嘎吱——
彷彿是為了回應澤塔的低語，面前厚重的梯門，悄然發出滯澀的摩擦聲，緩緩地向兩側滑開。
門後，並非她預想中高塔頂層的景象。
沒有牆壁，沒有地面與天花板的界限，沒有光源，只有一片無邊無際的純粹黑暗。而在這令人心悸的虛無中央，無聲地佇立著三個身影——背對著她，靜止不動，卻仍有微弱呼吸起伏的科妮婭和萊納維斯。
以及身著灰袍、身形單薄的少女，一號。
他們背對著敞開的梯門，面向著更深邃的黑暗，如同被按下了暫停鍵，凝固在這片詭異的虛空裡。
澤塔強壓下心頭翻騰的怒火與冰冷殺意，緩緩鬆開扶著洛羽的手，將洛羽輕輕安置在梯廂內側，確保她不會倒下。
然後，她轉過身，邁步跨出了升降梯，雙腳落在了一片有實感卻看不見的“平面”上，踏入了這片被絕對黑暗籠罩的領域。
“呵呵呵……”一聲輕笑突兀地響起，清脆而平淡，沒有任何情緒起伏，清晰地在這片虛無中迴盪，“我一直在等著你，人類…或者說，你現在使用的這個名字——澤塔？”
澤塔停下腳步，站在科妮婭他們身後數米處，褐眸掃過眼前的黑暗，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，“你很喜歡躲在暗地，然後動手動腳，是吧？”她的聲音清晰地響起，“就跟那些不敢露面的【干涉者】，那些老鼠一樣。出來，我知道你是誰。”
她抬起右手，暗紅的魔力微芒在她掌心迸發，鏈鋸刀隨即出現在掌心，“被我殺了一次還不夠…”澤塔微微歪頭，眼神銳利地掃過前方的黑暗，“還想來體現第二次？你的癖好可真是奇怪啊。萊茵？”
“呵呵…有趣。”萊茵的聲音再次響起，這次似乎更近了一些，就在前方那片濃郁的黑暗之後，語氣中帶上了一絲冰冷的玩味，“不枉我從你踏入【高塔】範圍起，就對你投以‘關注’。你的存在，只有在真正地觀測後，才能發現其的特殊性呢…特殊到，讓我都有些意外了。”
那聲音頓了頓，空靈中滲出一絲毫不掩飾的殺意：“不過，是什麼給了你錯覺，讓你天真地以為……自己能殺死我？”
“當時那個【肅清者】可是把你當死狗一樣踹到了垃圾堆裡，”澤塔毫不退縮，向前踏出一步，鏈鋸刀的咆哮聲在黑暗中迴盪，“而現在，再由我來補上最後一腳，應該沒問題吧？”
“我不管你是用了什麼辦法，不但【資料】沒有消散，還似乎真的達成了你的目標……”澤塔的聲音斬釘截鐵，微微壓低重心，“但是這次，我會找到你，抓住你，然後…徹徹底底地殺你一次。”
“呵呵呵……殺了我？就憑你？”
萊茵彷彿聽到了什麼荒謬的笑話，冰冷的笑聲直接在澤塔的腦海中迴盪，帶著毫不掩飾的嘲弄。
與此同時，靜立在澤塔前方那片濃郁黑暗中的一號，身體突然極其不自然地動了一下。緊接著，她的頭顱開始緩緩抬起，動作僵硬得如同牽線的木偶。然後，在令人牙酸的、如同骨骼斷裂般的“咔咔”聲中，她的脖子以完全違揹人體結構的角度，猛地向後扭轉了一百八十度！
當那張“臉”完全呈現在澤塔眼前時，即便是早有心理準備，她的心臟仍像是被一隻冰冷的手狠狠攥住。
一號的整張面容，此刻已被粘稠、蠕動、散發著不詳黑霧的陰翳徹底覆蓋、侵佔。無數細小的漆黑觸手，從那些陰影中溢位，觸手的尖端在空中微微開合、扭曲。她的眼睛、鼻子、嘴巴的輪廓早已變得模糊不清，只剩下一團不斷蠕動變幻的黑暗物質。
“……你對她做了什麼？”澤塔的聲音乾澀，握緊鏈鋸刀的手指關節因為用力而發白。她看著“一號”邁著僵硬而詭異的步伐，緩緩向自己走來，每一步都帶著非人的滯澀感。
“這是她應盡的……‘義務’。”一號那張不斷滲出黑色霧氣的“臉”後，傳出了萊茵的聲音，音調混合了一號原本聲線的一絲殘響，顯得格外詭異。被陰影包裹、不斷顫抖的手微微抬起，在空中做出抓握的動作，每一次手指的屈伸，都會從指尖拉出縷縷粘膩的黑色絲線。“是我將她從‘清洗’中救出，賦予她知識，賜予她力量，甚至……慷慨地邀請她，與我一同踏入更高的維度，成為【干涉者】。這是恩賜。”
“……你分明是奪走了她的身體。”澤塔的聲音低沉下去，“她最信任的人是你，可你卻……”
“沒錯！所以當我將自己的【資料】覆寫、植入這具容器時……”萊茵的聲音陡然拔高，充滿了扭曲的興奮與狂熱，“她甚至沒有生出絲毫反抗的念頭！多麼完美的契合！多麼純粹的奉獻！”
她的腳步漸漸加快，扭曲的手臂微微抬起，一根手指直直地指向澤塔的臉，聲音冰冷：“而你…卻利用了一號對我地忠誠，利用了她純潔的內心。你們根本沒資格來指責我。”
“而且，看看你自己現在的樣子……”萊茵的聲音忽又壓低，充滿了譏諷與玩味，那顆被陰影包裹的頭顱歪了歪，彷彿在仔細打量，“你難道是為了嵌入【高塔】，為了接近我……才不惜拋棄自己本來的身體，使用了那種能暫時轉換性別的魔藥？就只是為了…身份不被發現？真是令人感動的‘敬業’精神！亦或者……”
她的聲音頓了頓，目光似乎越過了澤塔，投向了身後升降梯內，依舊靜立不動的洛羽。
“……單純是為了她？難道那女人有什麼特殊的性取向？同性戀？還是說，你們之間尋常的男女關係，已經無法滿足那些更隱秘的慾望了？需要用這種扭曲的方式，來尋求刺激？”
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