只見山巒豁然開朗，一片相對平坦的谷地出現在腳下。
一條不算寬闊的河流蜿蜒流過。在河流北岸，依山傍水，矗立著一座城池！
城頭飄揚的旗幟雖然看不清圖案，但絕非鷹揚軍的玄鷹旗，也非西夏旗，更不是東夏旗！
“哈哈哈！天無絕人之路！”秦昌放聲狂笑，連日來的憋悶一掃而空，眼中只剩下嗜血的興奮，“管他孃的是誰的地盤！撞到老子刀口上，算他倒黴！傳令！全軍休整一夜，明早天一亮，給老子拿下這座城！”
次日清晨，魯陽城。
這座當年東夏割讓給東牟的三座城池之一，此刻在初升的陽光中，顯得寧靜而……慵懶。
由於它特殊的地理位置。
東南是東牟水師駐地青州港，北面是東牟控制的東海關，西北是東牟佔據的雲臺城，西南是陳彥坐鎮的青石堡，西面唯一不屬於東牟的隆濟城又有嚴星楚的重兵把守。
魯陽城自落入東牟手中後，從未經受過任何戰火的洗禮，甚至連像樣的軍事威脅都沒有。
在守城將領元樸看來，魯陽城就是東牟在東海關最安全的堡壘。
城防也只是象徵性的修修補補。
守軍名義上有八千，實際能拉出來操練的不足五千，且多是本地招募的衛戍兵，戰鬥力堪憂。
日常無非是盤查一下往來商旅，維持城內治安。
元樸最大的煩惱，是青州港那邊送來的海魚不夠新鮮，以及東海關守將總想剋扣他的糧餉。
城頭上，幾個值夜計程車兵打著哈欠，抱著長矛，有一搭沒一搭地聊著天。
“聽說了嗎？太子殿下又向國內徵兵了……”
“管他呢，天塌下來有青石堡頂著，有青州港的水師看著，還有東海關的大軍，咱們魯陽啊，就是個享福的地兒！”
“就是，你看這太陽，多暖和……”
話音未落，一陣沉悶的、如同滾雷般的聲音從西面的山林方向隱隱傳來。
“嗯。打雷了？這晴空萬里的……”一個士兵疑惑地抬頭望天。
緊接著，雷聲越來越響，越來越密！不是雷聲！是……炮聲！
轟！轟！轟！轟！
十幾團黑影帶著淒厲的呼嘯，狠狠地砸在了魯陽城那並不算高大的西城牆上！
磚石碎裂，煙塵瀰漫！
一枚炮彈甚至直接命中了城門樓的一角，木屑橫飛！
“敵襲——！”淒厲的警報終於劃破了魯陽城的寧靜，帶著難以置信的驚恐。
城下的密林中，如同潮水般湧出了密密麻麻計程車兵！
他們穿著統一的漢川軍制式皮甲，雖然個個灰頭土臉，衣衫被荊棘劃破，但眼神卻如同餓狼般兇狠，憋了十幾天的怒火和殺氣在這一刻徹底爆發！
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