晨間的早茶時光，隨著洛蕾塔率先離席悄然落幕。眾人簡單整理好衣裝過後，便跟著科琳的腳步，沿著緋紅公館平整的石板甬道，朝著公館正門的方向緩步前行。
澤塔與蒼井並肩走在科琳稍後的位置。他側過頭，看著身旁步履輕快、滿臉雀躍，對外出遊玩顯然滿心期待的蒼井，輕聲開口問道：“對了，蒼井，洛蕾塔小姐說的‘護花使者’，具體是做什麼的？”
“啊，這個嘛——”蒼井立刻轉頭看向他，一本正經地豎起食指，認認真真解釋道，“簡單來說，就是專屬保鏢的意思哦！因為洛蕾塔大小姐不僅是埃索爾德的領主，更是紅城所有人追捧的偶像，所以每次慶典露面，都難免會被海量粉絲圍堵。”
她故作深沉地晃了晃腦袋，將手搭在澤塔肩頭，語氣帶著幾分過來人的鄭重：“而且人群裡不只有普通粉絲，還有很多借著追星名義靠近的政客和商人，個個都心懷算計，想借機攀附關係。所以大小姐每次公開露面，都需要專人擋開人群、隔開陌生人，幫她規避不必要的應酬與打擾。”
“以前這份護花的工作基本都是科琳負責，我之前也頂替過一次！超級累、超級繁瑣的！”蒼井抬手拍了拍自己的胸脯，眼底滿是自信的笑意，“所以啊~澤塔你可要提前做好心理準備！不過別慌，作為前輩，我待會會在暗處幫你盯著的！”
“原來是這樣。”澤塔微微頷首瞭然，笑著抬起手指蹭了蹭臉頰，語氣溫和，“不過，不用麻煩你特意操心啦，既然是洛蕾塔小姐託付的任務，我會好好完成的。倒是你，平日裡大多待在公館裡，難得外出，今天就安心放鬆就好。”他稍作停頓，笑著提議：“對了，我記得【迴音漸隱】的義演會持續好幾天，洛羽大機率會去聽。你要是感興趣，待會也許能陪她一起去？”
“唔？澤塔——你怎麼這樣！”蒼井立刻不滿地戳了戳他的胳膊，故意拖長語調抱怨道，“哪有讓兩個少女結伴遊玩、自己脫身的道理，也太不負責了吧！”她攥緊雙拳，一臉認真地敲定約定：“我決定了！你今天好好完成護花任務，結束之後，必須陪我去逛雜技攤位、看現場演出！我們可是最好的朋友，你不會拒絕的吧！”
“啊哈哈……感覺，也不是不行？”澤塔無奈又縱容地笑著應下。
“呲……”
就在兩人輕鬆閒談之際，隊伍末尾忽然傳來一聲極輕的噗呲聲。
澤塔微微一怔，下意識轉頭回望，目光精準對上了走在隊伍最後的薇薇安。少女察覺到他的視線，立刻偏過頭，耳尖微微泛紅，將目光落向一旁鬱鬱蔥蔥的樹籬迷宮，纖細的指尖不自覺攥緊了長裙的裙襬，將布料捏出淺淺的褶皺。
見她這副不坦率的模樣，澤塔唇角不自覺揚起一抹淺顯的弧度。他抬手和身前的蒼井示意一聲，悄然放緩腳步，漸漸落後隊伍，最終與薇薇安並肩同行。
兩人並肩走在微涼的晨光裡，周遭只剩輕柔的風聲與細碎的腳步聲。薇薇安雙手輕搭在腹前，身姿端莊優雅，察覺到身旁人影靠近，她才緩緩收回望向側方的目光，平視前方，卻始終沉默不語，任由微妙的靜謐在兩人之間蔓延。
片刻後，澤塔率先打破沉寂，語氣帶著幾分淺淺的調侃：“走路還是這麼慢呢，薇薇安小姐。需要我扛著你走嗎？”
