達卡宇沉默良久，顯然在心中權衡利弊。
最終，他咬了咬牙，開出條件：“若鷹揚軍助我統一杜羅島，那麼，我與貴軍之前簽訂的盟約，可自動適用於新佔領的所有領土！凡有新得的合適港口，鷹揚軍擁有優先經營權和使用權！作為回報，我希望貴軍能向我達卡國出售火炮，重炮二十門，飛騎炮五十門！”
吳嬰聽完，臉上露出為難之色，緩緩搖頭：“殿下，助您開疆拓土，我軍義不容辭。但這直接出售火炮……恐怕不行。”
達卡宇臉色頓時一沉：“吳大使這是何意？莫非覺得我的條件還不夠優厚？”
“非也。”吳嬰解釋道，“並非條件問題，而是火炮乃我軍核心利器，關乎根本，嚴格限制外流，此乃大帥定下的鐵律，無人敢違。再者，即便我軍破例出售，殿下麾下的將士，短時間內恐怕也難以熟練操作，發揮其應有威力，豈不是明珠暗投？”
達卡宇皺緊眉頭：“那依大使之見，該如何是好？”
吳嬰早已想好對策，不慌不忙地說：“火炮，我們可以提供，但不能賣，只能租。不僅是租賃火炮本身，連操作火炮的熟練炮手，也一併租借給殿下。此外，若某場戰役，殿下需要動用三門以上重炮，或十門以上飛騎炮，那麼，該場戰役的具體戰術指揮，必須由我軍指派將領全權負責，以確保火炮能發揮最大效用，避免不必要的損失。”
“由貴軍將領指揮？”達卡宇的眉頭皺得更緊了。
他擔心的是，若戰事都由鷹揚軍將領指揮，那將來這開疆拓土的功勞，到底算在他達卡宇頭上，還是算在鷹揚軍頭上？
吳嬰彷彿看穿了他的心思，補充道：“殿下放心，我軍將領不會擔任貴軍任何公開的主將、副將職務。他們只會以‘參軍’身份，隱於幕後，而且全程使用化名參與。戰報之上，所有功績，自然都是殿下和達卡國將士的。我們要的，是實際的利益和長久的盟友，而非虛名。”
這番話說得滴水不漏，既打消了達卡宇對功勞被搶的顧慮，又確保了鷹揚軍對關鍵戰事的控制權，更重要的是，透過“租賃”形式，將達卡國的軍事命脈，至少是重火力方面，牢牢攥在了手裡。
達卡宇思前想後，覺得這似乎是目前能爭取到的最好條件。
有了鷹揚軍的火炮和幕後指揮，統一杜羅島的勝算大大增加。
至於代價……港口和優先貿易權，相比於即將到手的大片土地和至高無上的威望，似乎可以接受。
“好！就依吳大使所言！”達卡宇終於下定了決心。
一場由鷹揚軍幕後主導，達卡國前臺表演的杜羅島統一戰爭，就此拉開了序幕。
與此同時，開南城，海風帶著特有的鹹腥氣息，吹拂著這座日漸繁忙的港口城市。
王槿懷孕的訊息，被她嚴嚴實實地瞞住了，除了貼身侍女和遠在歸寧城的洛青依，就連同在開南城的幾位高層也毫不知情。
洛天術也是因為得知了王夫人（王槿母親）以及洛青依派來的兩位經驗豐富的嬤嬤即將抵達開南城，才猛然意識到這事。
他心中先是一喜，為皇甫輝和王槿感到高興，隨即又是一緊。
王槿現在人在哪裡？可別還在那亂糟糟的造船工地上！
他立刻放下手中公務，趕往王槿平日辦公的設計房，卻撲了個空。
一問之下，才知她去了城外海邊的實際建造區。
洛天術不敢怠慢，又立刻趕往建造區。那裡面積廣大，分佈著數個船塢和工坊，他連著找了好幾處，才在一處最大的船塢旁找到了王槿。
只見王槿、設計房匠首施道廣、以及開南水師提督米和等一群人，正圍著一張鋪在木架上的巨大圖紙，對著船塢內一艘已初見雛形的樣船激烈地討論著。
工人們扛著木材、敲打著鉚釘，在他們身邊來來往往，空氣中瀰漫著桐油和木屑的味道。
洛天術隱約聽到他們在爭論什麼船樓高度再降三分，穩性至少提半成、側舷炮位佈局還得最佳化，火力投射要更集中之類的話。
他幾次想開口叫王槿，但看到她全神貫注、時而蹙眉時而展顏的認真模樣，又把話嚥了回去，耐著性子在一旁等待。
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