“虛名自然換不來實利。”魏若白微微一笑，話鋒一轉，“但名正則言順！有了這國公、侯爵之位，皇甫密、謝至安及其麾下諸帥，便不再是割據一方的軍頭，而是朝廷正式冊封、名正言順的封疆大吏！
其統御屬地、征伐不臣，便有了法理大義！
此乃他們夢寐以求的正名！即便他們心知是虛，也斷然不會拒絕。
只要他們接受了，就等於默認了與朝廷更緊密的同盟關係，再想置身事外，道義上便站不住腳。”
吳硯卿若有所思地點點頭：“那嚴星楚呢？”
“嚴星楚根基尚淺，但其鷹揚軍扼守北境要衝，潛力巨大。”魏若白道，“可加封其為‘北境侯’。
既是對其守衛北境功勞的認可，同時抬高其地位，使其與皇甫密系將領平起平坐，甚至隱隱高於其舊主皇甫密麾下的普通軍帥，此乃離間之計，亦可稍安其心。”
吳硯卿緩緩站起，在殿內踱步：“僅靠名位，怕還不足以讓他們拼命。”
“名位是錦上添花，還需雪中送炭，亦或……當頭棒喝。”魏若白眼中閃過一絲銳利，“太后可同時以陛下名義，發一道申飭旨意給嚴星楚！”
“申飭？”吳硯卿停下腳步，看向魏若白。
“正是！”魏若白語氣轉冷，“申飭其坐視東牟肆虐！嚴詞質問：當初同盟約定，鷹揚軍駐守北境，職責便是防範東牟與恰克！
如今東牟陳彥主力竟能長驅直入，攻打關襄，威脅西夏腹地，他嚴星楚守土之責何在？同盟之義何存？
令他即刻履行盟約義務，向北境之敵發起進攻，牽制東牟軍力，以解關襄之圍！否則，便是背盟棄義，天下共討之！”
吳硯卿眼睛一亮：“妙！先捧後壓！給他侯爵尊榮，再以大義名分相逼！讓他騎虎難下！
皇甫密等人得了爵位，即便不出死力，至少在白袍軍和火牛軍可以向北，給陳彥製造壓力。
而嚴星楚……他若想保住這新得的侯爵名位和北境人心，就不得不有所動作！”
“太后聖明。”魏若白躬身道，“此乃以虛名換實勢，借力打力之策。能否解關襄之危，尚在兩可之間，但至少能攪動風雲，讓陳彥無法專心攻城，為韓帥爭取時間，也為朝廷……爭取斡旋之機。”
吳硯卿深吸一口氣，眼中重新燃起了果決與狠厲：“好！就依你之策！即刻擬旨！加封皇甫密為靖國公，謝至安為定國公，其麾下軍帥皆封侯！加封嚴星楚為北境侯！申飭嚴星楚的旨意……措辭給哀家嚴厲些！要讓他如芒在背！”
“臣，遵旨！”魏若白領命，轉身快步離去安排。
吳硯卿走到窗邊，望著關襄城的方向，喃喃道：“陳彥……嚴星楚……哀家倒要看看，這局棋，你們誰能笑到最後！”
第二天晚上平阜城，鷹揚軍帥府。
史平帶來的情報如同冰水：“確認了！陳彥主力三萬，攜攻城重械，已於昨日午時抵達關襄城下！前鋒與韓千啟守軍激戰！韓千啟據城死守，傷亡慘重！另，青石堡方面再探明，東牟鎮海府水師都督李磐率兩萬精銳已完全接管青石堡防務，城防加固，戒備森嚴！”
幾乎同時，另一名親兵疾步入內，呈上一個密封的錦盒和一個明黃卷軸：“大帥！夏都八百里加急！一為封賞旨意，一為……申飭文書！”
帥府內氣氛瞬間凝滯，很是怪異。
田進、魯南敬等人看著那代表榮耀的侯爵印信和代表責難的明黃卷軸，表情複雜。
嚴星楚面無表情，先拿起那封侯爵的冊封旨意掃了一眼，嘴角勾起一絲若有若無的譏誚。
接著，他緩緩展開了那道申飭文書。
燭光下，文書上的字句彷彿帶著冰冷的鋒芒，直指他“坐視東牟肆虐”、“守土失責”、“背棄盟約”！
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