而當吳硯卿看到兵部那份從各種渠道拼湊起來的西南戰報時，已經是三天後了。
她沒在正殿，而是在自己寢宮旁的一處小書房裡。
窗子開著，外頭是片荷塘。
暑氣被水汽沖淡了些，有宮人划著小船在採蓮蓬，笑聲隱約傳來，透著股太平年景的閒適。
可她知道，這太平，薄得像層紙。
戰報是魏若白離京前往關襄前，透過兵部呈送進來的。
上面沒有官方文書的客套，只有冷冰冰的事實：
“……長嶺之戰，陳軍全伏江部三萬精銳，加高新援軍一萬，合計四萬，被鷹揚軍秦昌、黃衛、馬回、趙充等部合圍……激戰一日，陳軍潰敗，陣亡逾二萬九千，被俘八千餘……陳軍主帥全伏江殞於陣中……高新率殘部二千餘潰逃……鷹揚軍傷亡……亦極為慘重，主將秦昌重傷瀕危……”
吳硯卿反反覆覆看了三遍。
每看一遍，心裡就涼一分。
最後，她把那張紙輕輕放在案上，起身走到窗邊。
荷香隨風飄進來，清淡淡的，很好聞。可她心裡那股悶，卻怎麼也散不去。
“兩萬九千……”她低聲重複這個數字，心裡一陣後怕，緊接著又是一陣慶幸。
還好。
若當時真聽了魏若白的，再調兵，那現在躺在那片叫什麼“長嶺”的血泥裡的，就不只是陳仲和鷹揚軍的人了。
她想起魏若白離京那日，向她行禮告退時的眼神。
那裡面有失望，有不甘，有疲憊，但獨獨沒有怨懟。
他懂她的難處。
可正因為他懂，她才更覺得心裡某個地方，空了一塊。
貼身女官侍玉輕手輕腳地進來，手裡捧著幾本冊子：“太后，戶部呈上來幾份稅收入庫的日常奏報，您要不要……”
“放那兒吧。”吳硯卿沒回頭，依舊看著窗外，“對了，範成義有訊息嗎？”
侍玉回道：“還沒有。安靖城那邊說，範將軍自敗退後一直沒有訊息，他們猜測……可能是被俘了。但鷹揚軍那邊也沒有訊息傳出。”
吳硯卿沉默良久。
範成義是軍中宿將，跟了她父親，又跟了她。一輩子穩重，沒想到折在這麼一場不該打的仗裡。
“告訴安靖城副將韋成，”她轉過身，聲音平靜，“守穩安靖。朝廷……現在沒兵給他了。”
“是。”
侍玉退下後，吳硯卿又轉身在窗前站了許久。
荷塘裡的採蓮船已經劃遠了，笑聲也聽不見了。只剩下風吹荷葉的沙沙聲，一陣一陣的。
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