守衛率先站上平臺，轉身示意眾人跟上。待所有人都站定後，平臺微微一震，隨即被柔和的藍色光暈完全包裹，平穩而無聲地開始向上垂直升去。兩側的景象化作流光溢彩的模糊色帶，只有偶爾經過某些特定樓層時，才能透過光幕看到外面走廊的一角。
升降的過程安靜而迅速。不多時，輕微的失重感傳來，藍色光暈散去，升降梯停了下來。眼前是一條鋪著深藍色絨毯、兩側牆壁鑲嵌著散發柔和白光的壁燈的寬闊走廊，與樓下大廳的莊重又有所不同，更添一份肅穆。
“這邊請，學院長辦公室就在走廊盡頭。” 年長的守衛率先走下平臺，側身引路。
走廊很長，兩側間隔掛著一些畫像，大多是歷任學院長或對學院有重大貢獻的魔法使或者學者。空氣裡瀰漫著淡淡的陳舊書籍和某種高階薰香混合的味道。腳步聲被厚實的地毯吸收，顯得寂靜而壓抑。
終於，在走廊的盡頭，一扇高大、由深色桃木製成、表面雕刻著細密紋路的雙開門扉出現在眾人面前。門扉緊閉，上方懸掛著奧瑞斯特學院的徽記，在廊燈下散發著莊重的微光。
兩名守衛在門前停下腳步，分別在大門兩側站定。年長的守衛右手虛抬，掌心向上，做出一個“請進”的手勢，聲音微微壓低：“學院長辦公室已到。各位，請進。”
“……嗯。”澤塔點了點頭，緩步上前，在厚重的大門前站定，抬起右手，輕輕抵在冰涼的門板上，輕吸一口氣調整著狀態。
然而，就在她五指微微收攏，準備發力推門而入的剎那——
辦公室內，一個熟悉而帶著明顯激動情緒的聲音穿透門扉，清晰地傳了出來：“格力雷夫院長！哈根集團的勢力已經從境外滲透到學院內部了！證據就擺在眼前，您難道還看不清現狀的嚴重性嗎？！”
“小蘇……？”澤塔推門的動作微微一頓。
辦公室內，小蘇站在學院長辦公桌前，眉頭緊鎖，身體微微前傾，語氣更加強烈：“我們現在該做的，是趁著事態還沒有徹底失控，立刻採取主動！而不是一味地被動等待，直到更糟糕的事情發生！”
“請注意你的措辭和語氣，西爾雯小姐。”安靜守在格力雷夫院長身旁的侍衛聞言立即開口。他右手虛按住腰間佩劍的劍柄，目光徑直對上小蘇的視線，語氣冰冷而刻板，“你曾是阿塞克騎士團的副團長，對領土的忠誠毋庸置疑。但現在，你的身份只是奧瑞斯特學院的劍術指導。請保持一位學院導師應有的禮節與冷靜。”
“……西爾雯導師，學院方面已經根據你，以及傳信部提供的線索，在全院範圍內展開了秘密而嚴格的調查。任何與哈根集團有所勾結的敗類，都將在最短時間內被甄別、清除。” 他的聲音平穩，卻帶著不容置疑的力量，頓了頓，語氣似乎意有所指，“所以，我希望你，以及你‘擅自’帶來的那些……朋友們，無論是傭兵還是其他身份，務必遵守學院的規矩與秩序。”
“……西爾雯導師，學院方面已經根據你，以及傳信部提供的線索，在全院範圍內展開了秘密而嚴格的調查。任何與哈根集團有所勾結的敗類，都將在最短時間內被甄別、清除。”端坐在辦公桌前的中年男性魔人——格力雷夫院長雙手交叉置於桌面，聲音平穩，卻帶著不容置疑的力量。他頓了頓，目光意有所指地望向站在小蘇身後的露西和小南瓜兩人，“所以，我希望你，以及你‘擅自’帶來的那些…朋友們，無論是傭兵還是其他身份，務必遵守學院的規矩與秩序。”
