隆濟城內，田進於子時收到了嚴星楚即將親臨並增兵一萬的訊息。這意味著隆濟城及虎口關總兵力將超過四萬，防守可謂固若金湯。
然而，田進看著城外漆黑的夜色，眼中精光閃爍，似乎看到了更遠的地方。
他沉默良久，突然對副將韓過下達了一個讓後者目瞪口呆的命令：“韓過，立刻集結城內所有騎兵七千人！人銜枚，馬裹蹄，帶足四日干糧，即刻隨我出發！”
“將軍？我們去哪？隆濟城防……”韓過以為自己聽錯了。大敵當前，主帥竟要帶走幾乎全部機動力量？
“去魯陽城西面設伏！”田進語氣不容置疑，“隆濟城防，由你全權負責，嚴帥抵達後，一切聽大帥指揮！執行命令！”
“是！”韓過雖滿心疑惑，但對田進的命令早已習慣性服從。
七千精銳騎兵很快悄無聲息地集結完畢，如同暗夜中流淌的鋼鐵溪流，在田進的率領下，迅速消失在東方黑暗中。
田進的本意是直撲青石堡外圍，牽制東牟主力，不讓他們與東夏軍匯合攻打魯陽。
但行軍途中，斥候接連傳回急報：青石堡東牟軍兩萬，直奔魯陽！同時，東夏王操部兩萬兵馬也開始向魯陽方向移動！
“青石堡還剩兩萬人……守備森嚴。”田進聽著彙報，眼神銳利，“現在去青石堡已無意義，改變計劃，加速趕往魯陽，看看能否在野戰中找到機會，配合漢川軍夾擊敵軍！”
然而，隊伍剛轉向魯陽方向疾馳不到一里地，田進猛地一抬手，全軍再次戛然而止。
他叫參將李為拿來地圖，盯著地圖，手指在上面快速移動，最終重重地點在了一個讓所有將領都意想不到的位置——青州港！
“傳令！全軍轉向，隱蔽行軍，繞過魯陽戰場，目標——東牟青州港！”田進的聲音斬釘截鐵。
“將軍！青州港？那裡可是有一萬東牟守軍！我們不去救魯陽了？”李為失聲問道。
“魯陽城馬回已有準備，短時間內未必會破。而青州港！”田進眼中閃過狼一般的目光，“東牟主力盡出，青州港必然空虛！端了它，斷掉陳彥的海上退路和糧草補給，比在魯陽城下與五萬敵軍硬拼更有價值！執行命令！”
七千騎兵再次轉向，如同幽靈般，藉著地形掩護，直撲東南方向的沿海重鎮——青州港！
與此同時，東夏方面，一場規模更大的軍事行動也已展開。
井口關，三萬東夏精銳在曹永吉的遙控指揮下，攜帶大量攻城器械，浩浩蕩蕩開出關隘，直撲剛剛易主不久的盛興堡！
幾乎同時，天陽城內，曹永吉竟說服了夏明澄，幾乎掏空了家底，親率五萬東夏京營大軍作為第二梯隊，緊隨其後，誓要一舉奪回這座戰略要地！
曹永吉此舉堪稱豪賭！
這樣一來天陽城留守兵力已不足兩萬五，但他對夏明澄的分析切中要害：盛興堡不奪回，京師永無寧日！必須趁白袍軍立足未穩，以絕對優勢兵力，泰山壓頂。趁現在所有的目光都被魯陽城吸引過去，這是最好的時機！
魯陽城下，戰火滔天。
陳彥親臨前線督戰，臉色卻越來越難看。
他原本以為五萬大軍（東牟三萬，東夏兩萬）攻打一個不到二萬人的魯陽城，應是手到擒來。然而，現實給了他當頭一棒。
馬回得到了嚴星楚的預警，準備充分，守城意志堅決，漢川軍士卒依託城防，拼死抵抗。
更讓陳彥窩火的是，夏明澄派來的這兩萬友軍，根本就不是什麼京營精銳，大部分是剛放下鋤頭的新兵，戰鬥意志薄弱，戰術動作生疏，攻城時畏縮不前，不僅沒能起到主力作用，反而幾次衝亂東牟軍的進攻節奏，甚至發生了踩踏事件。
“夏明澄！竟敢拿新兵糊弄本宮！”陳彥氣得差點拔劍砍了東夏軍的帶隊將領，“傳令下去，我軍主攻！讓東夏的人負責側翼佯動和搬運器械，別再讓他們礙事！”
儘管調整了戰術，但失去了最初的突然性，守軍又頑強，魯陽城如同磐石，在聯軍狂風暴雨般的攻擊下巍然不動，戰事陷入了殘酷的消耗戰。
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