“要想阿絨跟著你們離開！除非你們踩——”
砰——！
然而，不等小飄把那個聽起來就很像是“除非你們能從我的屍體上踏過去”的宣言完整吼出來，培育屋厚重的大門，突然被人從外面有些用力地一把推開！門板撞在內側的牆壁上，發出不輕的聲響。
緊接著，一道清脆、充滿活力的熟悉嗓音，伴隨著一陣輕快的腳步聲，一下子傳入了屋內所有人的耳中：
“小飄學姐——！我來找小龍玩啦！啊……”來人話音未落，顯然已經看到了屋內這略顯僵持的一幕。她的目光首先落在正擺出“宣言”姿勢的小飄身上，隨即有些意外地掃過站在小飄對面表情各異的三人，“是薇洛芮絲學姐……那位應該是洛羽小姐吧？還有……”她的視線最終定格在澤塔身上，眼中快速閃過一絲不易察覺的驚喜，隨即唇角勾起一絲帶著點促狹的弧度，“是雜魚哥哥呀~你們怎麼會在這裡？”
來者不是別人，正是奎因！她穿著魔法研修分院的制服，髮型也從平日裡的兩條麻花辮換成了利落的馬尾，目光此刻正饒有興致地打量著現在的情況。
“奎因妹妹！你來得正好…！快來幫幫我！”小飄看到奎因，像是抓到了救命稻草一般，眼睛瞬間亮了起來。她用力揮動著舉起的右拳，另一隻手直直指向澤塔一行人，聲音帶著哭腔，“這裡、這裡有人要強行搶走阿絨！嗚哇——！奎因妹妹快來幫幫我！”
話音落下，本就微妙的場面似乎變得更加“熱鬧”了。奎因若有所思地輕輕托住下巴，目光在前方四人之間來回游移，眼睛用力地眯了眯，似乎是在權衡著該站在哪一邊。片刻後，她像是得出了什麼有趣的結論，輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲事不關己的表情。
“算啦算啦~”她語調輕快地開口，隨即邁著輕盈的步伐，卻不是走向“求助”的小飄，而是徑直朝著澤塔的方向走去。她來到澤塔身側，自然地伸手，親暱地挽住了他的胳膊，仰起臉，臉上掛著一抹狡黠又帶著點嗔怪意味的笑容，“反正我現在什麼都不知道，就當是路過看個熱鬧，不插手你們的事咯~”她頓了頓，話鋒一轉，指尖輕輕扯了扯澤塔的衣袖，語氣拖長了調子，“不過——雜魚哥哥~？你好不容易來一次學院，怎麼都不來魔法研修分院找我打聲招呼？明明之前說好了，再來學院會第一時間來找我玩的——”
“啊哈哈……這個嘛，今天是因為有緊急的工作才臨時過來的，時間比較緊，所以就沒來得及去打擾你上課……”澤塔被她這突如其來的“質問”弄得有點心虛，乾笑著抬手摸了摸後腦勺，另一隻手則習慣性地輕輕搭在奎因的發頂上揉了揉。他迅速瞥了眼身旁的薇洛芮絲和洛羽，連忙清了清嗓子，試圖轉移話題，正色道：“咳…話說，奎因你怎麼會在這裡？你認識小飄小姐？”
奎因的目光隨著澤塔的問話，轉向不遠處正眼巴巴望著她、滿臉寫著委屈的小飄，但挽著澤塔胳膊的手絲毫沒有鬆開的意思。“因為我經常帶著我的夥伴來養殖學院這邊玩嘛！來得多了，自然就認識小飄學姐啦。”她解釋道，隨即臉上促狹的笑意加深了些許，稍微壓低了點聲音，“小飄學姐她啊……可是非——常——害怕寂寞的哦！尤其是她負責照看的絨羽龍們都外出執行任務的時候，她一個人待在培育屋裡，那副把自己塞進龍窩裡的樣子，簡直就是一個笨蛋雜魚呢！”
奎因狡黠地眨了眨眼，話鋒又是一轉，摟著澤塔胳膊的手悄悄下滑，指尖不輕不重地在他側腰軟肉上輕輕戳了戳，帶著一絲淡淡的“威脅”意味，壞笑著歪了歪頭：“所以呢，雜魚哥哥…你剛才該不會真的在欺負小飄學姐吧？這可不行哦！她可是我奎因大人罩著的人，就算是雜魚哥哥你，要是欺負她，我也不能坐視不管哦！？”
“嗚哇哇——我、我就知道奎因妹妹心裡還是有我的！不會真的拋棄我！”小飄聽到奎因最後這句“撐腰”的話，臉上的委屈瞬間轉化為了感動。她再次把臉埋進阿絨厚實的絨毛裡用力抹了一把眼淚，然後抬起水汪汪的眼睛看向奎因，“雖、雖然你剛才那些調侃我的話我也都聽到了……不過…如果是奎因妹妹的話，沒關係的！嗚哇哇……”
