關襄若破，覆巢無完卵！望大人以夏室為重，撤去井口谷之障，容我北上禦侮！唇亡齒寒，大人三思！皇甫密頓首。”
信使策馬至東夏陣前，高聲宣讀。
曹永吉接過信，面無表情地看完，置於案上，再無動作。
如同石像，沉默便是最冰冷的拒絕。
時間流逝，彭通急得如熱鍋上的螞蟻：“侯爺！等不得了！”
皇甫密眼中寒光一閃，再次提筆。
“北境侯嚴帥：
事急！我與彭通馳援關襄，行至大廟山，為曹永吉三萬軍所阻於井口谷，寸步難進！關襄危殆，韓千啟力竭！曹賊冥頑，坐視番虜逞兇！
強攻傷亡必巨，且緩不濟急！唇亡齒寒，北境豈安？望嚴帥速發精兵，或擊青石以掣陳彥，或直搗關襄解圍！遲恐無及！皇甫密、彭通！”
“八百里加急！星夜送抵平阜城嚴星楚手中！不得有誤！”皇甫密將信交給最信賴的驍騎都尉。
十騎如離弦之箭，衝入暮色，直奔西北。
皇甫密望著信使消失的方向，又看向井口谷，無力一嘆，只得緊握馬鞭。
關襄城下，東牟軍大營。
帥帳內燈火通明，陳彥端坐案後，指尖無意識地敲擊著一份剛送達的急報。
隆濟城陷落，元利潰逃，嚴星楚詐開了城門。
帳內諸將屏息垂首，大氣不敢出，等待著預料中的雷霆震怒。
隆濟失守，意味著東海關外重要支點崩塌，意味著一條直插青石堡側後的利刃已然成型，更意味著元利這位老帥的威名掃地。
然而，預想中的風暴並未降臨。
陳彥只是指尖的敲擊停頓了一瞬，那雙深邃如寒潭的眼只掠過一絲極快的錯愕，隨即歸於深沉的平靜。
他甚至連眉頭都未曾多皺一下。
“知道了。”陳彥的聲音平淡無波，彷彿在陳述一件無關緊要的小事。
他將急報隨手置於案角，目光重新落回面前巨大的地圖上，手指精準地點在隆濟城的位置上。
“嚴星楚……好一招釜底抽薪。”他低聲自語，嘴角竟勾起一絲極淡的、近乎欣賞的弧度。
“以‘北境侯’之名，行奪城復土之實，既堵了吳硯卿的嘴，又在我腹心釘下了一顆釘子。妙。”
他抬起頭，目光掃過帳下諸將，“慌什麼！隆濟是座堅城，但嚴星楚拿下了它，也同時把自己鎖在了裡面。
青石堡有我兩萬精銳坐鎮，他敢出來嗎？他若傾巢而出攻青石堡，隆濟必失，他若固守隆濟，則青石堡安然無恙，他平阜城所部同樣不敢輕動。北面，已成僵局！”
他的分析冷靜而清晰，帶著一種掌控全域性的自信。
“至於皇甫密，”陳彥的指尖劃過地圖，落在大廟山井口谷的位置，“曹永吉的三萬大軍在那裡。只要曹永吉不動，皇甫密和彭通那幾萬人馬，就只能望洋興嘆，寸步難行。他們過不來。”
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