“這、這到底——是怎麼回事？！”
【高塔】頂層，萊納維斯死死盯著眼前的一幕，身體不受控制地向後倒退，腳跟卻撞上了冰冷的金屬升降梯門，退無可退。下一秒，一隻戴著黑色皮質手套、力量驚人的大手猛地攥住了他的手腕，那力道讓他瞬間動彈不得，腕骨傳來一陣刺痛。
他臉色發白，目光在倒在地上一動不動的科妮婭和一號，以及端坐在那張寬大辦公桌後、好整以暇地翻閱著一疊檔案的女人之間來回掃視，喉結劇烈地上下滾動，冷汗悄然浸溼了額髮。
“開什麼玩笑…怎麼突然就…只剩我一個清醒的了？！”
……
時間稍稍回溯。
就在萊納維斯一行三人跟隨一號踏入這間頂層辦公室後不久，異變陡生。
辦公室內看似雜亂無章，卻似乎暗中佈設了效能遠比在【高塔】外強大的魔力抑制器。三人幾乎在踏入房間的瞬間，便感到體內魔力流轉猛地一滯，難以調動分毫。還沒等他們做出反應，辦公室幾處陰影和書架後方的暗門便無聲滑開，數名全副武裝的格雷士兵瞬間閃出，以迅雷不及掩耳之勢將他們制伏。動作乾淨利落，顯然訓練有素，並且不受魔力抑制效果的影響。
科妮婭和一號似乎還試圖反抗，但魔力被嚴重壓制的她們，面對這些裝備精良、力量遠超常人計程車兵，掙扎很快被鎮壓。緊接著，不知是什麼原因，兩人在掙扎片刻後，先後失去了意識，癱倒在地。
“這、這也太草率了……”萊納維斯與昏迷的科妮婭、一號一同被推搡到辦公室的角落，雙手被特製的鐐銬反剪在身後。他臉色難看地瞥了眼身旁毫無聲息的兩人，又迅速抬眼，緊張地望向此刻房間裡唯一坐著的人——那位坐在辦公桌後，姿態優雅，正不緊不慢地翻閱著手中資料的女人，心中一片冰涼，“那麼多的計劃，層層鋪墊……就這麼輕易被打破了？這傢伙……難道就是萊茵那瘋子實驗的繼任者？該死……難道真的只能寄希望澤塔大人趕來救援…？可她們那邊……”
他微微搖頭，強迫自己冷靜下來，目光偷偷打量起那個女人。她看起來約莫三十許，穿著一身剪裁合體的深紫色長袍，長髮一絲不苟地綰在腦後，半邊面龐籠罩在一片模糊不清的陰影之中。
“……好的，我明白了。”女人合上手中的檔案，將它和桌上另一疊資料一起推到桌沿。她的聲音平穩，聽不出什麼情緒，“把這些研究資料全部封裝，安排可靠的人手，即刻送往格雷厄姆領主府。”
“是！”一名領頭的格雷士兵沉聲應道，揮手示意，立刻有兩名士兵上前，動作利落地開始整理打包那些散亂的檔案和筆記。
吩咐完畢，女人才緩緩抬起眼，目光越過辦公桌，精準地落在了縮在角落、臉色蒼白的萊納維斯身上。她雙手交叉，搭在桌面上，身體微微前傾，唇角勾起一絲極淡的、卻讓人心底發涼的玩味弧度。
“真是沒想到。”她開口，聲音清晰地傳到萊納維斯耳中，“背叛了【高塔】的一號，不僅沒有像老鼠一樣躲起來，反而會主動帶著‘客人’……自投羅網。”她頓了頓，語氣微妙地上揚，“我該稱讚你們的勇氣，還是嘲笑你們的愚蠢？”
女人從寬大的座椅上優雅起身，邁著不疾不徐的步伐，走向三人所在的角落。靴跟敲擊在石質地面上，發出清脆而有節奏的聲響，在寂靜的房間裡格外清晰，每一步都彷彿踩在萊納維斯緊繃的神經上。
“你們真覺得，【高塔】在發現重要的‘資產’失聯後，會毫無防備，坐以待斃？”她在低垂著頭的萊納維斯面前停下，微微俯身，用冰涼的靴尖輕輕抬起他的下巴，迫使他與自己對視。“還是天真地以為，區區偽裝魔藥，就能瞞過【高塔】的觀測？”
“又或者……”她聲音壓低，“你們其實……很有信心？因為在集中地裡，還藏著你們的同夥，準備上演一齣裡應外合的好戲？”
“唔……這位美麗而高貴的女士，”萊納維斯被迫仰起頭，對上那雙毫無溫度的眼睛，心臟狂跳，但臉上卻硬是擠出一個堪稱完美的、略帶惶恐與討好的笑容，“我想……這裡面可能有些誤會。我們、我們只是……因為委託未能順利完成，又擔心受到處罰，才使用魔藥、並懇求一號小姐帶我們上來，想向主管大人解釋……”
他的聲音帶著一絲顫抖和卑微，眼神躲閃，將一個嚇破了膽、語無倫次的小角色演繹得淋漓盡致。不過，這番說辭顯然毫無說服力。女人沒有說話，只是靜靜地看著他，目光平靜無波。
冷汗順著萊納維斯的鬢角滑落，短暫的沉默後，他最終還是承受不住這無聲的壓力，肩膀垮了下來，臉上勉強維持的笑容也消失不見，取而代之的是一種混合著無奈與認命的複雜神情。
“……咳，好吧。”萊納維斯深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，他重新抬起眼，聲音變得“坦誠”了不少，“說實話……都到這份上了，再說這些一聽就是瞎編的胡話，確實挺沒意思的，對吧？”
他舔了舔有些乾澀的嘴唇，努力讓聲音保持平穩：“我知道……尊貴的女士，您現在一定有很多、很多問題想問我。關於我們是誰，從哪裡來，想幹什麼，還有哪些同黨……對吧？”
女人不置可否，只是雙手交抱在胸前，好整以暇地看著他，等待下文。
“不過，在您開始這場……‘友好的詢問’之前，”萊納維斯努力讓自己的眼神顯得真誠，“能請您……至少告訴我您的名字麼？也好讓我知道，自己究竟是栽在了哪位大人物手裡。”
女人聞言，眉頭幾不可察地微微挑了一下。她沉默了兩秒，才緩緩開口，聲音依舊平穩無波：“名字？這與我的審問，有什麼必然聯絡麼？”
“當然有！至少……”萊納維斯身體微微前傾，動了動被反剪在身後的手腕，始終藏在褲腿中的尾巴，末梢幾不可察地在地面上蹭了一下，調整著角度，“至少，讓我這個將死之人…或者說，即將變成某種‘材料’的倒黴蛋，能清清楚楚地知道，自己到底是敗在誰的手上，又是被誰……‘處置’的。這不算過分吧，女士？”
他緊緊盯著女人的眼睛，淺藍色的眼眸在辦公室慘白的光線下，隱約閃過一絲極難察覺的異樣光澤，但轉瞬即逝，彷彿只是錯覺。
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