開南城的冬日，溼冷中帶著海風的鹹腥。
賈明至搓了搓手，在洛商聯盟給他安排的小公事房裡，對著厚厚一沓計劃書發愁。
來開南二十多天了，他靠著秦績溪和明玉的關係，加上自己的手腕，總算把盤根錯節的開南城洛商聯盟內部情況摸了個七七八八。
陶玖大人交代的，關於將開南城打造成“海貿關口”的初步計劃，也已然成形，就躺在他的書桌上。
但這計劃，光他一個人寫出來沒用，得落地。
其中最關鍵的環節，就是繞不開新成立的開南船政局，或者說，是總攬船政局大權的王槿。
兩天前，他規規矩矩地往船務衙門遞了名帖，請求拜會王提舉。
結果石沉大海，連個迴音都沒有。
賈明至能理解，王槿新官上任，又要整合原廣靖軍、天狼軍的船務資源，千頭萬緒，忙是必然的。
可他等不起啊，陶玖給他的期限本是一個月，因為救王之興硬生生耽擱了二十多天，早已超期。
雖然陶玖後來鬆口，說節前給他也行，可眼看著離春節只剩十來天，他的計劃若不能在這之前與王槿溝通，得到初步認可，那就真成了一紙空文，年都過不安生。
沒辦法，只能走“後門”了。
這個後門，讓他有些躊躇。
不是他臉皮薄，而是這後門通向的人，眼下處境有點……特殊。
皇甫輝，他的偶像，並肩作戰的朋友，如今卻是被一擼到底，在家“相妻教子”。
賈明至擔心，自己這時候上門求他辦事，還是去求他妻子，會不會觸到皇甫輝的黴頭，引得他不快？
可事情緊急，硬著頭皮也得上。
他特意去銀樓打了把精緻的小金算盤，給皇甫輝的兒子皇甫興業當見面禮，這才懷著幾分忐忑，叩響了皇甫府邸的大門。
出乎賈明至意料，門房通報後不久，皇甫輝竟親自迎到了二門。
“明至！哈哈，你小子總算想起來看我了！”皇甫輝聲音洪亮，穿著一身居家的棉袍，頭髮隨意束著，看起來氣色倒是不錯，只是眉宇間少了些往日馳騁沙場的銳氣，多了幾分平和……或者說，閒適。
“輝哥！”賈明至連忙拱手，笑著將禮物遞上，“給興業侄兒帶了點小玩意兒。”
皇甫輝接過來一看，是把小巧玲瓏的金算盤，頓時樂了，大手捏著那小小的算盤，顯得頗為滑稽：“喲呵，算盤。明至，你這是打算讓我兒子以後跟你一樣，經商致富啊？”
賈明至也笑了，應對得體：“輝哥，瞧您說的。侄兒名叫‘興業’，經商難道就不能興盛家業、強國富民了？您可別看不起我們商人，沒有商人流通貨物，前線將士的糧餉從哪兒來？”
“嘿，你小子，嘴皮子還是這麼利索！”皇甫輝非但不惱，反而拍了拍賈明至的肩膀，力道不小，“他要真願意經商，我求之不得！到時候就讓他拜你為師，你可不能藏私！”
賈明至心裡一鬆，順著話頭就接：“那可說定了，輝哥您可不能反悔！走，先讓我去看看我未來的小徒弟。”
皇甫輝哈哈一笑，引著賈明至往書房走，一邊吩咐下人去把少爺抱來。
書房裡，炭火燒得暖和。
不一會兒，奶孃抱著裹得像個棉花團似的皇甫興業進來了。小傢伙剛睡醒，烏溜溜的大眼睛好奇地打量著陌生人。
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