平陽城，魏府。
當吳徵一帶著太后旨意和嚴星楚密信抄本，悄然抵達魏府時，魏若白正在昏暗的書房中，對著牆上那幅巨大的大夏地圖沉思。
他那鬢角的白髮相比以往似乎多了幾縷。
“魏大人，太后的意思，全在這裡了。”吳徵一將東西奉上。
魏若白先展開太后的旨意，目光平靜地掃過那“平寇大將軍”、“總領一切軍務”的頭銜和“關襄失則同葬”的嚴令，臉上無喜無悲。
他的目光最終落在了嚴星楚那封信的抄本上。
當看到“速遣魏若白揮京營大軍東出”那句被特意用毛筆圈出的文字時，他那雙古井無波的眸子深處，掠過一絲極其銳利的光芒！
嚴星楚！
這個崛起於北境、桀驁不馴的年輕軍侯！
他不僅看穿了自己復出的最大障礙，更以這種近乎蠻橫的方式，替他魏若白，也替吳硯卿，在絕壁上硬生生鑿開了一條通路！
指名點將，以戰功和北境兵威為擔保，將所有的流言蜚語，暫時地、強力地壓了下去！
這份洞察，這份決斷，這份……近乎於棋手間心照不宣的“饋贈”，讓魏若白沉寂已久的心湖，掀起了滔天巨浪。
他閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，所有的波瀾已歸於深不可測的平靜。
“回覆太后，臣魏若白，領旨。”他的聲音不高，卻帶著千鈞之力，“京營兩萬精銳，一個時辰後開拔。關襄若失，臣提頭來見。”
他沒有慷慨激昂的誓言，只有一句平靜的軍令狀。
吳徵一卻感到一股無形的壓力撲面而來，連忙躬身：“是！奴才這就回稟太后！”
吳徵一退去後，書房內只剩下魏若白一人。
他走到兵器架前，取下那柄塵封已久、先帝御賜，代表御前重臣身份的寶劍。
指尖拂過冰冷的劍鞘，感受著那沉寂多年的鋒芒。
“嚴星楚……”他低聲念著這個名字，似嘆似嘲，“好一招借力打力，驅虎吞狼。你助我出山解關襄之圍，解朝廷之危，這份人情，我魏若白記下了。只是……”
他的目光投向北方，彷彿穿透重重宮闕，看到了隆濟城那位年輕北境侯的身影。
“你想要的，恐怕不只是關襄不失吧？這大夏的棋局，越來越有意思了。”
“來人！”魏若白的聲音陡然轉冷，帶著久違的殺伐之氣，“擊鼓！聚將！”
沉悶而急促的戰鼓聲，時隔不到一月，再次響徹京營。
關襄城。
三天前，韓千啟收到謝至安那份字字泣血、通報紅印城慘變及彭通戰死，並東牟和東夏聯軍極可能攻擊關襄城的軍報時。
這位身經百戰的魏武軍主帥，只是對著殘破的關襄城防圖，發出一聲苦澀到極點的乾笑。
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