唰哧——唰哧——
靴底摩擦著土牆石壁的響聲在空曠幽寂的洞穴中迴盪。
澤塔等人在粘滑的坑洞內壁上小心翼翼地向下滑行，憑藉著科琳喚出的魔法光點，他們這才能勉強地看清周圍的環境。
向下滑行了約數十米，天光徹底消失，只剩下那顆微弱的光點和洞穴本身散發出的、微弱的暗紅色磷光——那是一種生長在洞壁上如同苔蘚般的詭異植物發出的，將整個洞穴映照得一片暗紅，彷彿身處於某個龐大生物的臟腑內部一般。
隨著逐漸向下深入，環境中空氣漸漸變得稀薄，一股粘稠近乎實質、混合著濃郁血腥和腐爛氣息的魔力撲面而來，令人窒息。
很快，眾人腳下的坑道逐漸變得平緩，四周的巖壁也從尋常的泥土與石塊，轉變為一種暗沉、彷彿被血液經年滲透的赭紅色岩石。岩石表面覆蓋著一層溼滑粘膩的薄膜，間或生長著散發幽暗微光的詭異苔蘚，將通道映照得一片朦朧的血色。
咕嚕——咕嚕——
一陣粘稠氣泡破裂的輕微聲響從前方傳來。走在最前的科琳停下腳步，蹲下身。她面前是一個向下凹陷的小坑，裡面蓄積著少許暗紅、粘稠、正緩慢冒著細密氣泡的液體。科琳神色不變，取出一支玻璃試管，小心地將液體舀入其中。
“這些是緋蝕潛母本體滲出的血液。”試管中，那暗紅液體在微弱血光下倒映出她沉靜的面容。她輕輕晃了晃試管，看著氣泡附著又破裂，隨即起身，轉向跟上來的三人，聲音清晰而嚴肅：“務必小心，不要沾到。它的血液帶有強烈的血毒，與那些幼體不能一併而論。”
“那些小蟲子的血…也有毒？”蒼井聞言一驚，下意識拍了拍身上沾染到的血汙。
“幼體毒性微弱，幾乎可以忽略。但本體的血毒，足以侵蝕血肉，麻痺神經。”科琳淡淡解釋，將試管穩妥收好，目光銳利地掃視周圍愈發錯綜複雜的通道，“從這裡開始，就是岩石裂隙網的區域了。路徑複雜，跟緊我。”
“岩石裂隙網？”澤塔微微蹙眉，警惕地觀察著那些彷彿沒有盡頭的幽深裂口。
“啊，這個我在公館的藏書裡看到過記載。”蒼井立刻接話解釋，“據說緋紅公館地底深處，遠古時期存在過一座火山。這些四通八達的裂隙網路，就是那次火山活動後形成的。”
“……那這些聞起來就臭烘烘的草，也是火山噴出來的？”阿鈴的聲音響起，雖然帶著鼻音，但已經不見哭腔。她上前一步，用腳尖小心地碾了碾地面上那些血色的苔蘚，語氣努力維持著平時的樣子。
“這些苔蘚……是長期浸潤在混雜的血液與高濃度魔力環境中，變異生長出的異種。”科琳平靜地解釋，目光掃過那些微微起伏的苔蘚，“氣味…大概源於腐敗的血液與生物粘液。”
“好了，我們繼續前進吧。”她重新轉向眼前迷宮般的岔路，聲音沉穩，“只要循著這些苔蘚的茂密程度和空間中魔力的濃度，就能找到通往它老巢的路。”
“哼！那還等什麼！”阿鈴聞言，立刻用力握緊了小拳頭，擠到科琳身側。她殘破的蝶翼因激動而輕輕震顫，周身開始瀰漫出冰冷的寒氣，“快走！這次一定要把那隻臭蟲子凍成肉乾！”
說罷，隊伍再次啟程，在迷宮般的血色裂隙中謹慎穿行。越往深處，血腥味越發濃重粘稠，牆壁與地面上的暗紅苔蘚也越發肥厚密集，它們如同擁有了生命般緩緩搏動，散發著令人不安的血光。
而腳下粘稠的“地面”也逐漸被踩碎的、形狀各異的蒼白骨頭所替代——顯然是各種獵物的遺骸。
當眾人最終鑽過一道狹窄、佈滿粘滑苔蘚的裂口時，視野驟然開闊。
一個極其廣闊的地下溶洞率先映入眼簾。洞頂垂掛著無數暗紅、彷彿由凝固血液塑成的鐘乳石，尖端緩緩滴落著粘稠的暗紅液體。洞壁與地面也完全被厚重的暗紅苔蘚覆蓋，散發出的濃郁血光將整個空間染成一片令人心悸的猩紅。
溶洞中央，是一個不斷翻湧著粘稠氣泡的暗紅色血池，散發著混合了鐵鏽和甜膩的濃烈腥氣。而在那血池深處，隱約可見一個龐大無比、緩緩蠕動的、覆蓋著厚重血痂鱗片的陰影——正是那隻緋蝕潛母！
“是它……！”阿鈴咬緊牙關，破損的蝶翼因憤怒而猛地張開，寒氣不受控制地在她周身流竄。
“冷靜。”科琳的手穩穩按在阿鈴因激動而顫抖的肩上，目光迅速掃過血池周圍的環境。只見鋪滿骨骸的地面上，除了那些搏動的苔蘚，還密密麻麻分佈著無數半透明的、微微蠕動著的暗紅色蟲卵！
“嘶……這些、這些全是它產的卵？！”蒼井倒抽一口涼氣，感到頭皮陣陣發麻，胃部一陣不適，“這也太多了…好惡心…我密集恐懼症都要犯了…”
“現在怎麼辦？”澤塔壓低聲音，緩緩握緊手中的刀柄。
“我需要先採集一枚蟲卵樣本，帶回交給大小姐研究。”科琳面色平靜地開口回應，她目光鎖定了距離最近的一簇蟲卵，開始小心地向前移動。“得手之後，我們必須將緋蝕潛母的本體從血池中引出來。記住，聽我指令行動。”
“明白！科琳，你小心點！”蒼井重重點頭，全身肌肉繃緊，進入了臨戰狀態。
——離分絡脈的線連部底與其將工集採的製特用備準正，卵蟲紅暗枚一的定穩為較態狀來起看、緣邊對相了中選，下俯。邊卵蟲簇那到來地慎謹作，首頷微微琳科
”！！！——嘰“
