三年的時間，足以改變一座城市。
昔日有些冷清的街道，如今店鋪林立，叫賣聲不絕於耳。
酒肆茶館裡人聲鼎沸，販夫走卒穿梭如織。他能聽到人們討論著今年的收成，議論著哪家布莊的料子好，偶爾也能聽到有人用帶著自豪的語氣說起“咱們鷹揚新幣”如何方便。
這種充滿煙火氣的繁華，是他歷經血戰，苦心經營想要守護的景象。
他走到城東的鷹揚書院。
書院規模比三年前擴大了一倍不止，朗朗讀書聲從裡面傳來。他沒有進去，只是站在門外看了一會兒。不久後，他的兒子嚴年將在這裡開啟他的人生。
在城裡轉了一圈，嚴星楚最後登上了歸寧府的北城牆。
初春的寒風依舊料峭，吹動他的衣袂。
他極目遠眺，北方是蒼茫的草原，盟友金方的地盤，也是潛在威脅須達可能襲來的方向；東方，隔著千山萬水，是虎視眈眈的東牟；南方是神秘莫測的海川盟；西方，是關係微妙的西夏。
三載休養生息，鷹揚軍羽翼漸豐。
但周圍的群狼，也從未停止過覬覦。
史平默默地將一件厚披風披在嚴星楚肩上。
“史平，你說這天下，何時才能真正太平？”嚴星楚忽然問道。
史平愣了一下，撓撓頭：“大帥，我哪懂這些大道理。我只知道，太平不太平的……總得把不讓我們太平的人全部都打趴下才行。”
嚴星楚聞言，不由得失笑。
是啊，亂世之中，渴望太平本身就是一種奢侈。
想要守護眼前的這一切，唯有握緊手中的刀劍，變得更強。
他深吸一口清冷的空氣，轉身走下城牆。
“回去吧。告訴廚房，今晚我想吃夫人親手做的那道清燉羊肉。”
“是，大帥！”
剛走下城樓，嚴星楚就發現不少百姓正急匆匆地往北門外趕，臉上還帶著看熱鬧的興奮。
“史平，去看看，怎麼回事？”嚴星楚微微蹙眉。
史平應了一聲，快步過去拉住了一個小販打聽了幾句，隨即面色古怪地跑了回來。
“大帥，”史平壓低聲音，表情有些哭笑不得，“是……是有人在城北小校場那邊決鬥。”
“決鬥？”嚴星楚挑眉，這歸寧府治安良好，軍中嚴禁私鬥，誰這麼大膽子？
“是誰？”
史平嚥了口唾沫，聲音更低了：“是……陳果和賈明至。”
嚴星楚一愣：“他倆？陳果沒有隨金方他們回去？為什麼？”
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