書房內的氣氛瞬間凝滯。
嚴星楚和周興禮都沒有立刻說話。他們理解李青源的反應。
沉默片刻後，周興禮才緩緩道：“李大夫，您父親的遭遇，我等亦有耳聞，深感惋惜與不平。但正因如此，您難道就從未想過，當年太子夏明淵之死，或許另有隱情？您父親乃至那些被問罪的太醫，或許只是權力傾軋的犧牲品？”
李青源的身體猛地一震，豁然抬頭看向周興禮，眼神中閃過一絲劇烈的波動。
但他很快又低下頭，聲音艱澀：“……過去之事，已如雲煙。先父只望我平安行醫，濟世救人，不願我再捲入是非之中。”
嚴星楚看著李青源眼中那抹深切的痛苦，心中也是天人交戰。
他太清楚這樣一位醫術精湛、尤其擅長兒科的大夫有多麼寶貴。這不是尋常的軍士或諜探，折損了還能補充。
李青源這樣的人才，是能活人無數、惠澤一方的瑰寶，更是鷹揚軍未來醫療體系的基石。讓他去龍潭虎穴般的東夏皇宮，一旦出事，不僅是巨大損失，更是難以挽回的遺憾。
更何況，這確實強人所難，違背對方父親的遺訓，觸及人家心底最深的傷疤。
想到這裡，嚴星楚深吸一口氣，壓下了心中那份為達目的不擇手段的冷硬，緩緩開口道：“周先生，不必再勸了。”
他轉向李青源，神色誠懇，帶著一絲歉意：“李先生，今日是我與周大人思慮不周，太過唐突了。此事關乎令尊遺命與您個人安危，確不應強求。您就當我們從未提及此事。今日所言，還望先生務必保密。”
他頓了頓，揚聲道：“來人！”
親衛應聲而入。
“帶李先生下去好生休息，明日一早，派一隊得力人手，護送李先生平安迴歸寧城。”嚴星楚吩咐道。
李青源聞言，明顯鬆了一口氣，緊繃的肩膀鬆弛下來。他起身，對著嚴星楚和周興禮深深一揖，語氣複雜：“多謝大帥體諒。周大人，抱歉，李某……實在有負所託。”
“李先生言重了，是周某考慮不周。”周興禮連忙還禮。
李青源不再多言，跟著親衛退出了書房。
書房內只剩下嚴星楚和周興禮兩人，氣氛有些沉悶。
周興禮張了張嘴，似乎還想再爭取一下：“大帥，此事……”
嚴星楚擺擺手，打斷了他，臉上露出一絲苦笑：“周大人，你的計劃很好，但李先生這樣的人，留在我們鷹揚軍，比去東夏皇宮作用更大。我們何必強人所難，失了人心，才是最大的損失。此事，就此作罷。”
周興禮看著嚴星楚堅定的神色，知道主帥心意已決，只能將後面的話嚥了回去，化作一聲輕嘆：“是，大帥。那……東夏潛來的威脅，該如何應對？敵暗我明，終究是心腹大患。”
嚴星楚走到窗前，看著窗外漸暗的天色，沉默了片刻，眼中閃過一絲決斷：“既然無法將他們引出來，那就只能把他們篩出來！明日李大夫出城後，洛東關即刻封鎖城門，除軍中特殊人員外不許進出！由段淵親自負責，在全城進行拉網式搜查！同時，張貼告示，鼓勵百姓舉報可疑人等，一經查實，重賞！”
周興禮心中一凜，他知道這意味著什麼。
年關將近，進行全城大索，必然鬧得雞飛狗跳，人心惶惶，不知會有多少無辜百姓受到盤查甚至冤屈，對民生和商業的影響極大，更會損耗鷹揚軍在洛東關積累的民心。
但他也明白，這是目前唯一能想到的、最直接但也最笨拙的辦法了。在無法確定威脅來源和具體目標的情況下，寧可錯抓，不可錯放。
“大帥，此舉……動靜是否太大？恐引民怨。”周興禮還是忍不住勸了一句。
嚴星楚轉過身，眼神冷冽而堅定：“我知道。但為了小兒安危，顧不了那麼多了。民心失了，以後可以慢慢挽回。人若沒了，就什麼都沒了。執行吧！”
“是！”周興禮不再多言，領命而去。
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