午夜時分，緋紅公館主樓茶室燈火溫軟。
“什麼？收徒弟？！”
科琳望著端坐在主位上的洛蕾塔，以及身側閒適落座的墮姬，視線又飛快落至靜立一旁、眼底微微發亮的夜明星，滿臉寫滿了難以置信的困惑。
“沒錯，接下來的這段時日里，夜明星會暫住於緋紅公館，以見習女傭的身份留在這裡。”洛蕾塔雙手交疊抵住下巴，唇角掛著篤定從容的笑意，“說來也好笑，由於墮姬老太婆此番又輸給了我，我便順勢把你的這位妹妹也留在了身邊，納入麾下。”
“您的這番說辭未免也太過牽強了，聽起來就很奇怪。”科琳無奈輕嘆，側眸看向夜明星安靜柔和的側臉，“而且，嘴上只提輸贏，我看背後另有深層的緣由吧。”
“呵呵呵，這些可不是小孩子該費心琢磨的事。”墮姬眉眼彎彎，輕笑一聲，轉頭看向科琳身旁的少女，語氣平緩地叮囑，“聽清楚了嗎，夜明星。往後你便住在公館，直到你能像你的‘姐姐前輩’啟明星那樣獨當一面為止。”
“嗯，我會努力追上姐姐前輩的，墮姬大人。”夜明星微微頷首，平直的目光落在科琳身上。她稍作停頓，忽然像是想到了什麼，轉頭望向墮姬，輕聲發問，“墮姬大人，您呢？這段時間，您要去往何處？”
“不必憂心，雖說此行沒能取回時序媒介，但並不耽誤我四處遊歷修行。”墮姬單手輕託面頰，唇角漾開悠然自得的笑意，“我會時常回來探望，查驗你的學習成果。屆時，可別讓我失望。”
“我明白。”夜明星重重點頭，神色認真。
“嗯哼~那事情就這麼敲定了，很好~”洛蕾塔輕快地拍了拍手，赤眸看向依舊滿心疑慮的科琳，語氣沉穩地安排，“科琳，勞煩你先帶夜明星前往女傭宿舍安頓，再為她備一套合身的起居與工作衣物。”說罷，她轉而看向夜明星，繼續吩咐，“夜明星，今夜整頓妥當行李，明日一早，小椿會引你參觀整座莊園，就當提前適應工作環境。”
“謹遵洛蕾塔大人吩咐。”夜明星雙手輕貼裙襬，溫順地點了點頭。
“…… 唉，我知道了，大小姐。”科琳沉默片刻，最終只是長長嘆出一口氣，朝洛蕾塔與墮姬微微欠身，便轉身面向夜明星，聲音沉靜，“跟我來吧，夜明星。”
“好的，姐姐前輩。”夜明星乖乖跟上。
“直接叫我名字就可以。”科琳微眯眼眸，淡然開口，率先邁步走向茶室大門。而夜明星則緊隨在她身後，微微歪頭，認真地開口：“那，科琳姐姐前輩？”
目送一先一後兩道截然不同的身影走出茶室，墮姬緩緩收回目光，環視空落下來的房間。皎潔月光穿過雕花窗欞傾瀉而入，將她清柔的側顏籠上一層淺淡的柔光。
洛蕾塔見這副她默然出神的模樣，唇角悄然浮起一抹恬淡的笑意。她移開視線，望向角落滴答作響的老式座鐘，輕聲打破了靜謐：“時辰差不多了，澤塔此刻應當在圖書室等候我們，我們快去快回吧。”
“走吧，我倒是早就好奇，想要親眼見識這位‘騎士’的魅力了。”墮姬從容起身，輕輕撣了撣裙襬上本不存在的灰塵，眼底浮現出一抹促狹的笑意，“畢竟，能讓小洛蕾塔這般上心偏愛，可不是件容易事，無論在哪一方面皆是如此。”
“呵呵~能入我的眼，本就不是什麼難事。”洛蕾塔輕笑著回懟，抬腳率先走向門外。
……
兩人並肩穿過公館長廊，沿著靜謐的走道徑直走向圖書室。隨著厚重實木大門輕輕推開，室內瀰漫著舊紙張與淡墨混合的清冷香氣，一排排高聳密集的藏書架整齊排布，層層疊疊遮蔽兩側視野，只留下中間一條狹長的通路。
二人緩步穿行在林立的書架之間，兩側古籍、魔法典籍層層堆疊，各類手抄卷宗整齊收納，一路避開高聳的書脊，很快便抵達圖書室正中一片空曠開闊的區域。
然而，等候在此的不止洛蕾塔提前邀約的澤塔與洛羽，薇薇安也安靜地坐在書桌一側，指尖輕輕搭在書頁上。不過，最令人感到意料之外的，還是另一道身影——埃琳娜。
埃琳娜率先察覺到門口傳來的腳步，當即放下手中翻閱的樂譜，連忙起身行禮，神色略帶幾分侷促。
“洛蕾塔大人，深夜貿然前來，多有打擾。”
“晚上好，埃琳娜小姐。給樂隊各位成員準備的寢室還算舒適吧？”洛蕾塔笑著望向面前的埃琳娜，微微頷首致意道，“不過，我似乎並未傳喚你，為何你也會在圖書室？”
“啊哈哈……是這樣的……”埃琳娜略顯尷尬地抬手捋了捋耳側的碎髮，緩聲開口解釋，“晚宴結束後，我們在科琳小姐的指引下在客房安頓了下來。考慮到明天一早就要離開埃索爾德、繼續巡迴演出，我就想著過來向您道謝。然後嘛……”她側眸看向身旁的澤塔、洛羽與薇薇安，繼續說道：“過來時恰好撞見了他們三位，聽完情況後，就被拉過來一起等待了。”
話音落下，她略帶遲疑地詢問：“那個，請問各位是要商議要事嗎？如果不方便，我可以先離開。”
