他起身走到窗前，望著外面黑沉沉的夜空。
平陽城的燈火大多已熄，只有幾處高門大宅還亮著光，像是黑夜中不甘熄滅的眼睛。
“一萬……當時若只派一萬……”他低聲自語，聲音乾澀得像砂紙摩擦。
這個念頭從接到戰報起就在他腦子裡盤旋。
如果只派一萬兵，即便敗了，損失也有限，朝堂上那些反對的聲音還能壓得住。
可兩萬，整整兩萬精銳！安靖城的守軍被抽走一半，範成義又是軍中宿將，這樣的配置，任誰看都是下了血本，志在必得。
如今血本無歸。
他想起今天下午在太后面前的爭論。
吳硯卿那雙看似溫婉卻藏著不容置疑的眼睛，夏明倫那副急於擺脫他的不耐表情。當時他覺得，兩萬已是底線，是太后能給他的最大支援。
現在想來，或許太后是對的。
不是兵多兵少的問題，而是——這仗根本就不該打。
至少，不該這樣打。
魏若白閉上眼睛，腦海裡浮現出西南的輿圖。
漢川城、磐石城、北郎關、荀陽江……一個個地名串聯起來，像一張精心編織的網。而範成義，像是莽撞撞進網裡的飛蛾。
“李章……”他念出這個名字，語氣複雜。
這個跛了腿的老將，用兵是如此狠，這樣刁。
他不是在守漢川，他是在釣魚。用自己做餌，釣陳仲，釣全伏江，也釣西夏。
而自己，明明知道是餌，還是咬上去了。
值房外傳來腳步聲，很輕，但魏若白還是聽見了。
他轉過身，看到門被推開一條縫，一個小內侍探頭進來，小心翼翼地說：“魏大人，太后……請您過去一趟。”
魏若白深吸一口氣，整了整有些皺的袍服：“知道了。”
走出值房，夜風終於有了一絲涼意。
穿過長長的宮道，燈籠在風中搖晃，將他的影子拉長又縮短。
守衛的禁軍看見他，默默行禮，眼神里卻帶著一種說不清道不明的意味。
是責怪？還是……失望？
魏若白目不斜視，腳步沉穩。
可心裡那根刺，扎得更深了。
到了太后寢宮外殿，門虛掩著。
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