衙署後宅裡，陸節和嚴佩雲送別楊玉婷和陳佳唐展一家後回到房間，開始細心整理著床鋪，臉上洋溢著幸福，但神色偶兒也閃過一絲複雜。陸節坐在一旁，幾次欲言又止，眉頭緊鎖。
“雲兒，”陸節終於開口，聲音有些乾澀，“東牟那邊剛經歷大變，陳彥清洗朝堂，眼下風聲鶴唳，局勢未明，此時過去，實在太危險了。要不……你再等等？等我回去穩住局面，再……”
嚴佩雲手上的動作停了一下，卻沒有回頭，語氣溫柔：“節哥，我不是去給你添亂的，我可以幫你打理內務，照顧你的起居，讓你能安心做事。我們已經是夫妻了，自然該福禍同當。”
“可是……”陸節急了，“那不是尋常地方！丹羅城現在就是龍潭虎穴，萬一出點差錯，我……”
“不會有萬一的。”嚴佩雲轉過身，走到他面前，握住他的手，眼神清澈而堅定，“我會很小心的，絕不擅自行動，一切都聽你的安排。”
陸節看著妻子眼中的堅定，臉上滿是無奈與焦慮。
嚴佩雲看著他英俊的臉上，突然道：“節哥，不要這樣，我不去就行了吧。”
陸節一愣，太反常了，急道：“佩雲，怎麼了？”
嚴佩雲微笑著，摸著他的臉柔聲道：“今天晚上和玉婷和陳佳姐吃飯，我想了很多，特別是玉婷這邊，孩子都這麼大了，兩個孩子還沒有見過盛勇。她都堅韌了下來，那我為什麼還要強求。”
陸節內心一嘆，握住嚴佩雲的手，卻不知該說什麼。
嚴佩雲見他欲言又止，緊握著他的手，深吸了一口氣道：“我不去了，但你一定要注意安全，你要記得洛東關還有人等著你！”
“佩雲，你放心！”陸節把嚴佩雲摟入懷中：“夫人，謝謝你！”
而在此時的東夏國都天陽城中，最大的酒樓裡，正是最熱鬧的時候。
二樓一間雅間，曹大勇滿面紅光，端著酒杯，穿梭在各桌之間，聲音洪亮：“喝！都敞開了喝！今日不醉不歸！”
他如今可是今非昔比了。身上那身嶄新的副千戶官服，襯得他原本有些粗豪的身材也似乎威武了幾分。要問他這官位怎麼來的，連他自己都覺得像做了場夢。
就在七天前，他因為手氣背，在賭坊裡輸光了剛領的月餉，心情糟透了，耷拉著個臉去千戶所應卯。
偏就那麼巧，指揮同知大人死了最寵愛的小妾，心情也是陰沉得能滴出水，跑來千戶所巡查公務。
所裡大小軍官哪個不是堆起笑臉，小心翼翼地逢迎。
唯獨曹大勇，因為惦記著輸掉的錢，那臉色是真好看不起來，雖然也起身行禮了，但那副強顏歡笑、比哭還難看的模樣，在一眾諂媚的臉孔裡格外扎眼。
同知大人心裡正堵得慌，看誰的笑臉都覺得假，偏偏瞧見了曹大勇這副德行，竟莫名生出一絲“同是天涯淪落人”的感覺。
他難得停下腳步，問了句：“曹百戶，你這是……有何難處？”
曹大勇哪敢說實話是因為賭錢輸了？支吾了半天，憋出一句：“回…回大人，屬下也不知為何，就是心裡頭憋悶得慌，像是…像是丟了什麼頂頂要緊的東西，空落落的……”
這話可真是戳到同知大人心窩子裡去了！他那愛妾可不就是頂頂要緊、如今又丟了嗎，那種悵然若失、心裡堵得慌的感覺，簡直一模一樣！
同知大人當時沒多說什麼，只是深深看了曹大勇一眼，拍了拍他的肩膀，嘆了口氣就走了。
結果沒過兩天，升遷的令諭就下來了，曹大勇補了火炮營副千戶的缺！
訊息傳開，千戶所裡那些資歷比曹大勇老、巴巴等著升遷的人差點沒把眼珠子瞪出來，腸子都悔青了——早知道裝孫子不行，得裝惆悵啊！那天干嘛要笑得跟朵花兒似的。
曹大勇自己也是暈乎乎的，但狂喜之後，就是後怕。
這位置來得太容易，太扎眼，不知道多少人暗地裡眼紅嫉恨。
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