聞言，薇薇安的身體瞬間僵硬，耳尖飛快染上一層通透的緋紅。她輕抿溫熱的唇瓣，澄澈的深藍眼眸側轉過來，看向身旁笑意淺淺的澤塔，語氣裹著一絲不易察覺的羞惱與嗔怪：“不許提那件事……都說了是體質原因，不是我故意拖沓的，真是的……”
話雖帶著埋怨，她自己卻先繃不住彎了彎唇角，眼底漾開細碎的笑意，垂眸任由靴尖輕輕掃開地面的落葉，聲音放得很輕：“……澤塔，昨晚我對你說的道謝，你應該收到了吧？那些話，不是酒後胡言。”
“當然，畢竟你醉得很厲害，所以記得很清楚。”澤塔望著腳下蜿蜒的石板路，輕聲應道，“不過除了道謝之外，昨晚好像還發生了不少別的事……只是你當時的意識和身體似乎都被夜緒所影響，應該沒有印象了吧？”
他本是隨口打趣，可側眸的瞬間，話語卻驟然卡在喉嚨裡。只見身旁的薇薇安，整張臉頰早已漲得通紅，連脖頸與鎖骨處都染上了一層豔色，肌膚羞得幾乎發燙，眼底滿是無措與羞恥。
澤塔瞬間噤聲，連忙抬手捂住自己的嘴，從指縫裡擠出試探性的詢問：“那、那個……薇薇安小姐？應該……是沒有印象的吧……？”
“嗚……別再問了！笨蛋…”薇薇安羞赧至極，立刻抬手捂住自己滾燙的臉頰，髮絲垂落，遮掩住她慌亂羞澀的神情。微妙的氛圍縈繞在兩人周身良久，她才緩緩鬆開了捂臉的手，水光瀲灩的藍眸透過指縫偷偷望向澤塔，聲音悶悶軟軟地傳來：“記得……”
“唔！那個，我不是——”澤塔頓時慌亂得想要開口辯解。
可下一瞬，溫熱柔軟的手掌輕輕捂住了他的唇，截斷了所有未出口的話語。
“不用道歉，那只是…迫不得已的狀況而已…更何況…”薇薇安的目光在他的臉頰與地面之間飄忽躲閃，抵在他唇前的指尖微微輕顫，唇瓣緊抿，音色繾綣，“我不是說過了嗎，我……我並不討厭…”
“……欸？”澤塔先是愣在原地，大腦在宕機了一瞬後，頓時意識到了她話語裡的深意，臉頰也不自覺地有些發燙。
“總而言之！這個話題到此為止！再提我真的要生氣了！”薇薇安猛地晃了晃腦袋，強行壓下心底的羞赧，快步退到澤塔身後，抬手輕輕抵住他的後背，微微用力將他往前推，語速急促又慌亂，比平時快上不少，“還有……”她的動作悄然放輕，溫熱的氣息幾乎貼著澤塔的後背傳來，“那個人，夜緒，她不想讓我傳遞給你的那些資訊…我相信，總有一天你會知道的。所以，別對她太苛刻…她幫了我很多，只是有點無知罷了…”
澤塔沒意料到薇薇安居然還會幫“整蠱”了他們的夜緒說話，雖然心底對此感到有些好奇，但識趣地沒有追問，只是輕輕點頭，將她的話默默記在心底。
“喂——澤塔！小薇！你們兩個別偷偷說悄悄話了！”遠處，蒼井清脆的呼喊聲驟然傳來。她正站在公館大門外的華麗馬車旁，單手叉腰，用力朝著兩人揮手，活力滿滿地催促道，“大小姐她們都已經上車準備出發啦！快點過來！”說著，她抬手指向最前方那輛最為精緻華貴的馬車，高聲提醒：“對了！澤塔，你的專屬座位在那裡！你的護花使者工作，從現在就正式開始咯？”
“收到！我們馬上就來！”澤塔揚聲回應，轉頭看向身後的薇薇安，微微偏頭示意，“快走吧，別讓大家久等了。”
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