城門口，早已得到訊息的雲臺守將趙興帶著一隊親兵肅立等候。
而在趙興身後稍遠些，則站著幾位衣著體面、氣質迥異的人物，正是如今在整個鷹揚軍地盤上舉足輕重的幾位大商賈：
秦氏商行東家秦績溪，氣度沉穩。
明氏商行主事秦佩蘭，這位秦績溪的三妹，風韻猶存。端莊中透著幹練，眼神掃過人群，帶著一種久經商場的銳利和審視。
徐氏商行掌櫃徐源，三十二三歲，鷹揚軍平阜城道員徐端和的遠房堂弟。
他穿著寶藍色杭綢直裰，身材微胖，臉上總是帶著一團和氣的笑容，眼神卻滴溜溜轉得飛快，透著商人的圓滑。
當嚴星楚的馬車緩緩停下，嚴星楚與秦昌先後下車時，城門口等候的人群瞬間安靜下來，目光齊刷刷地聚焦過來。
趙興立刻上前，單膝跪地，聲音洪亮：“末將趙興，恭迎大帥！”
“趙將軍請起。”嚴星楚抬手虛扶。
趙興起身，目光不可避免地落在嚴星楚身旁的秦昌身上。
“趙興，這是漢川軍的秦帥。”
趙興抱拳：“見過秦帥。”
秦昌也拱手回禮。
“嚴帥！”
“嚴大帥！”
秦績溪、秦佩蘭、徐源三人臉上堆滿了熱情洋溢的笑容，快步迎了上來，對著嚴星楚深深作揖。
“秦東家、秦主事、徐掌櫃，不必多禮。”嚴星楚微笑著還禮。
三人起身，目光自然而然地、帶著巨大的好奇和毫不掩飾的探究，投向了嚴星楚身邊的秦昌。
“這位就是威震魯陽、力克東牟的漢川軍秦大帥？”徐源搶先一步，聲音帶著誇張的驚歎和恰到好處的恭敬，“哎呀呀！久仰大名，如雷貫耳！今日得見真是三生有幸！”
秦績溪也拱手道：“秦帥幸會幸會！”
秦佩蘭微微屈膝行了個福禮，聲音清脆悅耳：“秦帥遠道而來，一路辛苦。佩蘭有禮了。”
她的目光在秦昌臉上停留片刻，帶著一絲不易察覺的審視。
面對這幾位商界巨擘熱情甚至有些灼熱的目光，秦昌這個在戰場上殺伐果斷的漢子，竟也難得地感到了一絲侷促。
但他心中更多的，是巨大的驚喜和一種近乎貪婪的渴望！
看看這些人！看看這雲臺城門口車水馬龍、商旅往來的景象！再看看眼前這幾位氣度不凡、一看就富得流油的大商賈！
這就是生機！這就是他夢寐以求能救活魯陽城的“貴人”！
秦昌努力挺直腰板，臉上擠出他自認為最和善、最有誠意的笑容，抱拳還禮，聲音洪亮：
“秦某乃粗人一個，當不得諸位謬讚！今日隨嚴帥前來雲臺，正是要好好向諸位討教這經商興市之道！還望諸位不吝賜教！”
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