暮色如墨，悄然浸染天際。澤塔離開幽蘭花圃時殘留的最後一縷暖金色餘暉，此刻已徹底沉入地平線之下，取而代之的是一片深邃的紺青。遙遠的天幕上點綴著幾顆悄然浮現的星辰，微微閃爍著清冷的光澤。晚風帶著田野特有的、混合著泥土與成熟作物氣息的微涼，拂過面頰，也吹散了自幽匿花谷帶出的、那縷若有似無的奇異花香。
澤塔沿著熟悉的小徑快步疾行，兩旁是影影綽綽的田壟與灌木叢，微弱的蟲鳴在周遭的環境中此起彼伏。掠過最後幾戶散落的農舍，阿達帕農莊入口那盞在夜風中輕輕搖曳的熟悉風燈，終於出現在視野之中。
然而，就在他準備踏上通往農莊主路的小徑時，腳步卻微微一頓。藉著遠處風燈和皎月投下的微弱光線，他看到農莊外圍那道低矮的木柵欄前，一個嬌小的身影正背對著他站立。
少女身後鮮紅的披風在晚風中獵獵拂動，頭上那頂巫女帽也在清冷得月輝下泛著朦朧的光暈。似乎是察覺到了身後由遠及近的腳步聲，她雙手故作高深地背在身後，以一種刻意放緩的節奏緩緩轉過身來，用一種壓低、頗具神秘感的音調開口：“哼哼！吾之摯友喲！汝終於歸來了。吾遠在工房之中，便已嗅到汝攜‘血色饋贈’而歸之氣息，特意於此恭候大駕！”
“……是小蕾啊。”澤塔看著她那副努力維持“一切盡在掌握”的中二模樣，忍俊不禁地搖了搖頭，緩步朝她走去，很配合地接上了話頭，“不愧是‘熾焰魔女’閣下，感知如此敏銳，這麼遠就能鎖定我的行蹤。”
“呵呵！那是自然…吾乃執掌元素權柄之熾焰魔女，此等小事，何足掛齒！”小蕾對澤塔的“上道”顯然很是受用，瀟灑地將披風一撩甩至身後，抬手穩穩抵住帽簷，臉上浮現出毫不掩飾的得意笑容，“那麼！澤塔！汝之徵程，想必已滿載吾所渴求之‘血色秘寶’而歸了吧？”
“嗯，血鳶——也就是你筆記裡提到的‘血女花’，我帶回來了。”澤塔走到她面前，將手中那隻裝得滿滿的藤籃遞到她眼前，臉上帶著平靜而溫和的笑意，“看看，這些分量足夠了嗎？”
“唔哦…噢噢噢？！”當小蕾垂下視線，目光聚焦在籃中那些暗紅花朵的剎那，瞬間瞪大了雙眼。她動作誇張地俯下身，幾乎將臉湊到籃邊，迅速而又小心地拈起一朵儲存極為完好、花瓣飽滿的血鳶，舉到眼前，就著月光仔細端詳起來，“唔哦哦！！竟然有這麼多？！而且…品相如此完美，魔力充盈，與古籍中記載的頂尖樣本幾乎無異！”
她小心翼翼地將那朵血鳶放回籃中，隨即雙手興奮地攥緊成拳，死死抵在胸前，身體因為激動而微微前傾：“太棒了！不愧是聖愈之勇者！吾之摯友！如此一來，不僅偽裝魔藥的主材料齊備，連後續一系列實驗的珍貴素材也綽綽有餘了！！”她激動地猛地抬頭，雙眼亮晶晶地幾乎要貼到澤塔臉上，“快告訴吾！汝究竟是從何等秘境寶地，尋得如此豐碩之收穫？！”
“呃…我知道你很興奮，但冷靜，先冷靜一下…”澤塔被她這過於蓬勃的熱情弄得有點招架不住，輕笑著抬起手指，抵住她的額頭，將幾乎要蹦起來的小蕾稍稍推離，“不過呢，具體的位置，我可能沒法詳細告訴你。因為…連我自己也不太確定那地方的‘座標’。”
“哦？莫非……”小蕾先是一愣，隨即像是想到了什麼，爆發出更加高昂的驚呼，“莫非！！汝得到了某位司掌自然與隱秘元素之古老存在的眷顧？！或是誤入了一處隱匿於時空夾縫、凡人不可企及之秘所？！噢噢！此等奇遇，正是傳奇之開端！！”
“啊哈哈，這個…小蕾，你的想象力可以先稍微收一收…”澤塔略顯無奈地笑著，抬起雙手做出一個“暫停”的手勢，試圖安撫這位過於亢奮的魔女。然而小蕾已經完全沉浸在自己的幻想裡，手舞足蹈地試圖追問更多細節。
就在兩人於農莊入口的柵欄旁，一個追問一個擋，氣氛正值火熱之時，不遠處田壟盡頭的地平線方向，兩個熟悉的身影輪廓，在越發深沉的暮色中悄然浮現，正不緊不慢地朝著農莊方向走來。
澤塔率先注意到了身後漸近的腳步，他側身稍稍避開小蕾又一次“熱情洋溢”的靠近，循聲望去。在月亮的映照下，兩道身影被清晰地勾勒而出——正是完成另一項材料蒐集任務的科妮婭與薇佩絲。
