“王大人忠勤國事，心繫前線，本使感同身受。”他先給王乾扣了頂高帽，隨即話鋒一轉，“然，三德寺乃皇家敕建，主持和安大師更是陛下敬重的高僧。此事牽連甚廣，處置不當，恐非但於前線無益，反生內亂，徒令親者痛，仇者快。”
他抬了抬手，止住王乾欲要反駁的話頭，目光轉向那臉色青白交加的知客僧：“開門，請王大人進去。本使奉陛下之命，協理丹羅內外安靖。此事，由本使與主持和安大師面談。”
知客僧如蒙大赦，連忙躬身：“尚指揮使請。”
側門再次開啟，這次開得大了些，露出後面影影綽綽的殿宇和樹木。
尚三印翻身下馬，對王乾道：“王大人，借一步說話？”
語氣雖是商量，腳步卻已朝門內走去。
王乾臉色變幻，咬了咬牙，也下了馬，對身後嚴陣以待的手下襬了擺手，示意他們稍安勿躁，自己跟著尚三印走了進去。
厚重的木門在兩人身後緩緩合上，隔絕了外面無數道或好奇、或憤慨、或緊張的目光。
三德寺後院，方丈禪室。
與外間的劍拔弩張不同，禪室內檀香嫋嫋，異常安靜。
和安大師鬚眉皆白，面容清癯，穿著一襲半舊的灰色僧袍，坐在蒲團上，眼簾微垂，手中緩緩捻動著一串深褐色的念珠。
彷彿外面那一千兵馬、洶洶輿論，都與他無關。
尚三印和王乾進來，持和安才緩緩睜開眼。
他的眼神很澄澈，卻像古井深潭，望不到底。“尚指揮使，王大人，請坐。”聲音平和舒緩。
尚三印微微頷首，在對面蒲團上坐下，姿態放鬆卻自然帶著威儀。
王乾則有些煩躁，勉強盤膝坐下，腰背挺得筆直，像一張拉滿的弓。
“大師，”尚三印開門見山，“午間廉訪司吏員查案受阻，發生衝突，致人受傷。王大人愛惜屬下，又憂心前線糧餉，情緒激切了些，帶兵圍寺，言辭或有衝撞。然，廉訪司稽查之權乃陛下所授，吏員受傷亦是事實。寺中武僧出手，無論緣由，終是落了下乘，授人以柄。”
他說話不急不緩，既點了王乾的過激，更坐實了三德寺“動手”的錯處，且抬出了“陛下所授”的大旗。
持和安捻動佛珠的手頓了頓，嘆道：“老衲管教不嚴，致生事端，確有過失。慧明之事，寺內自會清查。至於武僧弟子……他們長年習武護院，見外人持械入院，舉止強硬，一時情急，出手失了分寸。老衲已嚴加訓誡。”
他將持械入院、舉止強硬幾個字咬得稍重，又把衝突歸為一時情急、失了分寸，輕描淡寫。
王乾忍不住哼了一聲：“大師這話輕巧得失了分寸！我的人現在還躺在醫館，三德寺富甲一方，卻對朝廷籌餉百般推諉，甚至暴力相抗，這就是出家人的慈悲為懷，忠君愛國？”
持和安抬眼看向王乾，眼神依舊平和，卻讓王乾感到一股無形的壓力。
“王大人，寺中香火、田產，多為歷代善信捐贈，或皇室賞賜，用於供奉佛祖、維持寺院、濟貧扶弱。每一筆出入，皆有賬可查。富甲一方之說，從何談起？至於捐輸助餉，佛門中人，心繫蒼生，若朝廷確有明文，天下寺院自當量力而行。然大人今日之舉，非為商議，實同強索，且數額巨大……”
“五十萬兩，多嗎？”王乾打斷他，語氣咄咄，“前線一日耗費數萬，五十萬不過杯水車薪！陛下正在梅林山與洛寇血戰，每一刻都在流血！三德寺享國朝供奉百年，如今國難當頭，難道不該傾力報效？還是說，這寺裡的金銀，比陛下的江山、將士的性命還要緊！”
他這話極其尖銳，幾乎是指著鼻子罵三德寺藏私誤國。
禪室內空氣凝固。
持和安捻動佛珠的手指停了下來，閉目不語，似在默誦經文。
尚三印適時開口，聲音不高，卻打破了僵局：“王大人報國心切，言辭激烈，可以理解。大師，今日之事，已成僵局。外面軍兵未退，群情洶洶。若不能妥善解決，恐生大變，於寺於國，皆非幸事。”
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