塞洛西亞北部，奧瑞斯特學院。
清冷的月光透過辦公室高聳的窗欞，在深色的松木地板上投下幾道狹長的光斑。窗外，凜冽的夜風呼嘯著穿過學院哥特式建築群的尖頂與拱廊，發出如同低語般的聲響。辦公桌上，一盞黃銅底座的老式油燈穩定地燃燒著，散發出溫暖而柔和的橘黃色光芒，將伏案工作的人影清晰地投射在背後滿牆的書架和地圖上，隨著燈焰的輕微跳動，那影子也在微微搖曳。
咚咚咚——
隨著一陣沉悶而規律的敲門聲響起，打破了室內的寧靜。
“請進。”一個略顯低沉、帶著些許疲憊的女聲從書桌後傳來。
門被輕輕推開，又悄無聲息地合上。走進來的，正是從傭兵協會返回的薇洛芮絲。她臉上那慣常的活潑笑容此刻收斂了許多，取而代之的是一種更沉靜的神情。她步伐輕盈地走向那張堆滿了卷軸、書籍和各式文具的巨大書桌，在距離書桌約一步之遙的地方停下，雙手自然地背在身後，微微欠身。
“西爾雯前輩？已經很晚了，您還不休息嗎？”薇洛芮絲的聲音放得很輕。
被稱作西爾雯的少女聞聲終於從堆積如山的檔案中抬起了頭。她有著一頭利落的、偏深亞麻色的短髮，髮梢堪堪觸及肩膀，此刻略顯凌亂。她的面容輪廓清晰，眼底帶著淡淡的青黑，透露著明顯的疲憊。她身上穿著簡便的深色訓練服，外套隨意地搭在椅背上。
“還有些訓練計劃需要調整，”西爾雯揉了揉眉心，聲音略顯沙啞，但語氣依舊平穩，“而且……”她頓了頓，握著羽毛筆的手指微微收緊，指節有些發白，“我想再見阿塞克雷奇領主一面，必須和他談談關於……”
“您還在想著，勸說領主大人出兵收復【塞洛東區邦城】的事嗎？”薇洛芮絲微微蹙起眉頭，眼中閃過一絲憂慮。她背在身後的手指無意識地互相捻了捻，腳尖也輕輕蹭了蹭光滑的地板，“前輩，那裡現在已經被‘哈根’奴隸集團實際控制了，領主大人也和他們達成了暫時的…協議。如果我們單方面撕毀協議，主動挑起爭端，先不說領主大人和您這邊的壓力，光是可能引發的境內全面衝突，後果就難以預料…”
“這些我都知道，薇洛芮絲。”西爾雯輕聲打斷了她的分析，聲音低沉下去，壓抑著一股難以消散的鬱氣與怒火。她緩緩放下羽毛筆，右手握成了拳，指節因為用力而泛白，“但那裡，本就是阿塞克的領土，生活著阿塞克的公民！怎麼能讓一群奴隸販子盤踞，將那裡變成骯髒貿易的中轉站？！” 她的胸膛微微起伏，深吸了一口氣，才勉強壓下翻湧的情緒，聲音變得更低，也更加冰冷，“更何況，種種跡象表明，那幫渣滓……和之前入侵阿塞克、造成無數慘劇的‘格雷’軍團，有著千絲萬縷的聯絡。”
辦公室裡陷入短暫的沉默，只有窗外寒風呼嘯的聲音更加清晰。薇洛芮絲靜靜地看著她，眼中充滿了理解與擔憂，卻沒有再勸。
西爾雯閉了閉眼，再次抬手用力按揉著自己的太陽穴，隨即長長地吐出一口氣，將那個沉重的話題暫且壓下。“不說這個了。”她搖了搖頭，目光轉向薇洛芮絲，語氣稍微緩和了一些，“倒是你，怎麼這麼晚過來？我聽說，你們傳信部那個叫…萊納維斯的小子，今天又在傭兵協會惹麻煩了？動靜好像還不小。”
“啊，訊息傳得這麼快嗎？連在學院裡埋頭工作的您都聽說了。”薇洛芮絲聞言，臉上重新浮現出一抹略帶無奈的笑容，她搖了搖頭，右手在空中隨意地擺了擺，“還是老樣子，看到長得好看又好說話的女孩子，就管不住自己那張嘴和那點心思。檢討書不知道寫了多少份，關禁閉、罰跑圈也沒用，就是不長記性。”