“欸…我怎麼不知道小飄你和奎因妹妹之間，已經建立起這種…奇妙的關係了？”薇洛芮絲看著眼前這愈發複雜的局面，有些哭笑不得地用指尖蹭了蹭自己的臉頰。她深深地舒出一口氣，抬手將自己的狐耳手動豎直，目光快速掃過面色依舊平靜的洛羽、臉上掛著混合了尷尬、無奈和一絲縱容笑意的澤塔、滿臉寫著狡黠與玩味的奎因，以及情緒像過山車一樣起伏不定的小飄。
“總而言之——！”薇洛芮絲提高了音量，試圖將話題拉回正軌，聲音清晰地響起，“小飄，你先冷靜下來，聽我把話說完。澤塔大人是幫助我們阿塞克收復了塞洛東區集中地的英雄，領主府和學院高層都非常重視。這次的協助，某種程度上也是學院在償還這份人情。而且，最重要的——”她認真地豎起食指，目光誠摯地看向小飄，“這次不是把小龍們當作單純的‘工具’或‘坐騎’借走，而是希望它們能以‘夥伴’的身份，去協助完成一項重要的任務。澤塔大人和洛羽小姐都是值得信賴的人，他們會好好對待阿絨的。”
她頓了頓，目光轉向小飄身後的阿絨：“不如，我們讓阿絨自己來選，怎麼樣？如果阿絨自己不反感、不抗拒澤塔大人或者洛羽小姐的接近，願意接受他們，那你也不能再強行把阿絨留在身邊，好嗎？畢竟，阿絨也有自己的想法，對吧？”
“唔……可、可是……”小飄咬著下唇，目光在薇洛芮絲認真的臉和阿絨之間游移，依舊猶豫不決。
“要不這樣吧~”就在這時，奎因清亮的聲音再次插了進來，“小飄學姐！你看這樣好不好，”她鬆開挽著澤塔的手，轉向小飄，一臉認真地豎起食指，“我可以親自為雜魚哥哥做擔保！保證他絕對不會欺負阿絨，會像對待最重要的夥伴一樣對待它。作為交換條件，也是給你的補償——”她故意拖長了語調，眼中閃爍著狡黠的光，“反正最近這幾天的課程都不重要~我可以帶著其他人，都來養殖學院找你玩！我們可以一起去玩‘躲避咬人球’遊戲，或者去大聖堂探險，怎麼樣~？”
說罷，奎因悄悄湊近澤塔，用只有兩人能聽到的氣音快速說道：“雜魚哥哥…你這下可是又欠下我一個大~人情了哦！下次回來，我要求你必須乖乖聽我指揮一整天！否則——哼哼！”
“啊……是當一整天的跟班啊…那好吧……”澤塔聽著這蠻橫的“勒索”，有些無奈地笑著搖了搖頭，但還是選擇了同意。“沒問題，下次一切聽你安排。”
而小飄這邊，聽到奎因願意天天來陪她，又得到了奎因對澤塔的“擔保”，態度終於鬆動了下來。她小心翼翼地將緊緊摟著阿絨脖子的手鬆開了一些，一直緊張扇動著的羽耳也慢慢垂落下來，輕輕擋在眼前。
過了好一會兒，她的聲音才從潔白的羽毛後面悶悶地傳出來，帶著一絲下定決心般的緊繃感：“那……那好吧…既然，你們都這麼說了，連奎因妹妹都願意擔保……”她的羽耳悄悄分開一條縫，水光瀲灩的眼眸透過縫隙，徑直對上了澤塔的視線，語氣努力裝出強硬，卻掩飾不住其中的忐忑，“不、不過說好了…！只是讓阿絨自己選！要是阿絨不同意、不樂意跟你們走，那我也絕對不會退讓的——！”
澤塔和洛羽兩人見狀，迅速交換了一個眼神。在得到洛羽的肯定後，澤塔緩緩向前一步，正面對上小飄，唇角帶著一絲恬淡的弧度，語氣溫和：“當然，我會悶尊重阿絨的選擇。如果它不願意…我們會找其他方法的。當然，也謝謝你願意給我們這次機會啦。”
“那麼……”薇洛芮絲鬆了口氣，目光悄然轉向一邊的奎因。而奎因立即會意，笑嘻嘻地湊上前，輕輕拉住還有些不情不願的小飄，將她拽從阿絨身邊拽走，給阿絨和澤塔留出了足夠的空間。
“好啦——小飄學姐，先過來，要給雜魚哥哥和小龍一點私人空間哦！”
“唔嗯……知、知道啦……”小飄被奎因拉著，退到了培育屋一側的牆邊，但眼睛依舊緊緊盯著澤塔和阿絨，雙手緊張地攥在胸前。薇洛芮絲也退後幾步，和洛羽站在一起，安靜地觀望著。
最終，在場眾人的視線全都聚焦在澤塔和絨羽龍‘阿絨’的身上。阿絨似乎注意到了氣氛微妙的轉變，緩緩睜開眼睛，好奇地打量起緩緩走向自己的澤塔。
澤塔在距離阿絨大約兩三米的地方緩緩停下了腳步，在腦中飛快地思索著薇洛芮絲曾告訴他的話。
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