嚴星楚望著蜷縮在草蓆上的佝僂身影，若非胡元事先說明，他幾乎認不出這是昔日與李章爭執過的倉司主官。
吳炳散亂的白髮間露出半張浮腫的臉，眼窩深陷如兩個黑洞，聽見腳步聲竟連睫毛都不顫動。
“吳倉官，本官嚴星楚，來調查陳磊一案。”他蹲下身與老人平視。
見吳炳不說話，嚴星楚繼續道：“吳倉官，你家夫人的事，張全大人已經和一些郡城衛的老同僚處理完成。”
吳炳的肩頭突然抽搐了一下，猛地抬頭，渾濁眼珠突然有了些光彩，嘴角抽搐著要說什麼，但最終什麼也沒有說，又把頭低了下去。
胡元沉喝一聲：“嚴御史，讓我給他上刑！”
獄卒適時端來刑具，鐐銬相撞的脆響中，嚴星楚緩緩起身。
“不必動刑。”他拂去衣袍下襬沾的稻草屑，“帶我們去見吳娟。”
女監的鐵柵欄在火把映照下泛著青紫。
吳娟被繩子捆在木架上，手腕腳踝勒出血痕，聽見腳步聲突然劇烈掙扎：“讓我死！求求你們，讓我死！”
“陳雷活得很好，你為什麼要想著去死。”嚴星楚示意獄卒解開繩索，吳娟癱軟在地，卻在他丟擲這句話時突然抬頭。
少女原本圓潤的下巴尖現在已能戳破綢衣，鎖骨處青紫痕跡更是觸目。
“你知道他在什麼地方？”她嘶吼著撲向嚴星楚，被胡元一把拽住後領，“讓我見見他，我要問問他為什麼，為什麼在這樣。”
嚴星楚蹲下身平視那雙充血的眼睛：“前幾日，陳雷出現在虎峰山但是逃脫了。”
吳娟的嘴唇劇烈顫抖：“為什麼？為什麼？……”
“吳姑娘，你想見他嗎？”嚴星楚緩緩道：“如果你想見他，我答應你，當抓捕陳雷後，我一定讓你們見一面。”
吳娟只是喃喃的為什麼不停。
“我知道你聽清了我說的話，你愛他，又恨他。”嚴星楚站了起來，突然厲聲道：“你知道你父親現在的樣子嗎？你知道你母親幾天前去世嗎？這一切是誰造成的，難道你不清楚，你就想一死了之的逃避！”
吳娟顫抖著，自言自語：“我不知道，我不知道，他的事我不知道……”
“吳姑娘，我知道你不知道，我就是想問問他和你相處的一切事情。”嚴星楚又蹲了回來，輕柔道。
吳娟髮間垂落的稻草簌簌落下，眼神空洞，混著眼淚在臉上衝出兩道白痕：“你說要帶我去海邊看海，要帶我去最高的湖泊賞雪，還有吃你一直說是天下最好吃的蠟頭……”
吳娟突然鬆口大笑：“你們找不到他的！他那麼聰明……”
話音未落，她突然張口咬住嚴星楚手腕，胡元刀背剛要劈下，卻被嚴星楚搖頭攔住。
嚴星楚退出牢房，破開的袖子上血跡侵出。
胡元出來時，正見他盯著手腕的牙印發怔。
既然在郡城衛有自己的院子，嚴星楚也就沒有和番役去客驛住了。
酉時結束，騎著馬回到院子。
一起從安靖衛回來的曹大勇進城後就回了院子。
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