嚴星楚一身家常的深青袍子，瞧著鬆快不少。
洛青依陪坐在側，心裡頭既盼著堂兄能得夫君看重，又怕他拘束或說錯話。
桌上擺著幾樣精緻的菜餚：清蒸的洛河魚鮮亮，羊肉燉蘿蔔香氣撲鼻，還有幾碟時鮮小炒，主食是熱騰騰的粟米蒸餅，透著家的實在。
“夫君，堂兄到了。”洛青依輕聲提醒。
“快請。”嚴星楚頷首。
門簾一挑，進來個身量頎長的青年，約莫二十七八，面容清朗，通身一股沉穩的書卷氣，
正是洛青依的堂兄，洛天術。
“草民洛天術，拜見侯爺。”他規規矩矩行禮，恭敬卻不顯卑微。
“堂兄快請起，今日家宴，不講那些虛禮。”洛青依連忙起身虛扶，引他入座。
嚴星楚目光溫和地打量他：“常聽岳父提起堂兄，於商道經濟頗有心得。如今能來相助，是鷹揚軍之幸。”
洛天術欠身道：“侯爺謬讚。天術駑鈍，承蒙侯爺不棄，青依妹妹舉薦，伯父提攜，能為保境安民略盡綿薄，已是幸事。”
他頓了頓，目光掃過桌上家常卻用心的菜色，臉上露出真切的笑意，“夫人這桌菜，看著就叫人胃口大開，有家的味道。”
這話讓洛青依心中一暖，也笑道：“堂兄喜歡就好。說起來，嫂子和兩個侄兒可都安好？”
她巧妙地將話題引向家常。
提到妻兒，洛天術神色柔和下來：“都還安好。小虎子皮得很，整日里招貓逗狗，他孃親正頭疼給他尋個開蒙先生呢。小的那個還抱在懷裡，倒是乖巧。”
他看向嚴星楚，帶著幾分家常的關切，“聽聞老夫人和佩雲小姐去了洛北口，想必一切安泰？”
嚴星楚點點頭，微笑道：“母親和姐姐都好，他們非要去看看洛北口看看，攔不住。”
他頓了頓，想到洛青依的堅持，語氣裡帶上一絲無奈和疼惜，“就是你妹妹，性子倔，說什麼也不肯離開洛東關，非要守著婆婆和我這大營，你來了可得勸勸她們去歸寧城更穩妥。”
洛青依微微垂眸，輕聲道：“洛東關是嚴家根基，也是將士們的主心骨。我在這裡，心裡踏實。”
洛天術看著妹妹，又看看嚴星楚，眼中閃過一絲瞭然和讚許，隨即半開玩笑地勸道：“侯爺，不是我替自家妹妹說話。
青依性子是堅韌，可您二位……也該早些為嚴家添丁才是正經。老夫人嘴上不說，心裡頭怕是盼著呢。這亂世，血脈延續亦是大事啊。”
他說得自然，帶著兄長般的關切。
洛青依臉頰微紅，嗔了堂兄一眼，卻沒反駁。
嚴星楚聞言，心頭也是一動，看向妻子的目光更添了幾分暖意，輕輕拍了拍她的手背：“堂兄說的是，此事……是該提上日程了。”
幾杯薄酒下肚，氣氛愈發融洽。
洛天術放下酒杯，話頭很自然地轉到了正事上，語氣誠懇：
“侯爺，一路北來，所見所聞，感觸頗深。鷹揚軍治下，尤其是歸寧、武朔幾處，秩序井然，流民得所，商路漸通，遠勝他處凋敝。您推行的‘減賦安民、招撫流亡、統一錢幣’之策，深得民心，根基已立，此乃大善。”
嚴星楚聽著，面上平靜，心中那點“又是套話”的念頭剛起，卻聽洛天術話鋒一轉，帶著探討的熱忱：
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