳，眉頭擰成了一個疙瘩，不耐煩地抓了抓自己的頭髮，發出一聲壓抑的咂舌聲。他側過頭，對著身旁一直沉默寡言的弓手同伴，用毫不掩飾煩躁的語氣低聲道：“名單搞錯，對接的人不見影子…這種低階錯誤還能不止一次出現，我看這學院的活動也就是個花架子。當初真該把這次機會推了，讓給別人。”
說罷，他還毫不避諱地瞥了一眼站在後方几步遠、正安靜觀察四周環境的澤塔，用只有同伴能聽清的音量，低聲啐了一句：“…還有這半路插進來的娘們也是個麻煩，看著就礙事。”
“喂，你小聲點！” 弓手傭兵立刻蹙眉，抬起手肘不輕不重地撞了一下同伴的胳膊，同時飛快地瞥了澤塔一眼，臉上迅速堆起一個略顯僵硬、帶著歉意的笑容，對著澤塔的方向點了點頭，壓低聲音道，“這位小姐，對不住，我這位兄弟脾氣直，說話衝，沒什麼惡意，你別往心裡去。”
澤塔聞言，只是淡淡地搖了搖頭，便將目光從兩人身上移開，重新投向大廳四周那些盤旋而上的弧形樓梯，以及高處那些黑洞洞的迴廊入口，若有所思地輕託著下巴，似乎在思考著什麼。
就這樣，大廳內再次陷入一片沉寂。只有三人幾不可聞的呼吸聲，以及偶爾從厚重石牆外隱約傳來的、不知是風聲還是遠處學生活動的模糊聲響。時間在寂靜中緩慢流逝，連澤塔也因為這不正常的等待和那兩位同行者若有若無的敵意，而感到一絲淡淡的煩躁。
然而，就在這時——
一陣窸窸窣窣的、壓低的交談聲和竊笑聲，從四周的弧形樓梯上方傳來，打破了沉寂。緊接著，是略顯雜亂的腳步聲，從不同的樓梯方向同時響起。
三人循聲環望，只見每一處通往二層的弧形樓梯的轉角平臺、或是上層迴廊的扶手後面，都“冒”出了一個、兩個…或是更多的、身材嬌小的身影。他們都穿著奧瑞斯特學院魔法研修分院的統一制服，但臉上卻都清一色地蒙著黑色的布制面罩，只露出一雙眼睛。面罩上，用白色顏料簡單地畫著不同的數字編號。
還沒等澤塔他們完全理解這略顯詭異的陣仗，一個清脆響亮、帶著些許稚嫩感、卻又充滿活力的聲音，便從正前方主樓梯的上方傳來：
“咳哼！”
只見主樓梯的頂端，一個扎著兩條蓬鬆麻花辮的小小身影，正昂首挺胸地站在那裡。她雙手故作老成地背在身後，下巴微微抬起，臉上帶著捉摸不定的狡黠笑容。她並沒有像其他學生那樣戴著面罩，只是在手臂的位置綁了一圈黑色布料，布料上畫著“01”的編號。
而這個女孩，正是昨天試圖用魔法捉弄她們和薇洛芮絲的魔人小女孩——奎因！
“怎麼會是她……” 澤塔眼角幾不可查地抽動了一下，心中那點不祥的預感瞬間飆升到了頂點。她下意識地朝後方陰影處挪了半步，試圖降低自己的存在感。“…不會這麼巧吧？負責‘帶領’我們的學生，真就是昨天那群小傢伙吧…”
然而，站在最前方的巨劍傭兵顯然沒有心思去對付這些小孩。本就煩躁的心情也瞬間被點燃，他眉頭緊鎖，目光不善地在那些探頭探腦、明顯不懷好意的“蒙面小分隊”成員身上掃過，最終死死盯住樓梯頂端的奎因，毫不客氣地叫道：
“喂！上面那群藏頭露尾的小鬼！你們就是魔法研修分院參加這什麼破活動的學生吧？！” 他抬起粗壯的手指，毫不客氣地指向奎因，“讓我們在這裡乾等了半天，連個鬼影子都見不著！現在這又是在搞什麼名堂？過家家嗎？！”
“嘻嘻嘻…真是個一點就炸的‘暴躁臭大叔’傭兵呢~” 奎因非但沒被嚇到，臉上的笑容反而更加燦爛，甚至帶著點得意。她輕盈地蹦跳著走下幾級臺階，兩條麻花辮隨著動作輕輕晃動，語氣輕鬆愉快，“我們剛剛可是一~直~都在很認真地‘佈置場地’呢！就是為了給遠道而來的各位傭兵‘老師’，準備一個超級~有趣的‘歡迎儀式’哦！讓你們等一會兒，是儀式感的一部分啦！”
“…是嗎，那還真是費心了。” 弓手傭兵在巨劍同伴即將爆發出更激烈言辭之前，向前邁了半步，擋在了兩人中間。他臉上擠出一個比剛才更加僵硬幾分的笑容，試圖將話題拉回“正軌”，“不過，小朋友們，其他學院的活動好像都已經開始了。你看，我們是不是也…快點進入正題？比如，先帶我們去你們準備好的活動場地看看？一直待在這個大廳裡，也沒法開展‘實踐體驗’對吧？”
“哦~？瘦猴子大叔傭兵已經這麼迫不及待，想看看我們精心準備的‘場地’了嗎？” 奎因將一根纖細的手指抵在下唇，眨了眨眼，笑嘻嘻地點了點頭，“那當然沒問題啦~不過嘛…” 她話鋒陡然一轉，眼睛狡黠地眯成了一條縫，目光在下方三人身上來回逡巡，“想要過去，可得先透過我們的‘熱身遊戲’才行！這是規矩！”
“嘖！誰有閒工夫陪你們這群小屁孩玩什麼鬼遊戲？！” 巨劍傭兵的耐心顯然已經徹底耗盡了，他用力捏了捏拳頭，指關節發出“咔吧”的脆響，衝著樓上大吼道，“聽著！小鬼！我們是來工作的，你們是來學習的！這不是遊戲時間！趕緊給老子下來帶路！否則……”
“嗯？不想玩？” 奎因聞言，小臉上的笑容瞬間消失，眉頭不悅地蹙起，臉頰也微微鼓了起來。她用力地搖了搖手指，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的“威嚴”，“那——可——不——行——！這是我們‘魔法研修分院特別行動組’精心策劃的、絕對不容錯過的超級歡迎節目！絕對不允許任何人逃跑！”
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