她說著，似乎想起了萊納維斯被一巴掌扇飛、嵌在牆裡的狼狽模樣，忍不住輕笑出聲，琥珀色的眼眸彎了起來，“不過嘛……他今天可是踢到鐵板了哦？不僅沒像以前那樣得逞，反而結結實實吃了個大虧，被人‘好好地’教訓了一頓呢！” 她豎起一根食指，在臉頰旁俏皮地晃了晃，“我猜啊，經過這次，他以後再想搭訕的時候，恐怕得先掂量掂量，對方是不是能一巴掌把他扇到牆裡摳都摳不出來的‘猛女’了！”
看著薇洛芮絲繪聲繪色、略帶誇張的描述，西爾雯緊繃的嘴角也不由得微微鬆動，向上彎起一個極淺的弧度。“呵……是嗎？那倒算是件‘好事’。至少，下次他再惹出麻煩，不用你或者你們部長跑來我這裡求情了。”
薇洛芮絲看到西爾雯臉上終於露出一點笑容，自己唇角的弧度也不由得更深了些。但很快，那點輕鬆的笑意便從她臉上褪去，被一種更認真的神色取代。她向前微微傾身，雙手撐在書桌邊緣，目光直視著西爾雯，語氣帶著一絲試探：
“西爾雯前輩……我記得您以前在比斯利特王國境內其他地方待過。您在那裡…是否認識一位，有著黑色長髮的人類女性朋友？”
“嗯？”西爾雯微微一怔，似乎沒料到薇洛芮絲會突然問這個。她仔細回想了一下，然後輕輕搖頭，困惑地看向她，“沒有。為什麼突然問這個？”
“果然……”薇洛芮絲低聲自語，眉頭微微蹙起，一隻手輕輕捏住自己的下巴，陷入了短暫的思索。“看來我的觀察和推測沒錯……那兩位小姐，確實使用了某種相當高明的手段，偽裝了自己的容貌…”
她抬起頭，神色變得更加認真，頭頂的狐耳也下意識地豎得筆直，“前輩，今天在傭兵協會，‘教訓’了萊納維斯的，是一位能夠熟練使用相當強力自然魔法的人類女孩。而她的同伴，至少從外表上看，是一位有著紅髮和赤色眼眸的魔人少女。但我懷疑，她們的外表都經過偽裝——可能是高階的偽裝魔法或者魔藥。”
“她們……自稱是來尋找‘同伴’。而她們尋找的這位‘同伴’……使用的稱呼是‘小蘇’。她們描述的一些模糊經歷、身份特徵，尤其是——一位曾擔任阿塞克騎士團副團長、後因故離開、最近可能返回的驢獸人女性——這些資訊，都與您，西爾雯·蘇菲婭前輩，高度吻合。”
“……”西爾雯聞言頓時陷入沉默，臉上的困惑也迅速被凝重取代，深褐色的眼眸微微眯起。尋找“小蘇”？能使用自然魔法的人類女孩？諸多疑問不由自主地在腦海中浮現。
實際上，在聽到薇洛芮絲提到“使用自然魔法的人類”時，最先出現在她腦海中的，正是澤塔。
但……澤塔是男性。並且，除非是新的同伴，【蒼翼】中也不存在紅髮的魔人女性。
“只有她們兩個嗎？有沒有看到其他同伴？比如，一個看起來年紀很小、粉色短捲髮的魅魔小女孩？或者…一位氣質沉穩的虎獸人？”西爾雯追問道，身體不自覺地微微前傾。
薇洛芮絲仔細回想了一下，肯定地搖了搖頭：“沒有，從她們進入協會，到發生衝突，再到後來我與她們交談，自始至終，都只有她們兩人。沒有看到您描述的其他人。”
西爾雯緩緩靠回椅背，手指無意識地敲擊著光滑的桌面，發出篤篤的輕響。偽裝…尋找“小蘇”…只有兩人…難不成是針對【蒼翼】成員的陷阱？還是說…真的是澤塔他們，現在因為某些原因不得不進行了偽裝？
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