“清瘟固本解毒湯”的名字像風一樣刮過北境焦灼的土地，點燃了無數微弱的求生火苗。然而，“龍骨”二字，卻像一道冰冷的鐵閘，死死卡住了這條生路。
隆濟、魯陽、青石堡、黑雲關……所有被瘟疫籠罩的地方，都在刮地三尺地找龍骨！
秦昌在魯陽城裡徹底紅了眼，他把最後一點能動彈的親兵全撒了出去，挨家挨戶砸門撬鎖，翻箱倒櫃，連人家祖墳都差點刨了，就為了摳出那點可能存在的“龍骨”。
城外的流寇馬匪也被他下令王寧用刀子逼著，漫山遍野地找，但凡看著像點骨頭的化石碎片，都被當寶貝一樣搶回來。
帥府院子裡堆滿了奇形怪狀的石頭，孫老頭帶著幾個懂點藥的老兵，眼睛都快看瞎了，才勉強挑出幾塊勉強能用的。
大鍋日夜不停地熬，黑乎乎的藥湯灌下去，那些還能喘氣的輕傷號，臉色似乎真的緩過來一點，咳嗽也輕了。
但那些早就渾身爛透、只剩一口氣的重傷員，灌下去也只是多抽搐幾下，該走還是走了。焚屍的黑煙，一點沒見少。
青石堡裡，陳彥的臉陰得能擰出水。
他派出去高價搜刮龍骨的心腹，帶回來的訊息一個比一個糟。
東牟國內的權貴和藥商囤積居奇，價格炒得比黃金還貴，有價無市！
巴掌大一塊劣質龍骨，能換一匹上好的戰馬！
更要命的是，隆濟城那邊似乎總能搞到一點，雖然不多，但人家有！
陳彥只能咬著牙，請父皇把內帑拿出來往裡砸，只求穩住局面。
死亡的陰影，並不會因為希望的出現而停下腳步。
它依舊在北境上空盤旋，精準地啄食著那些疲憊的將星。
東夏的鎮北將軍趙秉，是第一個倒下的高階將領。
他死在自己的營帳裡，渾身黑斑，七竅流血，死狀極慘。
緊接著，是青石堡守將元利，那個雖然丟了隆濟城，但依然被陳彥視為心腹的大將，沒能撐過第三個高熱的夜晚。
訊息傳到陳彥耳中時，他砸碎了最心愛的硯臺。
緊接著東牟雲臺城守將，在聽聞瘟疫逼近的恐慌中，竟自己先嚇破了膽，一夜之間渾身黑斑暴斃。
鷹揚軍虎口關。
守將崔勇也沒能逃過瘟神的魔爪。
他死前還強撐著巡視城防，最終倒在了冰冷的垛口旁。
訊息傳到隆濟帥府時，嚴星楚沉默了很久，只說了句：“厚待家眷。”聲音乾澀。
崔勇的死，像一塊沉重的石頭壓在他心頭。
還沒等這口氣喘勻，更大的噩耗如同九天雷霆，狠狠劈了下來！
黑雲關八百里加急軍報送到時，嚴星楚正對著平阜城新開墾荒地的糧種分配文書出神。
信使渾身塵土，嘴唇乾裂出血，撲倒在地，雙手將那份染著不祥氣息的軍報高高舉起，聲音帶著哭腔：“大帥！黑雲關……皇甫侯爺……他……他三天前……薨了！”
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