“科妮婭，薇佩絲，你們也回來了！”澤塔揚聲打招呼，同時敏捷地轉身，將自己置於小蕾和來者之間，暫時隔開了活力過剩的同伴。
“噢！吾之摯友，神控之勇士薇佩絲！還有冷靜睿智的科妮婭副團長！”小蕾對於澤塔的阻擋也不惱，只是後退兩步，扶正剛才動作間有些歪斜的巫女帽，隨即努力板起臉，清了清嗓子道，“觀汝等氣息平穩，想必亦已順利完成了吾交付之重要使命？”
“…麻煩比預想的要多一些，不過總算是解決了。”科妮婭對於小蕾那套中二感十足的問候已然習以為常，臉上並沒什麼表情。她帶著薇佩絲快步走到兩人身邊，目光自然而然地落在澤塔手中那籃在夜色中顯得格外暗沉的血鳶上，瞭然地點了點頭，“澤塔，看來你成功找到了血女花，辛苦了。”
說罷，她伸手探入貼身的口袋，小心地取出一塊呈現出規則多面體形狀、正向外散發出恆定紫色光暈的深紫色晶石，“這就是小蕾要求的，高純度的活晶，”科妮婭將晶石平託在掌心，展示給兩人，語氣平靜，“希望它能物盡其用。為了拿到它，我們確實花費了不少的精力。”說著，她意有所指地瞥了眼身旁湊上前來的小蕾。
“哦！快讓吾仔細研究！”小蕾的注意力瞬間被那枚活晶吸引，她兩步湊上前，小心翼翼地從科妮婭手中接過那塊沉甸甸的紫色晶石，捧在掌心。她栗色的眼眸緊緊盯著晶石內部流轉的光暈，臉上瞬間露出了一抹近乎痴迷的沉醉神色。
不過，科妮婭並未過多關注小蕾的反應。她向前邁了半步，來到澤塔身側，聲音壓低了些許：“對了，澤塔，關於這枚活晶的獲取過程…有些情況需要讓你知道。” 說著，她另一隻手從懷中取出一個用蠟封好的、看起來頗為嶄新的卷軸，遞到澤塔手中，“我們是在一場私人拍賣會上拍到它的。但在那裡，我們發現了更值得注意的東西。” 她的目光銳利地對上澤塔的視線，“這是那場拍賣會的拍品之一…據主持人吹噓，裡面記載著關於【蒼翼】，以及…關於‘你’的一些‘獨家情報’。”
“我……？”澤塔聞言，眉頭立刻蹙起，目光也瞬間聚焦在手中的卷軸上。按理說，【蒼翼】的存在在王都雖然不是絕密資訊，但核心成員的身份，尤其是他作為“澤塔”這個個體，一直都是嚴格保密的事項。除了極少數存在，外界不應該存在知曉具體情報的人。
他迅速與科妮婭交換了一個眼神，隨後深吸一口氣，動作沉穩地打開了那份卷好的情報。
藉著燈光和月光，上面的字跡得以清晰地呈現而出。
卷軸上記載的，的確是關於【蒼翼】的一些資訊。然而，快速瀏覽下來，其中大部分內容都是一些早已半公開、或可透過合理推測得知的邊角料，比如團隊活躍於王都及周邊，承接各類委託，信譽良好等等。只有極少部分涉及內部情況，例如提及目前常駐王都的核心成員共有八人，且已確認其中七位均為女性。
當澤塔緊繃著心絃，將視線迅速下移，落到專門標註為“領袖‘澤塔’相關情報”的段落時，他臉上的肌肉控制不住地微微抽動了一下。
“澤塔…作為【蒼翼】傭兵團的實際建立者與核心領袖，是一位能夠嫻熟運用自然魔法的特殊人類個體。根據現有情報綜合分析及行為模式推測……”澤塔的視線逐字逐句向下移動，嘴角的弧度越來越難以維持，“其生理性別有約百分之八十的機率為男性，並且…”
“經多方查證，目前暫無證據表明其擁有公開或穩定的伴侶關係。其餘具體資訊，如真實樣貌、常駐地點、魔力特性細節、過往經歷等，尚在進一步收集中。評估：此目標行事謹慎低調，背景成謎，價值待定。”
“這…”澤塔被這情報的“詳實”程度與最後那句“價值待定”給噎了一下，一時不知該作何表情。他無奈地搖了搖頭，將卷軸重新卷好，遞還給科妮婭，語氣帶著幾分好笑，“真的會有人，花大價錢買這種…嗯，缺乏關鍵的情報嗎？”
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