下方拍賣會的展臺上，隨著主持人的三聲詢問落下，第二件拍賣品也被成功拍下，而接下來即將登場的，便是科妮婭和薇佩絲的目標——活晶。
“恭喜七號客人，以八百五十骨幣的價格，拍得這份承載著歷史與可能的沉夢莊園地圖！”
短暫的停頓，一旁的侍者將銅筒與地圖取下，迅速走下展臺。主持人輕輕拍了拍手，另一位侍者立刻端著一個覆蓋著黑絲絨的托盤走了上來，將其放在展臺中央。主持人掀開絲絨，將那塊散發著液態流螢微芒的深紫色晶石展現在全場客人的面前。
“第三件拍品，”主持人的聲音依舊平穩，“一枚高純度的活性結晶，採集自洞窟深處的壓縮魔力核礦場，來源可靠，並且還有專業證書的證明。這是製作高階儲能魔具、某些特殊魔法實驗或高階附魔的珍貴核心材料。起拍價——六十骨幣。每次加價，不得低於十骨幣。現在，請出價。”
“六十骨幣。”科妮婭沒有絲毫猶豫，手肘搭在沙發扶手上，單手輕託下頜，另一隻手的食指則沉穩地按在了沙發旁那個連線下方拍賣臺的傳聲魔具按鈕上。她的聲音經過魔具的處理，裹上了一層平穩、略微失真的朦朧音質，從包廂前方的擴音器中清晰地傳出。
拍賣聲落下，下方普通席位立即傳來一陣輕微的窣窣低語。不過，正如科妮婭所料，高純度活晶雖然稀有，但礙於其的種種特性，並非多數參與者眼中的“熱門貨”，多數人只持著觀望態度。
然而，就在主持人即將按照流程再次詢問時，一個同樣經過魔導器處理、卻難掩其中一絲刻意拖長的慵懶與毫不掩飾輕蔑的聲音，從二層正對面的某個貴賓包廂中傳了出來：
“呵…真是令人意外。本以為某些自詡高貴的家族，既然公開宣稱過不再踏足這等‘庸俗’的場合，就該言出必行才是。怎麼，如今是家族底蘊耗盡了，連這種……勉強算得上是‘邊角料’的東西，也值得放下身段，來與吾等爭搶了麼？”那聲音頓了頓，帶著一種居高臨下的戲謔，“七十骨幣。”
“……”科妮婭聞言並無波瀾，視線與身旁薇佩絲的目光迅速交匯一瞬，立即便理解了現狀。看來…對面包廂裡的人，不僅認出了她們的聲音來自“溫莎家族”的包廂，而且明顯抱有強烈的敵，估計是某個與溫莎家族有過節的貴族。
她無視了對方充滿惡意的嘲諷，聲音依舊平穩，“八十骨幣。”
“一百骨幣。”對面的聲音立刻跟上，直接抬價二十，挑釁意味更濃。
“一百一十骨幣。”科妮婭依舊不緊不慢地繼續開口。
“嘖嘖嘖……每次只肯加這麼一點可憐的籌碼？”那聲音中所含的嘲弄笑意幾乎快要溢了出來，“看來傳聞不假，果然是日漸式微，捉襟見肘了呢。罷了，陪你玩玩——一百五十骨幣。”
科妮婭聞言眉頭微蹙，指尖在沙發扶手上略顯不耐地輕敲了一下，但聲音仍然保持著冷靜：“一百六十骨幣。”
“兩百骨幣。”對方几乎在她話音落下的瞬間就跟進，沒有絲毫猶豫。
這時，拍賣廳內的低語宣告顯增大了一些。許多目光在二層那兩個傳出競爭聲音的包廂之間隱晦地游移。活晶的價值雖然不菲，但拍到這個價格，已經有些離譜了。
“嗯，前輩，”薇佩絲微微側頭，壓低聲音開口，“對方的目標很明確。不是想要東西，只是想讓我們難堪。”她的觸角不易察覺地朝著對面包廂的方向顫動了一下，“嗯…需要我……”
“我知道，別衝動，”科妮婭低聲回應，再次報出價格，“兩百一十骨幣。”
“三百骨幣。”
“嘶——！”
拍賣大廳裡，瞬間響起一片此起彼伏的倒吸冷氣聲。原本只是低聲的議論驟然變得嘈雜起來。三百骨幣！只為了一塊小小的的活晶！這不是競價，簡直是鬥氣啊！
許多參與過多次拍賣的人不由得皺起眉頭，開始交頭接耳，目光在兩邊包廂掃視，猜測著這突如其來的對抗背後，究竟藏著怎樣的舊怨與新仇！
“三百骨幣！這位客人出價三百骨幣！”臺上的主持人顯然也意識到了氣氛的異常，聲音因為這場意外的角逐而透出一絲淡淡的興奮，他提高了音量，繼續推動程序，“三百骨幣第一次！還有客人願意出更高的價格嗎？這塊高純度活晶品質卓越，機會難得！”
大廳內的嘈雜聲在主持人的話語中稍微平息，所有人的注意力都集中在了溫莎家族的包廂方向，等待著回應。
科妮婭靠回沙發背，輕閉雙眸。腦海中飛速計算著。三百骨幣，這個價格已經嚴重偏離了這塊活晶的實際價值，甚至超出了她們此行預算的相當一部分。繼續跟下去，只會陷入對方惡意抬價的陷阱，損失更大。但是…沒有活晶，接下來的任務也會跟著受挫…
“……三百骨幣，第二次！”主持人的聲音再次響起，帶著最後的催促意味。
“嘖……”科妮婭緩緩睜開眼睛，手指輕輕地按上了傳聲按鈕。她不是會被情緒左右行動的人，但有時…退讓的代價比金錢更高。“四百骨幣。”
她的聲音透過傳聲筒，清晰地傳遍了整個拍賣大廳。
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