韓老哥的邀請送到駱質手上時，他確實猶豫了很長時間。
他猜得到這位老友突然相邀，多半是為了打聽大帥的近況。去，該說什麼；不去，於心難安。最終，還是那份對舊情的念想佔了上風，他決定赴約。
夜色深沉，雨絲細密。
駱質只帶了兩名貼身親信，悄然來到韓老哥那座僻靜的院落。
客廳裡，燭火搖曳。
當駱質推開門，看到的卻不是預想中的老友獨坐，而是王之興與一個陌生男子（吳嬰）並肩而立的身影時，他臉色驟變，手下意識地按上了腰間的刀柄。
不等他開口質問，王之興已經搶先一步，劈頭蓋臉一頓怒斥，聲音因為激動和憤怒而微微顫抖：“駱質！你身為帥府親衛統領，深受大帥二十年信任栽培！竟行此助紂為虐之事！囚禁主上，脅迫公子，你的忠義何在？你對得起大帥的知遇之恩嗎？對得起天狼軍萬千將士嗎？”
駱質被這突如其來的厲聲質問震得身形一僵，他低下頭，手緊緊握著刀柄，卻抿著嘴一言不發。
王之興罵完，胸口劇烈起伏，喘了幾口粗氣，語氣忽然從暴怒轉為一種沉重的低沉：“我明白你的心思！你擔心主上遲遲不立儲，恐生內亂，諸子相爭，會動搖我天狼軍的根基！可你有沒有想過，主上為何遲遲定不下來？趙襄懦弱無斷，只知道依附鍾氏外戚；二公子又性格浮誇也並非明主！而你現在幫著鍾戶，你到底是想保天狼軍，還是想保他鐘家！”
駱質猛地抬起頭，眼中閃過一絲被說中心事的狼狽，但隨即被一股更強的情緒覆蓋，他盯著王之興，聲音沙啞地反問：“所以呢？所以外面都在傳，你王之興狼子野心，想趁機取主上而代之，是吧！是我駱質擋了你的道？”
“放屁！”王之興氣得渾身發抖，幾乎要拔出劍來，“駱質！你我相識二十年，並肩血戰不下數十次！我王之興是什麼樣的人，你他孃的不知道！若我真有那份野心，三年前大帥身體不適，有意傳位於我時，我為何力辭不受！我若要爭權，何必等到今日，等你來擋道！今日你竟以如此小人之心，度我君子之腹！簡直混賬！”
眼看氣氛劍拔弩張，吳嬰適時上前一步，擋在兩人中間，沉聲道：“駱統領，我是鷹揚軍吳嬰。我和王將軍今日冒險前來，不是來爭權奪利的，是來救人的！趙圭公子一家被囚於海遙堡，生死不明，趙南風元帥困於帥府後院，形同囚犯！而你現在效忠的鐘戶，已經背棄盟約，徹底投靠了西夏！不久前紅印城南的血戰，鍾彬被斬於巖山城，鍾戶三萬大軍折損過半，狼狽潰逃！這就是你協助他奪權想要的結果嗎？讓天狼軍數萬弟兄的鮮血，去染紅他鐘戶和西夏人的官袍？”
駱質臉上的肌肉劇烈地抽搐著，吳嬰的話像一把把錐子，狠狠紮在他的心上。
他沉默了很久，久到窗外的雨聲似乎都變得清晰可聞。
終於，他像是被抽乾了力氣般，肩膀垮了下來，聲音帶著一絲不易察覺的痛楚：“我……我沒想到他會走到這一步，投靠西夏……更沒想到……天狼軍會遭受如此重創……”
他深吸一口氣，再抬起頭時，眼中雖然還有掙扎，但更多是一種下定決心的決絕：“我可以幫你們。但大公子趙襄，不能傷。他縱有千般不是，終究是大帥的親生骨肉，罪不至死。”
見他鬆口，王之興心中一塊大石落地，立刻點頭：“我本無意害他性命，他不過是被鍾戶操控的傀儡罷了。”
但緊接著，王之興話鋒一轉，眼中迸射出刻骨的恨意和殺機：“但是鍾戶一家……我必親手誅之！他們在巖山城下欲置我於死地，此仇不共戴天！如今又軟禁大帥，背棄盟約，引狼入室，幾乎將我天狼軍數年基業毀於一旦！你說，他們該不該殺？”
說完，他死死盯著駱質，等待他的回答。
駱質再次陷入沉默。
他非常清楚，自從鍾彬在巖山城對王之興下死手的那一刻起，雙方就已經是不死不休的局面。
王之興現在歸來，絕無可能放過鍾家。良久，他重重地點了點頭，從喉嚨裡擠出一個字：“該。”
大局已定！
三人當即立書為憑，寫下盟誓。
一場針對鍾戶集團的核心密謀，在這雨夜的小院中悄然成型。
接下來的幾天，三人按照計劃，分頭緊張地行動起來：
駱質利用他依然掌握的部分親衛指揮權，以“近期發現多次不明身份人員試圖接近帥府，需整肅防務、排查內奸”為藉口，開始不動聲色地調換關鍵位置的守衛，儘可能安插信得過的舊部人手。
同時，他主動向剛剛狼狽逃回天福城、正因弟弟戰死和兵敗而焦頭爛額的鐘戶建議，應以隆重禮儀厚葬鍾彬（鍾彬的無頭屍首，已在吳嬰的提前安排下，由邵經派人送至武塘關，被鍾戶派人接回）。
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