周興禮點點頭：“大帥顧慮的是。所以，假情報是第一步，還得釜底抽薪。”
他轉向沈唯之，“沈監正，造這炮，最卡脖子的原料是什麼？東牟自己多不多？”
沈唯之幾乎脫口而出：“硝石！上好的硝石。還有精煉的鐵料！東牟國內不是沒有礦，但硝石純度低，雜質多，鐵礦也多是貧礦，煉不出咱們炮管用的好鐵！以前他們為啥老想搶我們的炮？就是因為他們自己造，成本高，產量低，質量還不穩定！限制就在原料上！”
嚴星楚瞬間想起安靖城丟炮的舊事，恍然大悟：“原來根子在這兒！”
“那就禁運！”周興禮斬釘截鐵，“掐斷他們獲得優質硝石和精鐵原料的渠道！讓他們有技術也造不出好炮，或者造出來成本高得嚇死人！”
洛天術立刻補充：“不止我們鷹揚軍地盤禁運！得拉上西夏、天狼軍、白袍軍，甚至秦昌的漢川軍和西南自治同盟都得打招呼！告訴他們，誰敢給東牟運這些玩意兒，就是跟我們所有人為敵！斷了以後的交情和買賣！”
沈唯之有些擔憂：“利益動人心啊。要是東牟出天價，難保沒有膽大的商人鋌而走險。”
嚴星楚冷笑一聲，語氣帶著不容置疑的鐵血：“那就加碼！放出風去，凡是遵守禁運令的盟友，我鷹揚軍可以優先、以優惠價格提供新式飛騎炮！要多少，只要原料跟得上，我們儘量供！但誰敢陽奉陰違，偷偷給東牟運料……”
他眼神掃過眾人，“查實一家，洛商護衛隊就劫他一家！貨扣下，人扔進大牢！我不管他是誰家的商隊，背後站著誰！”
“好！”周興禮和洛天術同時點頭。
軟硬兼施，恩威並濟，這才是長久之道。
一直沉默的趙江，此刻卻抬起頭：“大帥，各位大人，既然要把炮賣給盟友，那技術擴散是遲早的事。光靠禁運和假情報，只能拖延一時。”
他聲音不高，卻帶著一股破釜沉舟的勁頭，“要想真正壓住東牟，壓住所有潛在的對手，我們手裡，必須握著更厲害的傢伙！”
他看向嚴星楚，一字一句道：“請大帥準我，立刻帶工匠營最頂尖的一批人，閉門攻堅，研發新炮！比飛騎炮射程更遠、威力更大、精度更高的炮！一年！給我一年時間，我趙江立軍令狀，拿不出新炮，提頭來見！”
書房裡瞬間安靜下來。
所有人都看向趙江，見他一臉的決心。
嚴星楚沒有立刻答應，而是走到趙江面前，用力拍了拍他的肩膀，臉上終於露出了笑容：
“好！軍令狀就不必立了，需要什麼，人、錢、物儘管開口，鷹揚軍上下全力支援你！一年不夠就兩年，我要的是能真正能壓到敵軍的利器，不是催命的符咒，你放手去幹！”
趙江被嚴星楚拍得肩膀一沉，心頭卻是一熱，那股子倔勁兒更足了：“大帥放心！一年！就一年！我趙江說到做到！”
事不宜遲。嚴星楚立刻分派任務：
周興禮負責“假情報”計劃，洛天術負責外交禁運。
沈唯之則全力配合趙江從軍器局抽調最精銳的工匠和資源，開始研發新炮。同時，保障現有飛騎炮的生產供應，滿足盟友訂單和自身需求。
同時傳令陶玖、餘重九：洛商聯盟及護衛隊嚴密監控所有涉及硝石、精鐵等戰略物資的交易。對膽敢違反禁運令的商隊，無論背景，一切手段的：扣貨！抓人！絕不留情！
眾人領命，雷厲風行地散去。
嚴星楚走到窗前，推開窗戶。
他目光望著武朔城的方向，眼神銳利如刀。
天陽城，東夏京師。
火炮營深處一間略顯簡陋的百戶所裡，曹大勇像頭被困在籠子裡的暴躁熊羆，在狹小的空間裡來回踱步，腳下的磚地都快被他磨出印子。
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