“你身為導師，首要職責是保護學生的安全。然而，根據我收到的報告，你卻公然帶領數名低年級學員，參與你那些未經報備的所謂‘計劃’。西爾雯導師，如果此類行徑繼續發生，你是否還能繼續勝任劍術指導一職，恐怕需要重新評估了。”
短暫的沉默後，小蘇的聲音再次響起，比之前低沉了一些，“……此次行動中讓學員涉險，的確是我的失職。我自願接受因此帶來的一切處罰與後果。” 她停頓了一下，抬眸對上格力雷夫的視線，語氣清晰而堅定，“但是，對於我剛才提出的所有建議與警示——關於哈根集團的威脅，關於我們必須主動出擊的必要性——我並不打算收回。”
“……西爾雯！” 格力雷夫的聲音陡然提高，帶著明顯的不悅與嚴厲，“我都和你說了這麼多，你卻依舊執意要和你那些來歷不明的‘朋友’，繼續你的‘討伐計劃’？恕我直言，如果你仍然一意孤行，那麼，我將不得不將此事，連同你的所作所為，正式呈報給阿塞克雷奇領主本人。屆時，不僅你的計劃會徹底夭折，你帶來的那些‘朋友’，也必將為他們在學院內的越界行為，承擔相應的代價！”
格力雷夫深吸一口氣，平復下略顯激動的情緒，語氣稍微緩和，但其中的威嚴和決斷絲毫未減：“或許我無法立刻說服你改變想法，但你的那些‘朋友’，我認為，有必要和她們進行一次正式的、開誠佈公的談話。”
接著，他威嚴的聲音陡然轉向門口，清晰地穿透門板，直接傳入門外眾人的耳中：“不必在外面繼續聆聽我們的爭論了。進來吧，各位傭兵女士。”
話音落下，辦公室內陷入了一片短暫的寂靜。
澤塔按在門上的手微微用力，厚重的門扉隨即無聲地向內滑開，露出了辦公室內的景象。
裡面是一間極為寬敞、陳設古典而莊重的辦公室。高高的天花板上繪製著精細的壁畫，四面牆壁是直抵天花板的深色實木書架，塞滿了厚重的典籍與卷軸。房間中央鋪著厚實的深色地毯，一張寬大厚重的紅木辦公桌置於房間盡頭，背對著巨大的、可以俯瞰部分學院景色的拱形琉璃窗。此刻，窗外透進的晨光被薄紗窗簾濾得柔和，照亮了空氣中浮動的微塵。
辦公桌後，端坐著一位身著深紫色長袍的中年男性魔人。男人有著一頭梳理得一絲不苟的銀灰色短髮，面容嚴肅，眼神銳利，此刻正平靜地注視著走入門內的眾人。僅僅是坐在那裡，澤塔便能感受到迎面襲來的強大魔力威壓。
而在他身側，則侍立著一名全身覆在銀色輕甲中的侍衛，對方右手虛按在腰間的劍柄上，氣息沉凝。
此時的小蘇正挺直了脊背站在辦公桌前，身上換回了平日的劍術導師服，但神色間難掩疲憊與激動。她的雙手緊握成拳，垂在身側，因為用力而指節微微發白。在她身後半步，站著露西和小南瓜兩人。
聽到身後傳來的聲響，小蘇猛地轉身，看到澤塔的瞬間，眼中閃過一絲驚訝，隨即便被更深的憂慮以及淡淡歉意的複雜情緒所取代。
格力雷夫院長的目光迅速掃過門口一行人，最終落在被科妮婭扛在肩上、依舊昏迷不醒的接頭人少女身上。他的眉頭幾不可察地蹙了一下，但表情依舊維持著沉靜。
澤塔迎著格力雷夫審視的目光，面色平靜，步履沉穩地率先踏入辦公室。她徑直走至小蘇身側，不等她開口，便抬手輕輕拍了拍對方因為緊繃而略顯僵硬的肩膀。
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