“還有五百多藩屬奴隸？”田進撓了撓頭，感覺自己這幾天忙得腦袋都不夠用了。
原來，東牟的皇家商隊，不僅搶貨，連人也不放過。
青州港一戰，除了俘虜的三千多東牟戰兵和近萬民夫，還解救了一百多號擄來的年輕男女，他們來自海外幾個小國，直接被田進當成普通戰俘一股腦塞進了營裡，根本沒細究。
嚴星楚聞言，眼神微動，立刻對史平道：“去，挑幾個能說上話的帶過來。”
沒多久，史平就領著兩男兩女進了臨時帥府。
四人一進來，“噗通”一聲就跪下了，姿態放得極低。
為首一個約莫三十歲的男子，開口竟是流利的夏語：“下邦草民米和，拜見嚴大帥，拜見田將軍。”
嚴星楚和田進對視一眼，都有些意外。
這人除了皮膚黝黑些，神色悽惶，言談舉止竟與夏人、東牟人無異。
“起來回話。”嚴星楚語氣平和，“你們來自何處？為何通曉夏語？”
那米和不敢怠慢，連忙回道：“回稟嚴大帥，草民來自北羽國。十年前曾有幸在大夏遊學數載，故而略通夏語。”他語氣帶著恭敬，甚至有一絲不易察覺的懷念。
另外三人也依次報了家門。
另一個男子來自和江國，同樣在大夏待過幾年，夏語流利。兩名女子則分別來自玉東國和豐見國，夏語說得磕磕絆絆，說是家中長輩曾在大夏居住，她們耳濡目染學了些。
嚴星楚順勢問起他們故國的情況，幾人臉上頓時浮現悲慼之色。兩名女子更是忍不住低聲啜泣起來。
透過他們斷斷續續的敘述，嚴星楚和田進大致明白了。
這幾個都是海外島國，國小民弱，成了東牟皇家商隊眼中的肥肉。
起初只是劫掠財物，後來變本加厲，連人也不放過，專挑他們這樣的年輕男女下手。東牟人還威脅，若敢反抗或自盡，便直接發兵滅其國。
嚴星楚和田進聽著，眉頭微皺，但臉上並無太多波瀾。
他們早知道東牟、靜海軍、廣府軍這些海上勢力為了掠奪資源不擇手段，弱肉強食，本就是亂世常態，他們自己也是這麼一路殺過來的，心裡並不會有太多無謂的憤慨。
那米和突然再次跪下，重重磕頭：“求嚴大帥開恩，放我等歸家！我等族人必感念大帥恩德！”
嚴星楚示意史平將幾人扶起，正色道：“本帥並非東牟那等強盜。只要查明你們身份清白，放你們離去，自然可以。”
他話鋒一轉，帶著幾分現實的冷酷：“不過，茫茫大海，你們如何回去？本帥可就愛莫能助了。”
那米和剛站起，聞言眼睛卻是一亮，急忙又道：“謝大帥開恩！來時草民看到岸邊有些破損船隻……不知……不知大帥能否賜予我等？”
嚴星楚聞言，幾乎要氣笑了：“給你們？那些都是戰船，破損嚴重，給你們，你們能修得好？”
這時，那名來自和江國的男子上前一步，語氣帶著一絲急切和自信：“大帥！只要您能給我們一些基本的木工、鐵匠工具，船，我們可以自己修！我們這一百多人裡，會駕船、懂修補的人不少！只要船體能大致修復，我們有信心能駛回去！”
一直沉默的田進聽到這裡，臉色猛地一變，聲音陡然嚴厲起來：“修好？你們可知那是戰船！不是你們出海打魚的小舢板！”
米和被他氣勢所懾，但為了歸家，還是硬著頭皮解釋：“田將軍息怒！一般的船板修補，更換桅杆，還有傳統的捻縫工藝，我們當中很多人都能幹。不需要修得像新的一樣，只要關鍵部位能支撐住，能扛住風浪，我們就有辦法航行！”
田進還想說什麼，嚴星楚卻抬手阻止了他。
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